Ferrocarril en miniatura de Sutton

El Ferrocarril en Miniatura de Sutton ( SMR ) es un ferrocarril de vía estrecha de 381 mm ( 15  pulgadas ) que servía principalmente a los residentes y turistas que visitaban Sutton Park, cerca de Sutton Coldfield , en West Midlands, Inglaterra. El SMR original ya no está en funcionamiento, pero la colección y las vías se encuentran actualmente en proceso de restauración y reconstrucción en Tyseley Locomotive Works , en West Midlands, como parte del Proyecto Ferrocarril en Miniatura de Tyseley. ^{[ 1 ]} 

El SMR fue inaugurado por primera vez en Sutton Park por la compañía Miniature railways of Great Britain Limited en 1907, y tenía una longitud de 210 yardas (190 m) . ^{[ 2 ]} 

Para su primera temporada, el ferrocarril utilizó un ancho de vía más pequeño de 10 1/4" y una pequeña locomotora Nipper . La popularidad de la línea creció con su asociación con el parque de atracciones adyacente conocido localmente como el 'Crystal Palace'. En 1908, el ferrocarril fue reconstruido a un ancho de vía de 15" y extendido a 410 yardas (370 m) con bucles de inversión en cada extremo. ^{[ 2 ]} El nuevo trazado utilizaba una nueva locomotora, 'Mighty Atom', construida por Messrs. Basset Lowke en sus Talleres de Northampton. 'Mighty Atom' tiró de tres vagones abiertos de bogies de 12 plazas en esta línea hasta 1914. El estallido de la Primera Guerra Mundial llevó al cierre temporal del SMR. Algún tiempo después de 1914, la locomotora 'Mighty Atom' fue vendida para su uso en otro lugar, pero regresó a Sutton en 1938. ^{[ 2 ]} Después de la Primera Guerra Mundial, el ferrocarril finalmente reabrió alrededor de 1921-22, pero esto duró poco y para 1925 el sitio estaba en desuso y había comenzado a deteriorarse. ^{[ 2 ]} 

Alrededor de 1937, el Sr. Pat Collins adquirió otro ferrocarril en miniatura, el Great Yarmouth Railway , y lo trasladó a Sutton en 1938. En ese momento, la vía se extendió en un bucle de globo más largo, de aproximadamente 2000 yardas (1800 m) , y se reanudaron los servicios con la locomotora The Prince of Wales , rebautizada como Mighty Atom tras su paso por Great Yarmouth. ^{[ 2 ]} La compra de Great Yarmouth también incluyó 3 vagones cubiertos, construidos en 1931. Históricamente, estos eran un automotor construido originalmente por Parkinsons para el Yarmouth Miniature Railway. Era un novedoso diseño gasolina-eléctrico que comprendía un conjunto de 2 vagones impulsado por un motor de gasolina Austin 7, que a su vez accionaba un generador eléctrico de 6 kW, el cual alimentaba 2 motores de tracción eléctrica de 2,5 hp. Cuando fue adquirido por el SMR en 1937, el conjunto motorizado se convirtió en vagones "sin motor" convencionales. ^{[ 1 ]} 

En 1948, SMR fue adquirida por el Sr. T.  G.  Hunt, quien en ese momento impulsó varios cambios y mejoras en la vía, los talleres y los edificios de la estación ^{[ 3 ]} . Entre 1952 y 1954 se construyeron tres vagones cubiertos más, con el mismo diseño que el conjunto de vagones de ferrocarril de 2 vagones "Parkinson", y 2 vagones abiertos "toast-rack", todos construidos por Hunt Brothers en 1952 y 1954 antes de que se unieran 2 más en 1956. ^{[ 1 ]}

La época dorada del SMR fue en la década de 1950; junto con el parque de atracciones adyacente, los trenes gozaron de una enorme popularidad. En un día festivo especialmente concurrido, las vías y los trenes transportaron a más de 12 000 personas en un solo día. ^{[ 1 ]} Desafortunadamente, al expirar el contrato de arrendamiento del parque de atracciones, el destino del SMR quedó ligado a su futuro, y cerró sus puertas en 1962, almacenándose todos los trenes, vagones, vías y equipos.

