La familia Robinson ( Barrio Sésamo )

Desde sus inicios, Barrio Sésamo ha sido objeto de un intenso escrutinio por parte de críticos de todo tipo. Si bien fue concebido específicamente para representar la armonía racial, como sugirieron los seguidores del Dr. King, el movimiento feminista de la "segunda ola" aún no había alcanzado gran relevancia. Cynthia Eaton y Susan Chase, de la Organización Nacional para las Mujeres, estudiaron la serie, en particular la interacción entre hombres y mujeres. Insistieron en que el programa marginaba a las mujeres y su papel en la sociedad.

Después de que presentaran sus observaciones y preocupaciones sobre nuestros estereotipos institucionales, Jon Stone dijo: «Bueno, démosle una carrera a Susan». ^{[ 7 ]} Él era el director principal del programa. Ella se convirtió en enfermera de salud pública y dirigía clínicas de vacunación en Sesame Street . Gordon también aparecía regularmente ayudándola con las tareas del hogar. Long le recordó a Cooney en 1976: «Al principio era demasiado amable, la gran dispensadora de leche y galletas». ^{[ 10 ]} Algunas feministas aún se referían a ella como «una madre desafortunada y desesperadamente vaga», incluso después del cambio. ^{[ 11 ]}

Incluso con la incorporación de Sonia Manzano como la joven soltera María en la tercera temporada, los críticos seguían reprochando: "En general, Barrio Sésamo ha cambiado, pasando de ser increíblemente sexista a ser ligeramente menos sexista" ^{[ 11 ].} Esta opinión se vio reforzada por personajes como Betty Lou, "una niña pequeña, llorona y quejumbrosa con trenzas y una voz chillona" ^{[ 11 ] .}

Matt Robinson fue, sin embargo, la voz de Roosevelt Franklin , un Muppet morado que representaba a un niño afroamericano. Si bien los sketches con el personaje proporcionaban musicalmente conceptos de lectura y escritura, los críticos consideraron que su forma de hablar era un estereotipo cultural , y los productores de la serie lo eliminaron. ^{[ 7 ]} Roscoe Orman prestó su voz a uno de los compañeros de clase de Roosevelt, Hardhat Henry Harris, antes de unirse a la serie como el tercer actor en interpretar a Gordon. El Muppet Roosevelt Franklin aparecía ocasionalmente en rutinas musicales con varios Muppets, como "Clap, Clap, Clap", y la edición canadiense de Sesame Street continuó emitiendo los segmentos de Franklin hasta bien entrada la década de 1980.

En 1985, Orman y su esposa estaban a punto de tener su segundo hijo juntos; Caroll Spinney, el titiritero de Big Bird, se lo mencionó a su esposa, Debra. Acudieron a la productora Dulcy Singer y le sugirieron que Gordon y Susan tuvieran un hijo en la serie. Se decidió que adoptarían a un niño , en lugar de que Susan estuviera embarazada , y que el hijo recién nacido de Orman, Miles , interpretaría el papel. Se reveló que Susan había estado intentando quedar embarazada, pero sin éxito debido a la infertilidad . A los siete años, el joven Orman dejó la serie y fue reemplazado por el actor infantil Imani Patterson.

Antes de la serie de episodios en los que Miles es adoptado, Gordon y Susan no tenían apellidos. "Robinson", en honor al actor original de Gordon, Matt Robinson, aparecía como el apellido de Miles en su certificado de adopción. ^{[ 7 ]} Como alternativa, Roscoe Orman ha sugerido que el nombre se reveló en una trama diferente emitida en 1991, en la que Gordon daba clases. Los guionistas consideraron que los alumnos no podían dirigirse a su profesor como "Gordon", por lo que Orman sugirió "Sr. Robinson".

De manera similar, el nombre de pila del Sr. Hooper solo se reveló en su GED , ^{[ 7 ]} el apellido de Bob Johnson permaneció sin revelarse durante años, y el apellido de Gina Jefferson apareció por primera vez en la puerta de su nueva clínica veterinaria en 2002.

