Proyecto de apoyo a matrimonios saludables

El Proyecto de Apoyo al Matrimonio Saludable ( SHM ) forma parte de la Iniciativa de Matrimonio Saludable, financiada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , Administración para Niños y Familias , que se lanzó en 2003 como "la primera prueba rigurosa, a gran escala, en múltiples sitios y durante varios años, de programas de educación matrimonial para parejas casadas de bajos ingresos". El proyecto está motivado por investigaciones que "indican que los adultos casados ​​y los niños criados por ambos padres en hogares estables y con pocos conflictos obtienen mejores resultados en una serie de indicadores". La evaluación está dirigida por MDRC , ^{[ 1 ]} en colaboración con Abt Associates ^{[ 2 ]} y otros socios. ^{[ 3 ]} USASpending.gov informa de pagos de más de 30 millones de dólares del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos a MDRC por el trabajo realizado en el Proyecto de Apoyo al Matrimonio Saludable entre 2009 y 2012. ^{[ 4 ]}

Las principales preguntas de estudio del Proyecto de Apoyo al Matrimonio Saludable incluyen: ^{[ 5 ]}

1. ¿Cuáles son las experiencias, los problemas y los desafíos que conlleva el diseño, la implementación y el funcionamiento de programas de educación matrimonial saludables y servicios relacionados para parejas de bajos ingresos con hijos?
2. ¿Cuáles son los impactos netos de los programas en: la estabilidad matrimonial y la calidad de la relación; las actitudes y expectativas con respecto al matrimonio; las actitudes y comportamientos parentales; las medidas de bienestar adulto y el bienestar y desarrollo infantil (por ejemplo, cognitivo, social, emocional, salud), y los resultados económicos para las familias?

La financiación federal limitada para una Iniciativa de Matrimonio Saludable comenzó en 2001 para "ayudar a las parejas que eligen casarse a obtener un mayor acceso a servicios de educación matrimonial que les permitan adquirir las habilidades y el conocimiento necesarios para formar y mantener un matrimonio saludable". ^{[ 6 ]} En 2005, Wade Horn , Subsecretario de la Administración para Niños y Familias, destacó los planes para una expansión significativa de la financiación en su testimonio ante el Subcomité de Competitividad del Siglo XXI, Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes:

Aunque me he centrado en las áreas de principal interés para su comité, sería negligente si no destacara brevemente otras áreas clave de nuestra propuesta que desempeñan un papel fundamental en el bienestar de los niños, adolescentes y familias. De hecho, establecemos la mejora del bienestar infantil como el propósito primordial de TANF ... En apoyo de ese propósito primordial, nuestra propuesta busca mejorar el bienestar infantil a través de programas destinados a fomentar la paternidad responsable y los matrimonios saludables. Al suspender el Bono de Reducción de Nacimientos Fuera del Matrimonio y redirigir parte de los Fondos del Bono de Alto Rendimiento, proporcionamos 200 millones de dólares para programas destinados a promover la formación de familias y matrimonios saludables. También proporcionamos 40 millones de dólares en fondos para apoyar programas de paternidad responsable y matrimonios saludables para revertir el aumento de la ausencia paterna y su consiguiente impacto en los niños. ^{[ 7 ]}

Cuando se lanzó el programa, la Fundación Heritage explicó: «El deterioro del matrimonio durante las últimas cuatro décadas ha tenido efectos negativos a gran escala tanto en niños como en adultos: se encuentra en el centro de muchos de los problemas sociales con los que el gobierno actualmente lidia. Los efectos beneficiosos del matrimonio en las personas y la sociedad son indiscutibles, y existe un amplio y creciente consenso de que las políticas gubernamentales deben promover, en lugar de desalentar, los matrimonios saludables. En respuesta a estas tendencias, el presidente George W. Bush propuso —como parte de la reautorización de la reforma del bienestar social— la creación de un programa piloto para promover matrimonios saludables y estables. La participación en el programa sería estrictamente voluntaria. La financiación del programa sería a pequeña escala: 300 millones de dólares al año. Esta suma representa un centavo para promover matrimonios saludables por cada cinco dólares que el gobierno gasta actualmente en subsidiar la monoparentalidad. Además, esta pequeña inversión hoy podría resultar en ahorros potencialmente grandes en el futuro al reducir la dependencia del bienestar social y otros servicios sociales». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La Heritage Foundation y la Brookings Institution fueron algunas de las primeras defensoras.

