diversificación de la cadena de suministro

La diversificación de la cadena de suministro es un término del sector manufacturero que describe el proceso de aumentar las opciones, cuándo pedir qué suministros y a quién, para llevar los productos al mercado. Describe la abundancia y flexibilidad de los proveedores para un producto determinado. Como en cualquier decisión empresarial, existen ventajas y desventajas al tener mayor o menor diversificación en la cadena de suministro. La principal ventaja o propósito de la diversificación de la cadena de suministro, desde las perspectivas empresariales y de ingeniería, es que «mitiga el impacto de las perturbaciones comerciales adversas». ^{[ 1 ]}

El simple hecho de tener muchos proveedores no significa que una empresa tenga una cadena de suministro diversificada: cada proveedor debe ofrecer productos similares o iguales y ser claramente competitivo, de manera que, bajo ciertas condiciones, cada uno sea mutuamente excluyente. Por ejemplo, los proveedores Alpha y Beta venden piñones idénticos. Alpha vende cada piñón a $1.00 y puede entregar el pedido en 24 horas. Beta vende cada piñón a $0.25, pero tardará dos semanas en entregarlo. La decisión final debe basarse en el equilibrio entre tiempo y costo.

Al diversificar la cadena de suministro de un producto, es necesario asesorar y capacitar a los proveedores sobre las expectativas y el uso previsto de los suministros. Mantener una comunicación fluida con todos los proveedores es fundamental, lo que a su vez incrementa los costos operativos necesarios para mantener a los gerentes y representantes de cada uno. Para minimizar estos costos, se pueden utilizar métodos para desarrollar relaciones sólidas con los proveedores, como solicitudes de propuestas (RFP) y la recepción de ofertas para proyectos.

Al realizar negocios con varias empresas, como en este caso, puede ser necesario estandarizar la documentación, como las solicitudes de cotización y las órdenes de compra . Dado que la fijación de precios es ilegal en países como Estados Unidos , la gestión de la documentación con trazabilidad se convierte en una obligación legal para las empresas que buscan diversificar su cadena de suministro.

En el mercado internacional, las regulaciones de importación y exportación pueden dificultar la búsqueda de proveedores idóneos para diversificar la cadena de suministro. Esto es especialmente cierto para las empresas estadounidenses tras el 11-S . El Departamento de Aduanas de EE. UU. ha implementado nuevas regulaciones, como la C-TPAT, para fomentar el comercio. El tiempo y el dinero adicionales que implica certificar a un proveedor conforme a regulaciones como la C-TPAT representan otro factor que la dirección debe considerar al diversificar su cadena de suministro.

Al diversificar la cadena de suministro, surge la pregunta: "¿Qué hacemos con nuestros antiguos proveedores?".

Dado que la diversificación de la cadena de suministro no se produce de la noche a la mañana, el proveedor original debe participar durante toda la fase de transición. En la mayoría de los casos, el proveedor original seguirá siendo el proveedor principal incluso después de la diversificación, ya que suele haber buenas razones por las que se convirtió en el proveedor original.

Los casos más comunes de eliminación gradual de proveedores tras la diversificación se dan cuando los suministros se realizaban internamente o cuando el material suministrado por dicho proveedor se ha vuelto obsoleto. Esto no suele ocurrir con los proveedores externos, ya que el mercado los obliga a mantenerse competitivos.

Como con cualquier nuevo proveedor, es fundamental comunicar a los proveedores tradicionales la nueva dirección que tomará la empresa para una transición sin problemas. Al principio, estos proveedores podrían mostrarse reticentes ante la diversificación, ya que introduce competencia en un mercado que, de otro modo, estaría dominado. Por ello, es importante que cada proveedor se diferencie de los demás y que no compitan directamente entre sí. De lo contrario, la diversificación podría generar esfuerzos duplicados, costes adicionales y falta de cooperación que el ahorro de precio podría no justificar.

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