Sverre de Noruega

El relato de la saga de Sverre es la versión oficial. Los historiadores han cuestionado su veracidad, especialmente en lo que respecta a la supuesta paternidad de Sverre. ^{[ 3 ]} Algunos historiadores han considerado falsa su afirmación de ser hijo del rey Sigurd, al igual que muchos de sus contemporáneos. Otros han creído que la afirmación paterna es cierta, mientras que la mayoría de los historiadores han concluido que la cuestión de la paternidad no puede tener una respuesta definitiva. ^{[ 3 ]} Aunque se daba por sentado que los reyes engendraban hijos ilegítimos, otros hechos indican que Sverre tenía poco más de treinta años cuando llegó a Noruega, como la edad de sus propios hijos y sobrinos. Se ha citado en contra de la afirmación de Sverre de que, según el derecho canónico , uno debía tener al menos 30 años para ser elegible para el sacerdocio. Si Sverre tenía 30 años cuando se ordenó sacerdote, su nacimiento no sería posterior a 1145, lo que haría imposible su pretensión de paternidad, ya que Sigurd Munn nació en 1133. Esta objeción en particular ha perdido credibilidad al comprobarse que este límite de edad se ignoraba habitualmente en Escandinavia en aquella época. Sin embargo, persisten otras objeciones, como el hecho de que Sverre se negara sistemáticamente a someterse a la ordalía del fuego para probar sus pretensiones. En aquel entonces, dicha prueba era habitual para los nuevos pretendientes al trono, y la creencia en su eficacia parecía ser generalizada; aun así, Sverre se negó a someterse a ella. Si la pretensión de Sverre fuera falsa, carecería de legitimidad real, condenando sus planes al fracaso. En cualquier caso, su motivación es clara: apoderarse del trono de Noruega, independientemente de si podía probar su sangre real o no. Al fin y al cabo, Noruega había tenido otros pretendientes, desde Harald Gille , cuya paternidad era igualmente cuestionable.

El hecho de que Cecilia, la hija de Sigurd Munn, reconociera a Sverre como hijo de Sigurd no es concluyente. Las acciones de Sverre le ofrecieron una oportunidad para divorciarse del matrimonio con Folkvid el Orador de la Ley , al que, según ella, Erling Skakke la había obligado.

El apoyo del conde Birger Brosa de Suecia es más bien una muestra de la política pragmática de los suecos, ya que su partido aliado en Noruega necesitaba un nuevo líder y había elegido a Sverre. Sin embargo, Sverre no era la primera opción del conde. Inicialmente habían apoyado a Øystein Møyla , quien murió en la batalla de Ra en 1177. Las dinastías suecas estaban inmersas en una guerra civil, y los gobernantes de la familia tras el rey Erik estaban en guerra con el rey danés Valdemar. Erling Skakke se había sometido a Valdemar décadas antes, y en aquel momento a los suecos les convenía apoyar a los opositores del régimen de Erling, es decir, a Sverre.

En 1176, Noruega se recuperaba lentamente de décadas de múltiples guerras civiles . Las causas se debían en gran medida a la falta de leyes de sucesión claras . Según las antiguas costumbres, todos los hijos del rey, legítimos o ilegítimos, tenían el mismo derecho al trono. Era costumbre que los hermanos gobernaran el reino juntos, pero cuando surgían disputas, la guerra era frecuentemente el resultado.

Sigurd Munn, a quien Sverre consideraba su padre, fue asesinado por su hermano Inge Krokrygg en 1155. El hijo de Sigurd, Håkon Herdebrei, fue elegido rey por los seguidores de su padre. El conflicto se convirtió en una disputa regional, con el rey Inge contando con el mayor apoyo en Viken , mientras que la mayoría de los seguidores de Håkon provenían de Trøndelag . Inge Krokrygg cayó en 1161. Su bando proclamó rey al pequeño Magnus Erlingsson, de cinco años . Magnus era hijo de Erling Skakke y Kristin , hija del rey Sigurd el Cruzado . En 1162, en la batalla de Veøy , Håkon Herdebrei cayó y su facción comenzó a desintegrarse. En 1164, Magnus fue coronado por el arzobispo Øystein Erlendsson . Con el apoyo de la Iglesia y de la mayor parte de la aristocracia , el reinado de Magnus parecía seguro. Se produjeron varias revueltas, pero todas fueron sofocadas. Erling Skakke había sido regente durante la minoría de edad de su hijo y continuó siendo el verdadero gobernante del país incluso después de que Magnus alcanzara la mayoría de edad.