Al fomentar mejores decisiones de vida y relaciones más sólidas, los programas matrimoniales pueden aumentar el bienestar infantil y la felicidad adulta, además de reducir la pobreza infantil y la dependencia de la asistencia social. Sin embargo, quienes se oponen a estos programas dan a entender que el gobierno obligaría a las personas a contraer matrimonios infelices. Es un disparate. ^{[ 10 ]}

"La legislación federal y estatal promulgada durante la última década refleja claramente un creciente interés nacional en reducir el número de niños que crecen sin ambos padres... La cuestión política central es si es posible implementar programas que puedan aumentar el número de niños criados por ambos padres en matrimonios sanos y estables, especialmente dentro de poblaciones desfavorecidas que se sabe que tienen un mayor riesgo de inestabilidad familiar." ^{[ 11 ]}

En su testimonio de 2006 ante un Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Wade Horn destacó aún más los objetivos del programa en una solicitud de mayor financiación: ^{[ 12 ]}

"Como saben, las investigaciones demuestran que los matrimonios sanos y estables apoyan a los niños y limitan la necesidad de programas gubernamentales. Ya sea que el problema sea el abuso, la negligencia o la pobreza, la evidencia es clara: la mejor oportunidad que tiene un niño de evitar estos problemas es crecer con su madre y su padre en un matrimonio estable y saludable. Las investigaciones también muestran que los adultos en matrimonios saludables son más felices y saludables. Un informe del Instituto para los Valores Americanos sugiere que las comunidades con altas tasas de matrimonios saludables presentan menos problemas sociales como la delincuencia y la dependencia de la asistencia social, en comparación con aquellas con bajas tasas de matrimonios saludables... La nueva financiación apoyará una variedad de actividades que proporcionarán a las personas y parejas interesadas las habilidades y el conocimiento necesarios para formar y mantener matrimonios saludables. Por ejemplo, nos permitirá financiar programas para: ayudar a los estudiantes de secundaria a aprender a desarrollar relaciones saludables y adquirir conocimientos sobre el valor y los beneficios de un matrimonio saludable para ellos mismos y sus futuros hijos, si desean casarse y tener hijos; ofrecer servicios prematrimoniales para ayudar a las parejas comprometidas a centrarse en temas críticos para la salud a largo plazo de su relación y matrimonio; ofrecer ayuda a las parejas casadas que están teniendo dificultades, para adquirir habilidades para... revitalizar y fortalecer su matrimonio; trabajar con mujeres embarazadas no casadas y futuros padres interesados ​​en el matrimonio para que adquieran las habilidades necesarias para formar y mantener matrimonios saludables y ayudarlos con habilidades de crianza y administración financiera, así como con la búsqueda de empleo o el acceso a empleos mejor remunerados; y reducir los desincentivos al matrimonio en la ayuda sujeta a verificación de recursos si se ofrece junto con cualquiera de las actividades mencionadas anteriormente. Además, para ampliar la iniciativa prevista en la Ley de Reducción del Déficit , el presupuesto del año fiscal 2007 de la Administración propone establecer un programa competitivo de subvenciones de contrapartida para la formación de familias y el matrimonio. Cien millones de dólares en subvenciones competitivas se destinarían a enfoques innovadores para promover matrimonios saludables y reducir los nacimientos fuera del matrimonio. ^{[ 12 ]}

"Si bien promover el matrimonio es indudablemente un objetivo loable, no está nada claro si los programas gubernamentales pueden promoverlo eficazmente. El gobierno prácticamente no tiene experiencia en este tema. Además, antes de que el Congreso se comprometa a realizar inversiones significativas en un ámbito no probado, los legisladores deben abordar una cuestión aún más fundamental: ¿Puede el matrimonio ser realmente una panacea que ayude a las mujeres pobres y a sus hijos a tener una vida mejor, o los defensores de la promoción del matrimonio están exagerando los beneficios de su agenda? Responder a esta pregunta no es fácil. Aunque la evidencia empírica a favor del matrimonio es irrefutable, todavía hay mucho que debemos saber antes de que los programas estatales [TANF] se adentren demasiado rápido en un terreno desconocido. Abundan los estudios sobre el 'abandono del matrimonio' ​​en Estados Unidos, pero sorprendentemente tenemos poca información sobre el comportamiento marital de aquellas mujeres que más preocupan a los legisladores: las madres solteras de bajos ingresos y dependientes de la asistencia social." ^{[ 13 ]}

