Vigilancia en Australia

Surveillance Australia Pty Ltd (anteriormente Cobham Aviation Services Australia - Special Mission ) es una empresa de aviación australiana. Su actividad principal consiste en prestar servicios al contrato Coastwatch de la Fuerza Fronteriza Australiana , realizando patrullas de vigilancia aérea dentro de la Zona Económica Exclusiva Australiana (AEEZ) .

Surveillance Australia fue establecida en 1994 por National Jet Systems como una subsidiaria para operar aeronaves de vigilancia aérea de ala fija y patrullas en nombre de las operaciones de Coastwatch del Servicio de Aduanas de Australia . ^{[ 2 ]}

En 1999, National Jet Systems y sus subsidiarias, incluida Surveillance Australia, fueron adquiridas por Cobham plc por 24,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]}

En 2006, Surveillance Australia obtuvo el contrato Coastwatch de 1.000 millones de dólares australianos , que mantendrá sus aeronaves operativas hasta 2020. ^{[ 4 ]} Este contrato restringió las operaciones a solo 10 aeronaves de Havilland Canada Dash 8 , retirando la flota mixta anterior, incluyendo el Reims F406 Caravan II . Este contrato debía ser reemplazado por el anuncio del Gobierno australiano en 2018 sobre la Capacidad Futura de Vigilancia Marítima (FMSC), seguido de una solicitud de información (RFI) en octubre de 2018. ^{[ 5 ]}

En 2009, Surveillance Australia cambió su nombre a Cobham Aviation Services Australia - Special Mission para alinear su imagen de marca con la del grupo Cobham en general.

A finales de 2021, cuando el contrato vigente estaba a punto de expirar, el Departamento del Interior aprobó una modificación del contrato para extenderlo por 6 años, hasta el 31 de diciembre de 2027. ^{[ 6 ]}

En octubre de 2022, Surveillance Australia fue adquirida por el contratista de servicios gubernamentales estadounidense Leidos , y será operada localmente por Leidos Australia. ^{[ 7 ]}

En mayo de 2026, la Fuerza Fronteriza Australiana confirmó que su Contrato de Vigilancia Marítima Civil, en manos de Leidos Australia, no sería renovado, y que el Departamento del Interior contrataría en su lugar a Metrea Australia Pty Ltd para prestar el servicio a partir del 1 de enero de 2028. ^{[ 8 ]} Se espera que Leidos continúe operando el contrato hasta el traspaso, con acuerdos de transición establecidos para gestionar la continuidad de las operaciones de vigilancia aérea. ^{[ 8 ]}

Los aviones de Surveillance Australia realizan más de 14.000 horas al año ^{[ 9 ]} de vigilancia aérea en la AEEZ, buscando embarcaciones de pesca ilegal , traficantes de personas, importación de drogas, infracciones de inmigración y cuarentena, y pueden ayudar en operaciones de búsqueda y rescate.

Surveillance Australia ha desempeñado un papel fundamental en varias operaciones de protección fronteriza, contribuyendo directamente a la detención y destrucción de más de 200 buques pesqueros extranjeros por pescar ilegalmente aletas de tiburón, peces de arrecife y delfines en aguas australianas cada año. ^{[ 10 ]}

Anteriormente, también prestó apoyo a las operaciones de un único avión de sonda láser aerotransportada (LADS, por sus siglas en inglés) para la Marina Real Australiana , como un servicio proporcionado por el propietario de la aeronave, Fugro .

Con sede en Adelaida , la compañía cuenta con tres bases operativas en Cairns , Darwin y Broome . ^{[ 11 ]} Opera una flota de seis DHC-8-202 y cuatro DHC-8-315 «Dash 8» de mayor tamaño , modificados para patrulla y vigilancia marítima . Otro Dash 8 estuvo configurado previamente para el contrato LADS . Esta aeronave fue desconfigurada y almacenada en el aeropuerto de Adelaida hasta su venta a Berry Aviation, con sede en Estados Unidos, en 2023.

Los aviones de vigilancia están equipados con radares de búsqueda de superficie Raytheon SeaVue con radar de apertura sintética inversa (ISAR), radar de apertura sintética (SAR) y capacidad de indicación de objetivos móviles (MTI), ^{[ 12 ]} sensores electroópticos avanzados y sofisticados sistemas de comunicaciones. ^{[ 10 ]} Pueden operar de día y de noche cerca de tierra por debajo de la altitud mínima segura . Estos aviones pueden rastrear un área de 110 000 ^km²  por vuelo. ^{[ 13 ]}

El Sistema de Gestión de Misiones (MMS), desarrollado por Acacia Systems, con sede en Adelaida ^{[ 14 ]} , integra varios sistemas de vigilancia a bordo y proporciona comunicaciones en tiempo real entre la tripulación y el cuartel general del Comando de Fronteras Marítimas en Canberra . El mismo sistema se utiliza en las aeronaves de búsqueda y rescate de AMSA ^{[ 15 ]} , que también son operadas por Leidos Australia.

Flota

La flota de Surveillance Australia opera actualmente 10 aeronaves:

• 2 Bombardier DHC-8-202 Dash 8 (a agosto de 2019) ^{[ 16 ]}
• 4 de Havilland Canada DHC-8-202 Dash 8 (a agosto de 2019) ^{[ 16 ]}
• 3 Bombardier DHC-8-315 Dash 8 (a agosto de 2019) ^{[ 16 ]}
• 1 de Havilland Canada DHC-8-315 Dash 8 (a agosto de 2019) ^{[ 16 ]}

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