Así, cuando Sverre llegó a Noruega, las perspectivas de una rebelión exitosa eran escasas. Desconsolado, viajó hacia el este y llegó a Östergötland, en Suecia , justo antes de Navidad . Allí se reunió con el gobernante local, Birger Brosa , quien estaba casado con Brigit Haraldsdotter , hermana de Sigurd Munn . Sverre le reveló a Birger Brosa su pretensión al trono, pero este se mostró inicialmente reacio a brindarle ayuda. Ya apoyaba a otro grupo, los Birkebeiners (los de las piernas de abedul). Este grupo se había alzado en 1174 bajo el liderazgo de Øystein Møyla , quien afirmaba ser hijo del rey Øystein Haraldsson . Recibieron el nombre de Birkebeiners porque su pobreza los llevó a envolver sus piernas con la corteza del abedul en lugar de usar zapatos. Pero en enero de 1177, los Birkebeiners sufrieron una aplastante derrota en la batalla de Re y Øystein cayó. Sverre se reunió con los supervivientes en Värmland . Tras algunas dudas iniciales, Sverre se dejó convencer para convertirse en el próximo líder de los Birkebeiners.

Durante sus primeros años como líder de los Birkebeiners, Sverre y sus hombres estaban prácticamente en constante movimiento. La población, que anhelaba sobre todo la paz, consideraba a los Birkebeiners como alborotadores con escasas posibilidades de éxito. Si bien las concentraciones campesinas no representaban una amenaza para los curtidos Birkebeiners, Magnus o Erling Skakke solían ponerlos en fuga.

En junio de 1177, Sverre condujo primero a sus hombres a Trøndelag, donde fue proclamado rey en Øretinget . Dado que este era el lugar tradicional para elegir rey, el evento tuvo un importante peso simbólico. Los Birkebeiners se dirigieron entonces al sur, a Hadeland , donde se vieron obligados a retroceder hacia el norte. Sverre decidió entonces girar hacia el oeste, intentando tomar Bergen por sorpresa. Sin embargo, en Voss , los Birkebeiners fueron emboscados por los campesinos locales. Aunque los Birkebeiners salieron victoriosos, el factor sorpresa en Bergen se eliminó, lo que obligó al grupo a retroceder nuevamente hacia el este. Después de casi morir congelados en Sognefjell , pasaron el invierno en Østerdal .

La primavera siguiente, tras una breve estancia en Viken, Sverre y los Birkebeiners regresaron a Trøndelag. Los Birkebeiners adoptaron entonces una estrategia más beligerante. Sin embargo, un ataque a Nidaros terminó en derrota en la batalla de Hatthammeren ( Slaget på Hatthammeren ). Tras huir hacia el sur, se encontraron con el ejército de Magnus en Ringerike , y la escaramuza culminó con una victoria táctica para los Birkebeiners. Animados por esta victoria, los Birkebeiners regresaron a Trøndelag y lograron someter la región lo suficiente como para permanecer en Nidaros durante el invierno.

En la primavera de 1179, Magnus y Erling Skakke atacaron Nidaros, forzando otra aparente retirada. Confiados en que los Birkebeiner habían huido nuevamente hacia el sur, Magnus y sus hombres se confiaron. Sin embargo, Sverre había dado media vuelta en Gauldal y marchó de nuevo hacia la ciudad. Los dos ejércitos se enfrentaron el 19 de junio en la batalla de Kalvskinnet . Erling Skakke murió en una batalla que culminó con una clara victoria para Sverre. Esta victoria aseguró el control de Sverre sobre Trøndelag.

Tras la victoria de Sverre en Kalvskinnet, la guerra cambió ligeramente de rumbo. Los Trønders lo reconocieron como su rey; el poder de ambos bandos se igualó considerablemente. En algún momento, el grupo de Magnus recibió el apodo de Heklungs ( Heklunger ). Hekle significa capucha en nórdico antiguo y probablemente alude a la vestimenta tradicional de los monjes .

A continuación se sucedieron varias batallas. Magnus Erlingsson atacó de nuevo Trøndelag en la primavera de 1180, esta vez reforzado por reclutas del oeste de Noruega. Pero en la batalla de Ilevollene ( Slaget på Ilevollene ), a las afueras de Nidaros, los Heklung fueron derrotados una vez más y Magnus huyó a Dinamarca . Con Magnus fuera del país, Sverre pudo navegar hacia el sur y ocupar Bergen, pero su control sobre la región seguía siendo débil.