La promoción del matrimonio representa una piedra angular de la agenda política interna de los conservadores sociales, y las propuestas diseñadas para promover y fortalecer el matrimonio están ganando terreno en todos los niveles de gobierno. Desde que asumió el cargo, el presidente Bush prometió invertir en la promoción del matrimonio a una escala sin precedentes mediante su propuesta de reautorizar la ley de reforma del bienestar social del país, y la legislación pendiente ante el Congreso asignaría fondos sustanciales para tal fin. Sin embargo, incluso mientras el presidente espera la acción del Congreso, su administración está encontrando maneras de destinar fondos significativos a actividades de promoción del matrimonio a través de programas y fuentes de financiación existentes. ^{[ 14 ]}

Diversas iniciativas federales y estatales nuevas buscan promover la formación de familias y matrimonios saludables entre parejas interesadas, incluidas parejas pobres y pertenecientes a minorías que han tenido hijos fuera del matrimonio. Una evaluación cuidadosa de estos programas debería identificar cuáles son los más efectivos. ^{[ 15 ]}

"Se está gestando un movimiento a favor del matrimonio, a medida que los esfuerzos por promoverlo, fortalecer las familias con ambos padres y reducir el divorcio cobran impulso en todo el país. Sin embargo, nadie puede afirmar con certeza cómo el gobierno debería implementar eficazmente los programas de educación y promoción del matrimonio, ni si dichos programas lograrán los objetivos deseados." ^{[ 16 ]}

"Algunos estados están preparados para desarrollar y ofrecer programas que apoyen los matrimonios saludables, tal como lo solicitó la administración Bush... Si se pretende que crezca el apoyo político a estos programas, será fundamental demostrar que funcionan para las poblaciones adecuadas." ^{[ 17 ]}

"Con los republicanos del Congreso insistiendo en el gasto público derrochador y derrochador, tal vez deberían examinar detenidamente un programa federal impulsado por varios republicanos de alto rango durante la era Bush y reautorizado a finales de 2010, cuando la obsesión republicana por el déficit se afianzó. Originalmente defendida por legisladores republicanos como el senador de Iowa Chuck Grassley , el exsenador de Pensilvania Rick Santorum y el actual gobernador de Kansas Sam Brownback , una iniciativa federal para promover el matrimonio como solución a la pobreza destinó cientos de millones de dólares a programas que no tuvieron ningún impacto o tuvieron un efecto negativo en las relaciones de las parejas participantes." ^{[ 18 ]}

El Proyecto Alternativas al Matrimonio se opone a la promoción del matrimonio porque estigmatiza a las personas solteras e institucionaliza la discriminación contra ellas y las diversas formas de familia. Creemos que las políticas diseñadas para ayudar a los niños deben centrarse en apoyar a todos los tipos de familias en las que realmente viven. Creemos que las personas que se cuidan mutuamente deben recibir apoyo en sus esfuerzos por construir relaciones sanas y felices... No hay evidencia de que sea una forma eficaz de ayudar a las personas a salir de la pobreza. Desvía fondos de programas de lucha contra la pobreza que han demostrado ser eficaces. ^{[ 19 ]}

• "Diseño de un programa piloto y evaluación de educación matrimonial para parejas casadas de bajos ingresos", agosto de 2008. ^{[ 5 ]}
• "Pasar tiempo juntos: Estimaciones del uso del tiempo para parejas casadas económicamente desfavorecidas y no desfavorecidas en los Estados Unidos", septiembre de 2009. ^{[ 5 ]}
• "Primeras lecciones de la implementación de un programa de habilidades para las relaciones y el matrimonio para parejas casadas de bajos ingresos", septiembre de 2010. ^{[ 5 ]}
• "Apoyo a matrimonios saludables: primeros impactos en familias de bajos ingresos", febrero de 2012. ^{[ 5 ]}
• "Apoyo a matrimonios saludables: Resultados finales de la implementación", agosto de 2012. ^{[ 5 ]}
• "Apoyo a matrimonios saludables: Informe de impacto a 30 meses", programado para otoño de 2013. ^{[ 5 ]}

• Sitio web oficial de la Iniciativa de Matrimonios Saludables de la Administración para Niños y Familias