Estación transmisora ​​de Sutton Coldfield

La estación transmisora ​​de Sutton Coldfield es una instalación de radiodifusión y telecomunicaciones ubicada en Sutton Coldfield , Birmingham, Inglaterra. En términos de población cubierta, es el tercer transmisor más importante del Reino Unido, después de Crystal Palace en Londres y Winter Hill cerca de Bolton . Es el principal transmisor de radio FM y DAB , y de televisión terrestre para la conurbación de West Midlands . ^{[ 1 ]}

El 17 de diciembre de 1949, se convirtió en el primer transmisor de televisión en emitir fuera de Londres y los condados circundantes , llevando la televisión de la BBC a los telespectadores fuera del sureste de Inglaterra por primera vez.

En 1949, el sitio albergó el primer transmisor de televisión de banda 1 de 405 líneas de Gran Bretaña después de la guerra . Cuando se retiró del servicio en 1981, era uno de los transmisores de televisión en funcionamiento más antiguos del mundo. En realidad, se trataba de dos transmisores combinados en una sola antena: T1 era un  transmisor de sonido Marconi de 12 kW de diseño convencional. T2 era el  transmisor de vídeo de 50 kW. Su diseño inusual utilizaba modulación de alto nivel acoplada en CC a la rejilla de la etapa de RF final. Las etapas moduladoras fueron construidas por EMI, la mayoría de las etapas de RF por Marconi y las fuentes de alimentación por Metropolitan-Vickers. Posteriormente se añadieron dos reservas de potencia media de Marconi: T3 de 2  kW para sonido y T4 de 5  kW para vídeo.

Durante la mayor parte de 1965, contó con un servicio de BBC2 de baja potencia ; este pasó a tener plena potencia el 4 de octubre de 1965; la región de East Midlands no tuvo servicio de BBC2 hasta que Waltham comenzó las transmisiones el 31 de agosto de 1968.

En torno a 1983 se construyó un nuevo mástil para sustituir la estructura original, principalmente para dar soporte a las nuevas antenas FM de polarización mixta.

En la primavera de 2009, se erigió un mástil provisional de 240 metros (788 pies ) de altura junto al mástil de 1983, cuya altura se incrementó en 30 metros (100 pies) , hasta alcanzar los 270,5 metros (887,5 pies) . Tras cuatro años de servicio y casi un año después de la finalización de la transición digital , el mástil provisional fue retirado en agosto de 2013.     

Todas las transmisiones de televisión analógica cesaron el 21 de septiembre de 2011, como parte de la transición a la televisión digital. Esto la convirtió en una de las emisoras más antiguas del país en poner fin formalmente a las transmisiones analógicas.

Con una altura de mástil de 270,5 m (887 pies) , es uno de los transmisores más potentes de Inglaterra, con una potencia radiada efectiva (PRE) de 200 kilovatios para televisión digital y 250 kW para radio FM. Su cobertura se extiende desde Chipping Norton, en Oxfordshire , al sur , hasta Stoke-on-Trent , al norte . Además, cuenta con numerosos transmisores repetidores en la región de Midlands que amplían aún más la cobertura.   

El transmisor emite ocho multiplex de televisión digital , así como transmisores VHF o FM para las cuatro estaciones nacionales de la BBC ; el servicio local de la BBC, BBC WM, en FM y DAB ; la estación nacional independiente Classic FM y las estaciones de radio comerciales locales Hits Radio Birmingham , Heart West Midlands , Greatest Hits West Midlands (anteriormente Kerrang 105.2 hasta junio de 2013, Planet Rock hasta septiembre de 2015 y Absolute Radio hasta diciembre de 2018) y Smooth West Midlands .