Locomotoras actuales en la colección SMR:

• La locomotora Sutton Belle fue construida entre 1912 y 1933 por Douglas Clayton y su compañía, Cannon Ironfoundries. Se basa en planos y piezas fundidas suministradas por Basset-Lowke. Inicialmente circuló en un ferrocarril privado en la casa de Clayton, Harwick Manor, cerca de Tewkesbury . Douglas Clayton, como se llamaba entonces, fue adquirida por el SMR en 1948. Recibió importantes reconstrucciones en 1949 y 1953. Tras el cierre del SMR, Sutton Belle permaneció almacenada durante 20 años y realizó una visita única al Museo del Ferrocarril de Birmingham para un evento. Pronto volvió a almacenarse durante otros 20 años y finalmente fue adquirida por la Asociación de Aficionados del Ferrocarril Ligero de Cleethorpes en 2002, y finalmente puesta en funcionamiento por el Departamento de Ingeniería del Ferrocarril Ligero de la Costa de Cleethorpes en 2003. ^{[ 5 ]}

• La construcción de Sutton Flyer comenzó en 1938, a cargo de Douglas Clayton, utilizando planos y diseños completamente nuevos. Fue completada por TGHunt y entró en servicio en SMR en 1952. Tras el cierre de SMR, Sutton Flyer permaneció almacenada durante 40 años y, finalmente, fue adquirida por la Asociación de Aficionados al Ferrocarril Ligero de Cleethorpes en 2002, y regresó a su funcionamiento ese mismo año. ^{[ 5 ]}

• El automotor de gasolina n.º 4 «Dudley» fue construido en 1946 por G & S Light Engineering en Stourbridge como un automotor de gasolina Bo-Bo (con un diseño de la GWR) para el ferrocarril en miniatura del zoológico de Dudley , y fue adquirido por el ferrocarril en miniatura de Sutton en 1957. Está propulsado por un motor de gasolina Morris Commercial de seis cilindros y 20 CV. Actualmente se encuentra en proceso de restauración del motor en Tyseley. ^{[ 5 ]}

Locomotoras que han trabajado en el SMR:

• Nipper ; (0-4-4) En 1903, George Flooks y Fred Smithies, de la Sociedad de Ingenieros Modelistas de Londres, se pusieron en contacto con Henry Greenly para proponerle la construcción de una locomotora de vapor modelo de vía estrecha de 10¼” para una vía en Bricket Wood , St. Albans. Nipper funcionó allí durante un año en 1904, antes de ser adquirida por el Sr. Basset Lowke y trasladada a otro emplazamiento en Abington Park , Northampton . Ese circuito solo duró unos pocos años antes de que fuera necesario encontrar otra ubicación, siendo Sutton Park. Tras funcionar en Sutton durante un año en 1907, se aumentó el ancho de vía y Nipper fue vendida; actualmente se cree que se encuentra en una colección privada en el norte de Inglaterra. ^{[ 2 ]}
• La poderosa Atom , la Prince of Wales (4-4-2), construida por los señores Basset Lowke en sus talleres de Northampton en 1907 ^{[ 2 ]} . Actualmente se encuentra almacenada en una propiedad privada, en conservación desde 2009 y a la espera de su restauración. ^{[ 6 ]}

En la sección de Preservación, hay 11 vagones y el vagón de carbón que circularon en Sutton.

• El vagón Hardwick Manor Saloon fue construido por Douglas Clayton y llegó a Sutton junto con el resto del material rodante de Hardwick Manor, pero resultó ser demasiado pesado para la línea. Fue vendido junto con el resto del material rodante en 1956 a Fairbourne . Se desconoce la fecha exacta de su desguace (se cree que fue en los años 70 u 80), pero el chasis pasó a formar parte de la colección de Austin Moss en Windmill Farm . Posteriormente, fue vendido y trasladado a un propietario privado que planea restaurarlo a su estado original.
• Vagones 1-3, construidos por Parkinsons en su taller de Sheringham durante el invierno de 1930 para el ferrocarril en miniatura de Yarmouth . Originalmente equipados con conexiones de pasillo y puertas (ambas retiradas en Sutton).
• Los vagones 4-6, construidos entre 1952 y 1954, eran copias exactas de los vagones 1-3 (el número 6 tenía una copia del extremo de observación del número 1, pero sin las "alas" de Austin) y los 3 tenían copias de los pasillos tapiados.
• Los vagones 7 y 8, construidos en 1952 y 1954 respectivamente, utilizaban el mismo diseño de bastidor que los vagones 1 a 6 y cada uno tenía capacidad para 14 personas. Actualmente se utilizan como vagones de transporte de vías.
• Los vagones 9 y 10 fueron construidos en 1956 y eran idénticos a los vagones 6 y 7. El vagón 10 es actualmente el único vagón restaurado de la colección.
• El vagón de carbón, este es el único vagón conocido que se utilizó en Sutton y llegó desde Hardwick Manor junto con el coche salón. Sin embargo, no se vendió y se utilizó en trenes de servicio hasta que se cerró la línea.

• Sitio web del proyecto del ferrocarril en miniatura de Tyseley

52°33′44″N 1°50′05″W / 52.5623°N 1.8347°W / 52.5623; -1.8347