Lancha salvavidas de clase surf

La clase Surf era una lancha salvavidas ligera con casco de desplazamiento y sin capacidad de autoenderezamiento . Se construyeron nueve unidades entre 1936 y 1941, y fueron operadas por la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) entre 1936 y 1965.

Diseñada por el arquitecto naval de la RNLI, James Rennie Barnett , la clase Surf fue la lancha salvavidas a motor de alta mar más pequeña y ligera fabricada por la institución. Concebida para estaciones donde el lanzamiento de embarcaciones más pesadas sería difícil, la clase Surf permitió a la RNLI reemplazar las tradicionales lanchas salvavidas de remo y vela (P&S), es decir, las que utilizaban velas y remos, y cubrir las carencias en la cobertura de lanchas salvavidas a motor. Sin embargo, estas embarcaciones solo eran realmente adecuadas para operaciones costeras en condiciones moderadas y solo tuvieron una larga vida útil en dos estaciones.

Los dos primeros botes medían 9,8 m (32 pies ) de largo y 2,7 ​​m ( 9 pies ) de ancho . No contaban con protección en la cubierta, ya que esto no se consideraba un problema para el tipo de servicios para los que estaban destinados. En servicio, con tripulación y equipo a bordo, el bote pesaba solo 4 ¼ toneladas . Cada bote estaba dividido en cinco compartimentos estancos, con aproximadamente noventa cajas de aire. ^{[ 1 ]}    

La potencia la proporcionaban dos motores de gasolina horizontales Weyburn F2 de 2 cilindros y 12 CV cada uno, estancos y capaces de funcionar sumergidos, aunque también estaban alojados en una sala de máquinas estanca.

Las dos primeras embarcaciones se diferenciaban en su método de propulsión: la primera estaba equipada con hélices dobles convencionales, mientras que la segunda empleaba un sistema de propulsión por chorro de agua. Los «conos internos Hotchkiss» consistían en un par de impulsores en una carcasa cónica, accionados por cada motor, que funcionaban como una bomba centrífuga, aspirando agua por un extremo y expulsándola a presión por el otro. Este sistema era una evolución del método de propulsión hidráulica utilizado en los primeros botes salvavidas a vapor construidos en 1888. Si bien esto resultaba ventajoso en aguas poco profundas, la embarcación con propulsión cónica era aproximadamente 1 nudo (2 km/h; 1 mph) más lenta que la versión con hélice. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

Las dos primeras embarcaciones prestaron servicio durante menos de diez años, antes de ser vendidas al Servicio de Salvamento Marítimo holandés KNZHRM en junio de 1946.

La construcción de los siguientes siete barcos de la clase comenzó en 1938, tres años después de los dos primeros, todos equipados con un refugio delante del puesto de mando (de timón) y construidos con una manga ligeramente más ancha de 2,82 m ( 9 pies 3 pulgadas ) . Cada uno continuó empleando los motores gemelos Weyburn F2, y todos menos uno contaban con propulsión de cono interno Hotchkiss. El Kate Greatorex (ON 816) estaba equipado con propulsores de chorro de agua Gill . ^{[ 2 ]}   

Estas embarcaciones prestaron servicio durante 10 a 12 años en la mayoría de sus estaciones, antes de ser reemplazadas por lanchas estándar lanzadas desde carros, pero en dos lugares, Poole y Newburgh , las lanchas de la clase Surf continuaron en servicio hasta la década de 1960. La RNLB John Ryburn (ON 837) fue retirada del servicio en Newburgh a finales de septiembre de 1965, después de más de veinticuatro años en la estación. Durante este tiempo, la lancha salvavidas solo se botó en servicio once veces, pero rescató 19 vidas. La estación de lanchas salvavidas de Newburgh fue cerrada cuando la embarcación fue retirada. Norman Nasmyth (ON 836) permaneció en la flota de socorro hasta 1966. ^{[ 3 ]}

• Botes salvavidas de la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas

• RNLI