Cirujano superintendente

El cargo de cirujano jefe era un puesto que ocupaba un oficial cirujano de la Marina Real a bordo de los buques de transporte de convictos y de los buques que transportaban mano de obra contratada , con autoridad general en todos los asuntos no náuticos .

Antes de 1792, la autoridad sobre los convictos durante su transporte recaía en el capitán del barco . Por diversas razones, esta situación descuidó la salud y el bienestar de los convictos, y se produjeron numerosas muertes. A menudo, las muertes durante un solo viaje se contaban por cientos. En 1792, se decidió nombrar al cirujano del barco con autoridad en todos los asuntos no directamente relacionados con la navegación. Esta medida fue un éxito inmediato, reduciendo la tasa de mortalidad a no más de diez por viaje.

El cargo de cirujano-superintendente comprendía 57 funciones que abarcaban el embarque, el viaje y la llegada de todos los barcos subvencionados y subvencionados que navegaban bajo la Comisión Colonial de Tierras y Emigración . Este era un sistema mediante el cual se vendían tierras australianas para recaudar fondos con el fin de ayudar a los emigrantes ingleses, escoceses e irlandeses que eran libres, sin servidumbre por contrato, pero que no podían costear el pasaje completo a Australia. ^{[ 1 ]}

Oficialmente denominado "superintendente", las responsabilidades del cirujano superintendente eran prácticamente equivalentes a las de un agente naval . Sin embargo, también seguía desempeñando las funciones de cirujano naval, por lo que comúnmente se le conocía con el título de "cirujano superintendente".

• Bateson, Charles (1959). Los barcos de convictos 1787–1868 . Glasgow: Brown Son & Ferguson.