Decidido a lograr una victoria decisiva contra los Birkebeiners, Magnus regresó con su flota al año siguiente. Las dos fuerzas se enfrentaron en el mar el 31 de mayo de 1181 en la batalla de Nordnes . La batalla terminó con una victoria táctica para los Birkebeiners; los Heklungs huyeron cuando se creyó erróneamente que Magnus había muerto. Con sus hombres maltrechos, Sverre decidió retirarse a Trøndelag. Se hicieron algunos intentos de negociación, pero pronto fracasaron. Magnus no aceptaba a Sverre como corregente con igual estatus, y Sverre no podía aceptar convertirse en vasallo de Magnus. ^{[ 4 ]}

Con Magnus controlando el oeste de Noruega desde su base en Bergen, a Sverre le resultó difícil abastecer a sus hombres. Por lo tanto, Sverre los condujo al sur, a Viken, un firme bastión de los Heklung. Allí podía permitir que sus hombres saquearan sin perjudicar su causa. Sin embargo, Magnus aprovechó bien la ausencia de Sverre. ^{[ 5 ]} En noviembre, asaltó Trøndelag y logró capturar e incendiar la flota de los Birkebeiner. Sverre tuvo que regresar o corría el riesgo de perder su único punto de apoyo seguro.

Durante el verano de 1182, Magnus intentó tomar Nidaros por asedio, pero fue rechazado con graves pérdidas cuando los Birkebeiner lanzaron un ataque nocturno sorpresa. Sverre inició entonces un ambicioso programa de construcción naval. Sin una flota, no podía esperar expandir su influencia más al sur. En la primavera de 1183, Sverre atacó Bergen con parte de su nueva flota. Evitando ser detectado por los exploradores enemigos, tomó por sorpresa a los Heklung y se apoderó de toda su flota. Magnus huyó a Dinamarca, dejando atrás la corona y el cetro .

En las batallas navales de la Escandinavia medieval, el bando con los barcos más grandes y altos solía tener ventaja, ya que esto permitía a la tripulación atacar al enemigo desde arriba con proyectiles y otras armas. Sverre construyó el barco más grande de la época, el Mariasuda . Debido a su gran tamaño, su navegabilidad era bastante deficiente y solo resultaba útil en los estrechos fiordos . Ya fuera por suerte o por una buena estrategia, pronto se presentaría una situación similar.

A principios de la primavera de 1184, Magnus regresó a Viken desde Dinamarca con nuevos barcos. En abril navegó hacia el norte, rumbo a Bergen. Casi al mismo tiempo, Sverre había ido a Sogn para sofocar una revuelta local y aún se encontraba allí cuando Magnus llegó a Bergen en junio. Tras expulsar a los pocos Birkebeiners que quedaban, Magnus zarpó de nuevo, al enterarse de la posición de Sverre. Las dos flotas se encontraron el 15 de junio en Fimreite , en el largo y estrecho fiordo de Sogne . La batalla de Fimreite resultó ser la lucha final entre Birkebeiners y Heklungs. Magnus contaba con varios barcos grandes, pero ninguno tan enorme como el Mariasuda . Mientras el Mariasuda contenía a la mitad de la flota enemiga, el resto atacó a los barcos enemigos que se encontraban en la periferia. El pánico comenzó a extenderse cuando los Heklungs huyeron a bordo de sus barcos más grandes. Estos barcos pronto se sobrecargaron y comenzaron a hundirse. Muchos de los hombres heridos y exhaustos no pudieron mantenerse a flote y se ahogaron, incluido el rey Magnus. La mayor parte de la cúpula de los Heklung cayó allí, junto con un gran número de hombres de ambos bandos. ^{[ 6 ]} Sin líder, los Heklung quedaron desmantelados como partido político. Sverre finalmente pudo, tras una lucha de seis años, proclamarse rey único e indiscutible de Noruega.

En otoño de 1185, los Kuvlung ( Kuvlungene ) se alzaron en Viken. Su líder, Jon Kuvlung , era un antiguo monje y se decía que era hijo de Inge el Jorobado . Este grupo era, en muchos sentidos, el sucesor directo de los Heklung, ya que muchos de sus miembros provenían de antiguas familias Heklung. Los Kuvlung pronto tomaron el control del este y el oeste de Noruega, los antiguos bastiones de los Heklung.

