Surangel Whipps Jr.

Whipps fue elegido por primera vez al Senado de Palaos en 2008. Se postuló como candidato por voto escrito después de que venció el plazo de inscripción, haciendo historia al ganar con el 66% de los votos. ^{[ 7 ]} Sirvió dos mandatos en el 8.º y 9.º Olbiil Era Kelulau (Congreso Nacional de Palaos) de 2009 a 2016. ^{[ 3 ]} Durante su mandato, fue conocido por su trabajo en temas económicos y laborales.

Como senador, impulsó con éxito el primer aumento del salario mínimo nacional desde que su padre lo promulgara inicialmente en 1997. El proyecto de ley que presentó en la 9.ª OEK elevó el salario mínimo de Palaos, un paso clave en su plataforma de priorizar a los trabajadores palauanos ("Palauans First"). ^{[ 3 ] [ 5 ]} Ha continuado esta defensa como presidente, con aumentos posteriores que elevan gradualmente el salario mínimo a 5,00 dólares por hora para 2025. ^{[ 8 ]}

Whipps también llevó a cabo más de 100 audiencias de supervisión destinadas a promover la transparencia y la rendición de cuentas en los servicios gubernamentales. ^{[ 3 ]}

En las elecciones generales de Palaos de 2016 , Whipps se postuló para presidente contra su cuñado, el presidente en funciones Thomas Remengesau Jr. [ ^{9 ] En} una contienda reñida, Remengesau recibió 5109 votos, mientras que Whipps obtuvo 4854 votos. ^{[ 10 ]}

Whipps fue elegido presidente en las elecciones presidenciales de 2020 , derrotando al vicepresidente Raynold Oilouch . ^{[ 11 ]} Su eslogan de campaña, "A Kot a Rechad er Belau" (Primero los palauanos), fue utilizado originalmente por su padre. ^{[ 2 ]} Tomó posesión del cargo el 21 de enero de 2021. ^{[ 12 ]}

Al asumir el cargo, Whipps adoptó una postura firme en política exterior, comprometiéndose a oponerse a la pesca ilegal y a la intrusión de buques chinos en aguas de Palaos, así como a mantener el reconocimiento de Taiwán por parte de Palaos . ^{[ 13 ]} También priorizó la distribución de vacunas contra la COVID-19 a la población de Palaos, comenzando por los trabajadores sanitarios. ^{[ 14 ]}

Whipps se consolidó como una voz destacada en la lucha contra el cambio climático. En la cumbre COP26 de Glasgow en 2021, pronunció un contundente discurso en el que instó a los líderes mundiales a tomar medidas radicales, afirmando: «Una acción audaz y unificada, que conduzca a la transformación, debemos actuar juntos... Nos estamos ahogando, y nuestra única esperanza es el salvavidas que ustedes sostienen». Estableció un paralelismo entre la crisis climática y una historia tradicional de Palaos, advirtiendo que, si no se actuaba, las naciones desarrolladas «bien podrían lanzar bombas sobre nuestras islas». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Whipps fue reelegido para un segundo mandato tras las elecciones generales de noviembre de 2024. Obtuvo 5626 votos, derrotando a su predecesor y cuñado, Thomas Remengesau Jr., quien recibió 4103 votos. ^{[ 17 ]} La elección fue vista como un referéndum sobre sus políticas del primer mandato, incluidas las reformas fiscales y las iniciativas de desarrollo económico. ^{[ 18 ]}