Susan Muaddi Darraj

La primera obra de ficción de Muaddi Darraj, * The Inheritance of Exile *, fue publicada por la editorial de la Universidad de Notre Dame en 2008. Se la ha comparado con *The Joy Luck Club* de Amy Tan por su estructura: presenta varias historias entrelazadas narradas por mujeres palestinas-estadounidenses, así como historias narradas por sus madres inmigrantes. El libro está ambientado en el barrio obrero del sur de Filadelfia, y sus personajes lidian con identidades interseccionales.

Es más conocida por su colección de relatos cortos, A Curious Land , que ganó un American Book Award ^{[ 2 ]} en 2016 y el Premio AWP Grace Paley. ^{[ 3 ]} Los relatos están estrechamente vinculados entre sí, un estilo conocido como novela mosaico. A Curious Land sigue a los habitantes de una aldea ficticia palestina de Cisjordania, Tel al-Hilou ("la bonita colina"), y traza sus vidas entrelazadas desde la época del Imperio Otomano hasta la Primera Intifada . Abarcando casi un siglo, los relatos son en su mayoría historias de amor, ambientadas en tiempos turbulentos. Booklist dijo: "Darraj escribe historias de amor tradicionales y trágicas ambientadas entre palestinos ortodoxos durante períodos de agitación histórica. Una colección magnífica y una selección perfecta para bibliotecas públicas". ^{[ 4 ]} A Curious Land también fue preseleccionada para un Premio del Libro de Palestina . ^{[ 5 ]}

En 2020, Muaddi Darraj publicó una serie de libros infantiles, Farah Rocks , sobre una niña palestina-estadounidense llamada Farah Hajjar. La serie, la primera en Norteamérica en presentar a una protagonista palestina-estadounidense o árabe-estadounidense, recibió una reseña destacada del School Library Journal , que decía: «Farah es un personaje completo con ambiciones y luchas; los lectores se identificarán con sus desafíos y la apoyarán para que tenga éxito. Una primera compra para lectores de primaria superior». ^{[ 6 ]} La serie ha recibido muchos elogios por su innovadora representación de una niña feliz, sana y bien adaptada, hija de inmigrantes árabes, lo que contradice la habitual «trama de crisis» en la que se suele representar a los niños de color.

La primera novela de Muaddi Darraj, Behind You Is the Sea , fue publicada en enero de 2024 por un sello editorial de HarperCollins. Según la editorial, «Divertida y conmovedora, Behind You Is the Sea nos introduce en los hogares y las vidas de tres familias principales: los Baladi, los Salameh y los Ammar, inmigrantes palestinos que han encontrado una acogida diferente en Estados Unidos. Sus diversos destinos y luchas hacen que la dinámica de su comunidad sea vibrante y, a veces, explosiva». Recibió críticas positivas, incluyendo dos reseñas destacadas de Kirkus y Booklist, que afirmaron: «En esta novela debut episódica , Darraj retrata las alegrías, los resentimientos y los anhelos de tres generaciones de una comunidad palestino-estadounidense muy unida… Maravillosa y conmovedora». ^{[ 7 ]}

Muaddi Darraj describió el libro como una novela mosaico, centrada en Marcus, un policía palestino-estadounidense, y su padre, un inmigrante palestino; ambos están eternamente enfrentados. La novela se convirtió, escribió en LitHUb, en "una historia sobre palestinos que lidian con la pérdida de su patria, así como con la urgencia de vivir en un país que, a su vez, está plagado de tensiones de clase e incapaz de afrontar su pasado racista". ^{[ 8 ]}

Behind You Is the Sea recibió otros elogios, incluyendo ser reconocido como uno de los "Mejores Libros de 2024" por Apple Books, The New Yorker , Ms Magazine , el San Francisco Chronicle y más, incluyendo NPR, que dijo: "Si quieres conocer los desafíos que enfrentan los palestino-estadounidenses en los EE. UU., debes leer este libro. [Behind You Is the Sea] sigue a varias familias en Baltimore mientras luchan contra la pobreza, la religión, vivir entre dos culturas y su búsqueda del sueño americano... La forma en que sus vidas se entrelazan te mantendrá al borde de tu asiento". ^{[ 9 ]} Fue seleccionado por el estado de Maryland como parte del Programa Great Reads en el Festival Nacional del Libro de 2024 en Washington D. C. ^{[ 10 ]}

Muaddi Darraj editó Scheherazade's Legacy: Arab and Arab American Women on Writing , publicado en 2004 por Praeger Publishers. Junto con Waïl Hassan, coeditó un volumen para la serie Approaches to Teaching World Literature de la MLA sobre el premio Nobel Naguib Mahfouz. También ha contribuido con capítulos a varias antologías y colecciones, entre ellas Dinarzad's Children: An Anthology of Contemporary Arab American Fiction y Colonize This!: Young Women of Color on Today's Feminism.

Muaddi Darraj es autora de varias biografías para jóvenes adultos, incluyendo libros sobre las vidas de estadounidenses pioneros como Jackie Robinson y Roberto Clemente (jugadores de béisbol), así como Mary Eliza Mahoney ^{[ 11 ]} (la primera enfermera afroamericana); también ha escrito biografías para jóvenes lectores sobre escritores famosos, incluyendo a Gabriel García Márquez y Amy Tan .