¡Apoye a su sheriff local!

¡Apoya a tu sheriff local! es una comedia wéstern estadounidense de 1969 dirigida por Burt Kennedy y protagonizada por James Garner , Joan Hackett y Walter Brennan . El reparto secundario incluye a Harry Morgan , Jack Elam , Bruce Dern y Henry Jones . La película fue distribuida por United Artists y producida por William Bowers (quien también escribió el guion) y Bill Finnegan .

La película es una parodia de un cliché común del western: el forastero rudo y abnegado que domestica un pueblo fronterizo sin ley. Su título deriva del popular eslogan de campaña de la década de 1960: «Apoya a tu policía local». ^{[ Nota 1 ]}

El pueblo de Calendar, en el Territorio de Colorado, surge casi de la noche a la mañana cuando la torpe e impulsiva Prudy Perkins descubre oro en una tumba recién cavada durante un funeral. Su padre, el inepto granjero Olly, se convierte en el primer alcalde, pero pronto el pueblo queda a merced de la corrupta familia Danby, que obliga a los buscadores de oro a pagar un peaje para usar el único camino de entrada y salida de Calendar. No hay sheriff , ya que los pocos que han aceptado el cargo han sido expulsados ​​del pueblo o asesinados.

Jason McCullough, un pistolero seguro de sí mismo y excepcionalmente hábil que planea emigrar a Australia , ve a Joe Danby matar a un hombre durante una partida de cartas en el salón. Necesitado de dinero después de que los altos precios de Calendar lo dejen en la ruina, McCullough acepta el puesto de sheriff, impresionando al alcalde y al consejo con su asombrosa puntería. Interviene en una pelea callejera y se siente atraído por Prudy. McCullough arresta a Joe y lo encierra en la cárcel sin terminar del pueblo.

McCullough recluta a Jake, un ayudante reacio que antes era el personaje más conocido del pueblo . El arresto de Joe enfurece a su padre, Pa Danby, quien no está acostumbrado a que lo desafíen. Después de que McCullough lo desarma y humilla en un intento fallido de intimidación, Pa envía a varios sicarios para matarlo, a quienes el sheriff derrota fácilmente. Mientras tanto, McCullough pide ayuda a Jake en un intento fallido de buscar oro y tiene un romance con Prudy. Los Danby intentan arrancar los barrotes de la ventana de la cárcel con sus caballos, pero son derribados antes de que Jake los ahuyente con una escopeta.

Un padre harto de la situación reúne a todos sus parientes para que vayan al pueblo a liberar a su hijo. Cuando la noticia llega a McCullough, inicialmente le dice a Prudy que piensa marcharse, pero cuando ella aprueba su sensata idea, él la tacha de cobarde y anuncia que se quedará. El alcalde Perkins convence a los habitantes del pueblo para que voten en contra de ayudar al sheriff, a pesar de que Prudy intenta persuadirlos de lo contrario. Así, el clan Danby llega a caballo, enfrentándose solo a McCullough, Jake y Prudy. Tras un largo e infructuoso tiroteo, McCullough logra la victoria con astucia, utilizando a Joe como rehén y el viejo cañón montado en el centro del pueblo. Mientras los Danby son llevados a la cárcel, el cañón, supuestamente descargado, dispara, destrozando el burdel local y dispersando a las prostitutas y a los concejales a los que atendían.

McCullough y Prudy se comprometen. En un monólogo final, Jake rompe la cuarta pared de la película para informar directamente al público que, después de su boda, McCullough tuvo una larga y próspera carrera como primer gobernador de Colorado y nunca llegó a Australia (aunque lee mucho sobre ella), mientras que Jake toma su lugar como sheriff de Calendar y se convierte en "uno de los personajes más queridos del folclore del Oeste".

¡Apoya a tu sheriff local! fue el primer proyecto de producción de Garner y su productora Cherokee Productions, realizado con un presupuesto mínimo de 750 000 dólares. ^{[ 3 ]} Se basó en un guion original de Bill Bowers, quien se lo vendió a Garner por 150 000 dólares más un porcentaje de las ganancias. Bowers quería dirigir, pero Garner le pidió que no lo hiciera. El guionista recordó: «Me convenció de no hacerlo diciéndome: “Mira, he hecho cinco películas malas seguidas y necesito una buena, y me daría muchísimo miedo trabajar con un director nuevo. ¿Por qué no produces esta?”» ^{[ 4 ]}

Durante la preproducción, Paramount Pictures amenazó con una demanda cuando el estudio alegó que la primera escena había sido "plagiada" de su película Paint Your Wagon (1969), donde se muestra un descubrimiento de una mina de oro similar. Finalmente, Garner pudo demostrar de dónde provenía el material del guion original, y la demanda fue retirada. ^{[ 5 ]}

Bowers dijo más tarde: "Debería haberla dirigido yo. No es que Burt (Kennedy) no hiciera un trabajo excelente, pero era mi guion y había cosas que yo habría captado y que él no". ^{[ 6 ]}

Según Garner, Support Your Local Sheriff fue inicialmente considerada un fracaso y no tuvo mucho éxito en su primera semana, con United Artists amenazando con retirar la película. Garner los retó a igualar su apuesta de 10 000 dólares para mantener la película en una sala durante una semana. El resultado fue impresionante: el boca a boca aumentó la asistencia hasta que, al final de la semana, había multitudes alrededor del cine. ^{[ 3 ]} Support Your Local Sheriff fue la vigésima película más popular en la taquilla estadounidense en 1969. ^{[ 7 ]}

Support Your Local Sheriff recibió críticas mixtas a positivas. Tiene una calificación del 80% en Rotten Tomatoes basada en 16 reseñas. ^{[ 8 ]}

En 1971, Bower estimó que ganaría 500.000 dólares con la película debido a su porcentaje. ^{[ 9 ]}

En 1971, el director Burt Kennedy volvió a colaborar con James Garner, Harry Morgan y Jack Elam en otra comedia del Oeste, Support Your Local Gunfighter , con personajes diferentes, pero un tono similar.

• Lista de películas estadounidenses de 1969

• ¡Apoya a tu sheriff local! en IMDb
• ¡Apoya a tu sheriff local! en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• ¡Apoya a tu sheriff local! en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Entrevista a James Garner en el programa de Charlie Rose.