Cuando se inauguró como transmisor de televisión UHF, Sutton Coldfield pertenecía al grupo B, pero con la llegada de la radiodifusión digital, uno de los seis multiplexores no pudo integrarse en el grupo B original debido a consideraciones de compartición de canal. Por lo tanto, el multiplexor 6 se transmitía ligeramente fuera de banda en el canal 55 de UHF, aunque aún así era detectable en la mayoría de las antenas del grupo B. En julio de 2007, Ofcom confirmó que Sutton Coldfield volvería a ser un transmisor indiscutible del grupo B tras la transición a la televisión digital; un proceso que se completó el 21 de septiembre de 2011.

En este emplazamiento se instaló un transmisor de frecuencia media (MF)  para Radio Birmingham (actualmente BBC WM), pero debido a las interferencias con los equipos de vídeo, solo podía funcionar a 5 kW en lugar de los 10  kW previstos. Finalmente, fue sustituido por un transmisor situado en el cercano emplazamiento de Langley Mill, propiedad de Arqiva . Este transmisor se utiliza actualmente para la BBC Asian Network .

La emisora ​​ahora es propiedad de Arqiva.

El transmisor es atendido por un conjunto de 35 repetidores locales, que envían señales a las áreas sombreadas por las colinas y la curvatura de la Tierra. Estos son: ^{[ 7 ]}

La transición a la televisión digital tuvo lugar en Sutton Coldfield en septiembre de 2011. ^{[ 7 ]} Como preparación para esto, se realizaron importantes obras de ingeniería en la estación. La altura del mástil se aumentó de 245 m (804 pies) a 270,5 m (887 pies) y se reemplazaron las antenas de televisión UHF. Esto se logró mediante el uso de un mástil temporal de 240,2 m (788 pies) construido para transmitir todos los servicios del área, de modo que el mástil principal pudiera trabajarse en frío. ^{[ 8 ]}      

Como en otras estaciones, la transición digital se realizó en dos etapas: ^{[ 7 ]}

En la primera fase (7 de septiembre de 2011):

• El canal analógico BBC Two (Canal 40) cerró sus puertas.
• El multiplex de baja potencia de la BBC (Mux 1) en el canal 41 fue clausurado.
• El multiplexor SDN de baja potencia (Mux A) se trasladó del canal 47 al canal 41 (hasta la etapa 2).
• La señal analógica de ITV pasó del canal 43 al canal 40 (hasta la fase 2).
• El multiplex de alta potencia BBC A comenzó a emitirse en el canal 43.

En la segunda fase (21 de septiembre de 2011):

• El canal analógico BBC One (canal 46) cerró sus puertas.
• El canal analógico de ITV (Canal 40) cerró sus puertas.
• El canal analógico 4 (canal 50) cerró sus puertas.
• Los multiplexores 1 (C41), 2 (C44), A (C47), B (C51), C (C52) y D (C55) se cerraron.
• Todos los multiplexores aumentaron su potencia a 200.000 vatios (200  kW).
• Se pusieron en marcha nuevos canales multiplex: SDN en el canal C42, Arqiva A en el C45, Arqiva B en el C39, Digital 3 y 4 en el C46 y BBC B en el C40.

Las emisiones en alta definición se trasladaron del transmisor de Lichfield a Sutton Coldfield, en el multiplex BBC B (C40, 626,2  MHz). El transmisor de Lichfield cesó la emisión de todos los servicios de televisión (canal analógico 5 y canal digital BBC B (multiplex HD)), y los seis multiplex se emitieron desde Sutton Coldfield.

• Pawley, Edward (1972), BBC Engineering 1922–1972 , Londres, BBC. pp. 355, 368–70. ISBN 0-563-12127-0
• Cooper, Ray (2006), Cuentos de un campo frío .

• estación transmisora ​​de Lichfield
• Lista de mástiles
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• Lista de los edificios y estructuras más altos de Gran Bretaña

• La galería de transmisiones: fotografías, mapas de cobertura e información.
• Transmisor de Sutton Coldfield en thebigtower.com
• Relatos de un campo frío: recuerdos de un antiguo ingeniero de la BBC.