Etapa especial (rally)

Una etapa especial ( EE ) es un tramo de carretera cerrada en un evento de rally que se utiliza para pruebas de velocidad cronometradas. Los pilotos intentan completar la etapa en el menor tiempo posible. Una carrera en una etapa especial se coordina de manera que cada piloto participante comience después de un intervalo establecido, para reducir la posibilidad de interferencia de otros competidores. Cada etapa especial suele tener entre 10 kilómetros (6,2 millas) y 30 kilómetros (19 millas) de longitud. Algunas etapas pueden llegar a tener hasta 50 kilómetros (31 millas) de longitud. Un rally generalmente consta de aproximadamente 15 a 30 etapas especiales, a lo largo de varios días de un evento. El piloto con el menor tiempo total en todas las etapas especiales de un evento es el ganador. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}  

Las carreteras en las que se disputan las etapas especiales varían de un rally a otro, desde los puertos de montaña asfaltados del Rally de Montecarlo hasta los accidentados caminos forestales del Rally de Gran Bretaña . También son habituales superficies como hielo, nieve o arena del desierto, con el objetivo de suponer un reto para el piloto y el equipo, así como una prueba del rendimiento y la fiabilidad del coche.

Durante la competición en una etapa especial, los pilotos y copilotos no pueden recibir ningún tipo de apoyo de sus equipos (excepto a través de contacto por radio o teléfono) y deben solucionar por sí mismos cualquier avería o problema.

Normalmente, a cada coche se le asignará una hora de inicio específica para una etapa con intervalos de cuatro minutos. En los minutos previos a la salida, el coche permanecerá inmóvil en el punto de inicio hasta la hora programada por el piloto. El piloto puede comenzar inmediatamente en ese momento, y normalmente un oficial (mediante señales manuales) y el copiloto (de palabra) darán una cuenta atrás de diez segundos. El cronometraje de una etapa para un coche en particular comienza en su hora programada, no cuando pasa el punto de inicio. Al final de la etapa, hay dos conjuntos de marcadores. El primero se suele denominar meta lanzada , y es el punto en el que finaliza el cronometraje de la etapa. El nombre proviene del hecho de que un coche estará viajando a máxima velocidad de carrera cuando pase este poste. Varios cientos de metros más adelante en la etapa se encuentra el punto de control de parada, donde el coche debe detenerse para que los oficiales registren su tiempo y revisen la documentación. Aproximadamente 50 metros después del punto de parada se encuentra el final de las restricciones de la etapa especial.

Los vehículos deben circular entre etapas especiales en vías públicas, a menudo denominadas etapas de transporte. En dichas vías, deben respetarse todas las normas de tráfico locales, por lo que todos los vehículos deben estar en buen estado, con los impuestos al día y asegurados . A los conductores se les puede asignar una hora límite para llegar a su destino, con el fin de evitar el exceso de velocidad durante el trayecto, y se imponen sanciones por llegar demasiado pronto o demasiado tarde (aunque el margen de retraso es bastante amplio).

Las llamadas etapas especiales extraordinarias son aquellas en las que el desarrollo normal de una etapa especial difiere del carácter del rally. Existen muchas razones potenciales para ello, y el reglamento complementario de un rally de etapas debe explicarlas para que los competidores las comprendan. ^{[ 1 ]} Algunos ejemplos típicos incluyen:

• Hay un cambio en el tipo de superficie, como una etapa de asfalto en un rally de tierra.
• Dos coches arrancan simultáneamente en diferentes puntos de una etapa en bucle en un formato de enfrentamiento directo.
• El orden de participación de los competidores puede modificarse con fines promocionales o para el público.
• Los intervalos de inicio son irregulares.

• Rallycross

• WRC AZ