Sven Nys

Nacido en Bonheiden , Bélgica , Nys comenzó a competir en BMX a los 8 años. Ganó ocho títulos nacionales de BMX antes de pasarse al ciclocross, un deporte más popular en Bélgica. Ganó el campeonato mundial sub-23 en 1997 y 1998, superando a otro belga, Bart Wellens . Nys pasó a la categoría élite en 1998-1999, uniéndose al equipo holandés Rabobank .

En la categoría élite ganó la competición Superprestige y quedó tercero en los campeonatos nacionales. La siguiente temporada, volvió a ganar la Superprestige, terminó la Copa del Mundo como líder y se convirtió en campeón belga. Esto lo convirtió en el favorito para el campeonato mundial de 2000. Pero la dirección de su equipo, Rabobank, le dijo que no superara a su compañero, el holandés Richard Groenendaal . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Groenendaal salió disparado desde la salida y Nys se vio obligado a contenerse y no ayudar a otro belga, Mario De Clercq , a perseguirlo. Groenendaal ganó y Nys, que quedó tercero, fue duramente criticado en Bélgica por anteponer el equipo al país. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La Real Liga Belga de Ciclismo exigió una explicación. Se volvió más indulgente, pero el entrenador jefe, Erik De Vlaeminck , siguió sin estar convencido. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Nys atribuyó a una lesión el no haber ganado ninguna competición o campeonato de la temporada 2000-2001. ^{[ 8 ]} Un año después, volvió a ganar la Copa del Mundo y el Superprestigio. En el campeonato mundial de ese año, quedó tercero tras ser superado en el sprint por De Clercq y Tom Vannoppen . La temporada siguiente, Nys ganó el Superprestigio por cuarta vez, así como el trofeo Gazet van Antwerpen por primera vez. Se proclamó campeón belga de nuevo, pero Wellens ganó el campeonato mundial y la Copa del Mundo.

Wellens dominó el 2003-2004. La oportunidad de Nys para la Copa del Mundo se esfumó cuando otros belgas lo superaron en el sprint, sumando puntos. ^{[ 9 ]} Nys estaba enojado porque sus compatriotas habían permitido que Groenendaal, un holandés, ganara la Copa del Mundo en lugar de él. ^{[ 10 ]} Esa noche, Nys decidió a partir de entonces correr para sí mismo.

Esto es la guerra. Gracias Vannoppen, gracias Van der Linden. Esto es lo último que he hecho por la selección belga. Que se vayan todos al infierno. [...] Al parecer, hay quienes se alegran de que no haya ganado el Mundial. Sé quiénes son y lo tendré en cuenta el año que viene. El seleccionador nacional, Rudy De Bie, me dijo que nunca había visto nada igual. Nuestro país pierde el Mundial hoy.

Nys ganó todo lo importante y, al final de la temporada 2004-2005, se alzó con los campeonatos nacionales y mundiales, finalizó primero en la clasificación UCI y en la Copa del Mundo, además de conseguir el Superprestige y el Trofeo Gazet van Antwerpen. Es el único ciclista de ciclocross que ha logrado tal dominio. Nys estuvo a punto de repetir la hazaña la temporada siguiente, pero abandonó el campeonato mundial tras una caída en la última vuelta.

Nys ganó las ocho carreras de Superprestige en 2006-2007. En Superprestige ganó 13 carreras desde Hoogstraten en 2005 hasta Asper Gaver en 2007. Esa temporada ganó la Copa del Mundo y el trofeo Gazet van Antwerpen nuevamente, pero no el campeonato nacional ni el mundial. El campeonato nacional implicaba mucho esfuerzo físico, no el talento de Nys, y fue ganado por Wellens. En el campeonato mundial en Hooglede-Gits, Nys se cayó tres veces: sobre Wellens, quien se cayó porque un motor de televisión golpeó una de las marcas de la carretera; sobre Erwin Vervecken ; y por un error propio. Terminó en el puesto 11.

La temporada siguiente, Nys volvió a ganar la Copa del Mundo, el Superprestigio y el trofeo Gazet van Anterwerpen. También se alzó con su quinto campeonato nacional. El neerlandés Lars Boom se proclamó campeón del mundo y Zdeněk Štybar se llevó la plata, ambos con apenas 22 años. Nys, que ya rondaba los 32, quedó tercero.

Nys cambió de equipo, pasando de Rabobank a Landbouwkrediet-Tönissteiner . ^{[ 11 ]} Niels Albert , campeón mundial sub-23 de 2008 , se unió a la categoría élite esa temporada, lo que le dio a Nys otro oponente. Pero Nys ganó todas las competiciones de la temporada y el campeonato nacional. Albert ganó el campeonato mundial, Štybar fue segundo y Nys tercero. La prensa belga se refería a Albert, Štybar y Nys como De Grote Drie ( Los Tres Grandes ), y estaba claro que los años de dominio absoluto de Nys habían quedado atrás.

En su segunda carrera de bicicleta de montaña, Nys ganó el campeonato belga y luego quedó noveno en los Juegos Olímpicos de 2008. El 31 de diciembre de 2006, Nys ganó su carrera número 150 con la élite, en Diegem . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Cuatro años después, logró su victoria número 300 en su carrera en el Koppenbergcross , ^{[ 14 ] [ 15 ]} una de las carreras más duras de la temporada.

Nys fue nombrado miembro de la Comisión de Atletas inaugural de la UCI en 2011. ^{[ 16 ]}

En 2013, Nys ganó el campeonato mundial por segunda vez. ^{[ 17 ]} Dijo que su carrera había concluido. ^{[ 18 ]}

El 10 de febrero de 2013, Nys ganó su sexagésima carrera en el Superprestige. ^{[ 19 ]}

El 22 de noviembre de 2015, Nys ganó la prueba de Koksijde de la Copa del Mundo de Ciclocross de la UCI en Bélgica, su quincuagésima victoria en la serie. Su triunfo llegó diecisiete años y un día después de su primera victoria en la Copa del Mundo. ^{[ 20 ]}

Sven Nys puso fin a su carrera los días 5 y 6 de marzo de 2016 en un evento llamado "Merci Sven", que tuvo lugar en el Sportpaleis de Amberes (Bélgica).

Tras finalizar su carrera como ciclista profesional de ciclocross, Nys compró el equipo Telenet–Fidea Lions, del que es director general. ^{[ 21 ]} También es orador motivacional; durante sus conferencias comparte información sobre sus experiencias a lo largo de su carrera ciclista. ^{[ 22 ]}