Roscoe Orman ha tenido más tiempo en pantalla desde la temporada 35, interpretando a Trash Gordon, el héroe de una serie de cuentos para dormir que Oscar el Gruñón le lee a Slimey el Gusano al final de cada episodio. Basado en Flash Gordon , Trash es un viajero intergaláctico que se encuentra con extrañas criaturas en cada planeta que visita. Escapa del peligro en cada capítulo gracias a su ingenio; por ejemplo, cuando un montón viviente de plátanos podridos lo confronta, un "Mono Intergaláctico" que casualmente lo acompaña lo ahuyenta rápidamente. ^{[ 13 ]}

Al reflexionar sobre su papel durante los últimos 33 años, Orman comentó: «Si no pudiera presumir de ningún otro gran logro profesional, el hecho de haber desempeñado un papel central como lo he hecho en el desarrollo y la continuidad de esta emblemática serie ya habría dado suficiente sentido a mi vida. La importancia histórica de Barrio Sésamo y su sorprendente longevidad han convertido mi vinculación con el programa, en muchos sentidos, en el mayor logro de mi vida». ^{[ 5 ]} Sin embargo, Orman no reconoce que Barrio Sésamo lo haya definido personalmente ni su carrera en general; ese honor se lo llevan The Free Southern Theater de Nueva Orleans y The New Lafayette Theatre de Harlem .

Para 2002, Imani Patterson dejó su papel como Miles y fue reemplazado por el actor Olamide Faison . Como artista de grabación del grupo de hip-hop de éxito moderado Imajin , ^{[ 14 ]} Faison podía ser utilizado con más frecuencia como cantante en la serie. Tramas como el episodio 4089 de la temporada 36 se centraron en Miles cantando numerosas canciones de parodia al estilo de los años 60 para American Fruitstand .

En el episodio 4112 (2006), Miles se graduó de la preparatoria junto con Gabi, a pesar de que sus respectivos nacimientos en la serie ocurrieron con cuatro años de diferencia. Un flashback en este episodio también reveló que Miles era tímido en su primer día de clases.

Loretta Long es la última actriz que sigue en Sesame Street sin ser titiritera desde su primer episodio, ya que Matt Robinson (Gordon durante las tres primeras temporadas) dejó el programa en 1972 y murió en 2002, Will Lee (el Sr. Hooper) murió en 1982 y Bob McGrath dejó el programa en 2016 y murió en 2022. Si bien ninguno de los actores ha aparecido en un número significativo de episodios desde la temporada 38, la longevidad de sus papeles no tiene precedentes. De los Muppets del primer episodio —Big Bird , Oscar el Gruñón , la Rana Gustavo , el Monstruo de las Galletas y Bert y Ernie— todos , excepto Gustavo, siguen siendo personajes importantes del programa. Sin embargo, Jim Henson (Kermit y Ernie) falleció, y Steve Whitmire interpretó a Ernie desde 1993 hasta 2014, seguido por Billy Barkhurst desde 2014 hasta 2017, y luego Peter Linz desde 2017 (Kermit ya no aparece); Frank Oz , ocupado como director, manejó ocasionalmente las marionetas de Grover, Bert y Cookie Monster hasta 2012 ( Eric Jacobson y David Rudman han asumido en gran medida sus respectivos personajes); y Caroll Spinney se retiró en 2018 y murió en 2019, cediendo así el papel de Big Bird a Matt Vogel y el de Oscar el Gruñón a Jacobson.

El 28 de julio de 2016, se anunció que Gordon (junto con Bob y Luis) serían eliminados del programa, ya que los contratos de Orman, McGrath y Delgado no fueron renovados como parte de la reestructuración de Sesame Workshop para la serie. ^{[ 15 ]} Tras la salida de Orman, McGrath y Delgado, el taller declaró que continuarían representándolos en eventos públicos. ^{[ 16 ]}

Gordon tuvo una aparición más destacada en la serie en el episodio 5401 (de la temporada 54) y en el episodio 5511 (de la temporada 55). Es el primer personaje humano original de Sesame Street en reaparecer en material nuevo del programa desde la temporada 46. Sin embargo, algunos de los antiguos miembros del reparto también aparecieron en la celebración del 50 aniversario de Sesame Street , en videos en línea y en foros públicos que el programa produjo en los años intermedios.