Susan Ann Edson

Susan Ann Edson (4 de enero de 1823 - 13 de noviembre de 1897) fue una de las primeras mujeres en asistir a la facultad de medicina, sirvió como enfermera del Ejército durante la Guerra Civil y fue amiga y médica personal del presidente James A. Garfield y su esposa Lucretia . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} 

Susan Ann Edson nació el 4 de enero de 1823 en Fleming, Nueva York . ^{[ 5 ]} Era hija de John Joy Edson y Sarah E. Barnes.

Su hermana Sarah Philena Edson (nacida en 1818) se casó con Sterne John Wheaton Underhill; tras su divorcio, Sarah obtuvo la custodia de los hijos. ^{[ 1 ]} Algo inusual para la época, Sarah conservó su apellido y solicitó que se cambiara el apellido de sus hijos a Edson. ^{[ 1 ]} Sarah publicó un periódico sobre los derechos de la mujer. ^{[ 1 ]}

Susan Ann Edson asistió a dos instituciones educativas: el Eclectic College of Cincinnati y el Cleveland Homeopathic College. ^{[ 6 ]} Se graduó del Eclectic College of Cincinnati en 1853 y posteriormente obtuvo su segundo título en Cleveland el 1 de marzo de 1854. ^{[ 6 ]} Fue una de las primeras mujeres en estudiar medicina. Algunos relatos sugieren que pudo haber sido la séptima mujer en Estados Unidos en recibir un título de medicina.

Después de graduarse, la Dra. Edson abrió una consulta en Cleveland ^{[ 1 ]} o en su ciudad natal en Nueva York. ^{[ 2 ]} Cuando comenzó la Guerra Civil Estadounidense , Edson se unió al cuerpo de enfermeras, junto con sus hermanas. ^{[ 1 ]} Prestó servicio en Washington, D.C. y también en Fort Monroe , ^{[ 2 ]} un pequeño puesto avanzado de la Unión rodeado de territorio confederado .

El Dr. Edson también prestó servicio durante la guerra en el Union Hotel Hospital en Winchester, Virginia . ^{[ 1 ]} Edson mejoró el saneamiento y redujo significativamente la tasa de mortalidad en el hospital. ^{[ 1 ]}

Inmediatamente después de la guerra, la Dra. Edson regresó a su hogar en el norte del estado de Nueva York y mantuvo allí su consulta. ^{[ 2 ]} El 23 de mayo de 1872, regresó a Washington, D.C., donde permaneció el resto de su vida. ^{[ 2 ]} En Washington, dirigió una gran consulta, y se decía que hacía tantas visitas a domicilio que «desgastó más caballos y carruajes que cualquier otro médico de la ciudad». ^{[ 2 ]} Edson se especializó en el tratamiento de enfermedades femeninas. ^{[ 7 ]}

Edson nunca se casó. ^{[ 7 ]} Fue amiga de toda la vida de Caroline B. Winslow . ^{[ 7 ]} Asistieron juntas a la facultad de medicina, sirvieron juntas durante la Guerra Civil y ambas se mudaron a Washington después de la guerra. ^{[ 7 ]} Winslow y Edson trabajaron juntas por el sufragio femenino . ^{[ 7 ]}

Entre los pacientes de la Dra. Edson en Washington se encontraba Neddy Garfield, hijo del entonces congresista James A. Garfield, quien había enfermado gravemente. ^{[ 7 ]} James y Lucretia Garfield se hicieron muy amigos de la Dra. Edson durante este tiempo y compartieron su dolor con ella tras la muerte de Neddy. ^{[ 7 ]}

Su relación profesional continuó después de la elección de Garfield como presidente en 1880. Lucretia era frágil y requería atención médica frecuente. ^{[ 7 ]} Edson se convirtió en una presencia habitual en la Casa Blanca , ya que cuidó a la Primera Dama durante un episodio de malaria en mayo de 1881. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Apenas unos meses después, en julio de 1881, el presidente Garfield fue baleado por el pistolero Charles J. Guiteau . Un equipo de médicos fue llamado para ayudar al presidente, liderado por el doctor Willard Bliss . ^{[ 4 ]} También fueron llamados para ayudar el Dr. Edson y un primo de Garfield, el Dr. Silas A. Boynton. Edson estuvo al lado de Garfield más que ningún otro médico, con el aliento de Lucrecia y los niños, quienes se referían a Edson como "¡Dr. Edson, lleno de medicina!". ^{[ 8 ]} Aunque Lucrecia insistió en que Edson estuviera al lado de Garfield, Edson estaba limitado por Bliss. ^{[ 8 ]} Durante un período de tres meses de tratamiento médico a Garfield, Bliss supuestamente no siguió el consejo de Edson ni una sola vez. ^{[ 8 ]} Entre estos consejos se incluían las opiniones de Edson y Boynton sobre el tratamiento inadecuado de Garfield con respecto a sus condiciones preexistentes. ^{[ 8 ]} Tanto Edson como Boynton, debido a su cercanía con Garfield, conocían sus complicaciones estomacales previas, las cuales Bliss ignoró flagrantemente, lo que provocó un mayor riesgo para Garfield y la continuación de métodos de tratamiento considerados más peligrosos dado el estado del presidente. ^{[ 8 ]} A medida que el estado de Garfield empeoraba y Bliss recurría repetidamente a tratamientos ineficaces y mantenía una actitud de desdén constante hacia Edson, este último abandonó Elberon, Nueva Jersey . ^{[ 8 ]} Los médicos restantes, incluidos Boynton y Bliss, trabajaron con Garfield hasta su muerte en septiembre de 1881. ^{[ 8 ]}

Tras la muerte de Garfield, el equipo de médicos, incluidos Edson, Boynton y Bliss, envió una solicitud de compensación al Congreso por sus servicios médicos al Presidente. ^{[ 8 ]} Edson y Boynton pudieron recibir parte de la distribución a petición de la Sra. Garfield. ^{[ 9 ]} Inicialmente, Bliss exigió 25 000 dólares, Edson 10 000 dólares y Boynton 4500 dólares. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Debido al tratamiento controvertido que Bliss le brindó al Presidente, el Congreso desaprobó la solicitud, lo que resultó en que Bliss recibiera solo 6500 dólares y Edson solo 3000 dólares. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Por los mismos servicios, los 6 médicos varones que trabajaron junto a Edson recibieron, con la excepción de Boynton, más del doble de lo que recibió Edson. ^{[ 8 ]}

Susan Edson murió el 13 de noviembre de 1897, ^{[ 3 ] [ 12 ]} "a causa de una afección del corazón". ^{[ 2 ]} Los obituarios publicados en el momento de su muerte la llamaron "una de las médicas más conocidas de los Estados Unidos". ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 2 ]} Fue enterrada en el cementerio de Rock Creek el 14 de noviembre. ^{[ 13 ]}

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