Ley de Sutton

La ley de Sutton establece que, al diagnosticar, primero se debe considerar lo obvio. Sugiere que primero se deben realizar las pruebas que puedan confirmar (o descartar) el diagnóstico más probable. En las facultades de medicina se enseña a los estudiantes para que ordenen las pruebas en la secuencia que tenga más probabilidades de llegar a un diagnóstico rápido y, por lo tanto, a un tratamiento, minimizando los costos innecesarios. También se aplica en farmacología , cuando se elige un medicamento para tratar una enfermedad específica, ya que se busca que el medicamento llegue a la zona afectada. Es aplicable a cualquier proceso de diagnóstico , por ejemplo, la depuración de programas informáticos . El diagnóstico asistido por computadora proporciona un enfoque estadístico y cuantitativo.

Un análisis más exhaustivo considerará la tasa de falsos positivos de la prueba y la posibilidad de que un diagnóstico menos probable tenga consecuencias más graves. Un principio alternativo es la idea de realizar pruebas sencillas antes que pruebas más complejas y costosas, comenzando con pruebas a pie de cama, análisis de sangre e imágenes simples como la ecografía , y luego pruebas más complejas como la resonancia magnética , para finalmente recurrir a técnicas de imagen especializadas. Esta ley también puede aplicarse para priorizar las pruebas cuando los recursos son limitados; por lo tanto, una prueba para una afección tratable debería realizarse antes que una para una afección igualmente probable pero menos tratable.

La ley lleva el nombre del atracador de bancos Willie Sutton , quien supuestamente respondió a la pregunta de un periodista sobre por qué robaba bancos diciendo: "Porque ahí es donde está el dinero". En su libro de 1976, Where the Money Was , Sutton niega haber dicho esto, ^{[ 1 ]} pero añadió que "Si alguien me hubiera preguntado, probablemente lo habría dicho. Eso es lo que casi cualquiera diría... no podría ser más obvio". ^{[ 2 ]}

Una idea similar se encuentra en el adagio médico: " Cuando oigas cascos, piensa en caballos, no en cebras ".

• La navaja de Occam

• Altman, Lawrence (3 de enero de 1970). "Una ley que lleva el nombre de Willie Sutton ayuda a los médicos". The New York Times .
• Rytand, David (1980). "¿Ley de Sutton o de Dock?". New England Journal of Medicine . 302 (17): 972. doi : 10.1056/NEJM198004243021726 . PMID 6987522 .