En otoño de 1186, los Kuvlung atacaron Nidaros. Esta ofensiva tomó a Sverre por sorpresa; se refugió en el castillo de piedra de Sion , de reciente construcción . Los Kuvlung, incapaces de tomar el castillo, se vieron obligados a retirarse. En 1188, Sverre zarpó hacia el sur con una gran flota. Se encontraron por primera vez en Tønsberg , pero ninguno de los bandos se atrevió a presentar batalla. Los Kuvlung se escabulleron hacia Bergen. Sverre atacó Bergen justo antes de Navidad. Jon Kuvlung murió, lo que puso fin a la rebelión de los Kuvlung. Le siguieron algunos levantamientos menores, pero nunca pasaron de ser actos de bandidaje y fueron reprimidos a nivel local.

La siguiente amenaza seria llegó en 1193 con los Øyskjeggene (los Barbas de la Isla). El pretendiente al trono de este grupo era Sigurd , un niño que afirmaba ser el hijo bastardo de Magnus Erlingsson. El verdadero líder era Hallkjell Jonsson, cuñado de Magnus. Conspirando con el conde de Orkney , Harald Maddadsson , Hallkjell reunió a la mayoría de sus hombres en las islas Orkney y Shetland , de ahí el nombre del grupo. Tras establecerse en Viken, los Øyskjeggene navegaron hacia Bergen. Aunque ocuparon la ciudad y las regiones circundantes, una fuerza de Birkebeiners resistió en el castillo de Sverresborg. En la primavera de 1194, Sverre navegó hacia el sur para enfrentarse a los Øyskjeggene. Las dos flotas se encontraron el 3 de abril en la batalla de Florvåg ( slaget ved Florvåg ). En este caso, la experiencia en combate de los veteranos de Birkebeiner resultó decisiva. Hallkjell cayó junto con la mayoría de sus hombres.

La Iglesia de Noruega se organizó bajo el arzobispado de Nidaros en 1152. Øystein Erlendsson, quien se convirtió en arzobispo en 1161, fue uno de los principales partidarios de Magnus Erlingsson. A cambio, la iglesia consolidó su posición como institución independiente y obtuvo otros privilegios.

Øystein había regresado a Nidaros desde Inglaterra en 1183, y durante sus últimos años existió una tregua entre la Iglesia y el rey. Cuando Øystein murió el 26 de enero de 1188, Eirik Ivarsson , obispo de Stavanger , fue elegido como su sucesor. Sverre probablemente esperaba que su relación con la Iglesia pudiera normalizarse. Por lo tanto, se acercó a Eirik con la esperanza de ser coronado, la prueba definitiva de reconocimiento. Sin embargo, a ojos de Eirik, Sverre no era más que un usurpador y asesino de reyes. ^{[ 7 ]}

La situación se intensificó hasta convertirse en una abierta ruptura cuando Sverre comenzó a acumular privilegios contrarios a la ley eclesiástica establecida por San Olaf , el fundador tradicional de la Iglesia noruega. Eirik, por su parte, predicó contra el rey y sus hombres, y envió cartas de queja al Papa, pero a corto plazo sus armas ofensivas eran escasas. En 1190, Sverre intentó someter al arzobispo, alegando que Eirik había infringido la ley al tener 90 hombres armados a su servicio. Según la ley, la guardia del arzobispo estaba limitada a 30 hombres. En lugar de someterse a la voluntad del rey, Eirik huyó a Lund, donde el arzobispo danés tenía su sede. Desde allí envió una delegación a Roma para pedir consejo al Papa. ^{[ 8 ]}

Con el arzobispo ausente, Sverre reforzó su control sobre los obispos, y en particular sobre Nikolas Arnesson . Nikolas era hermanastro de Inge Krokrygg y se había convertido en obispo de Oslo en 1190 en contra de los deseos de Sverre. Tras la destrucción de los Øyskjegg en Florvåg, Sverre concertó una reunión con Nikolas donde afirmó tener pruebas de que el obispo había conspirado con los Øyskjegg. El rey acusó a Nikolas de traición y amenazó con un castigo severo. Nikolas se sometió y, el 29 de junio, junto con los demás obispos, coronó a Sverre. El sacerdote personal de Sverre fue elegido obispo de Bergen .

Mientras tanto, el arzobispo Eirik finalmente recibió una respuesta de Roma. En una carta fechada el 15 de junio de 1194, el papa Celestino III expuso los derechos fundacionales de la Iglesia noruega, apoyando a Eirik en todos los puntos. ^{[ 9 ]} Fortalecido por esta carta, Eirik pudo excomulgar a Sverre y ordenar a los obispos noruegos que se unieran a él en el exilio en Dinamarca.

La primavera siguiente, Sverre envió a Tore, obispo de Hamar , quien aún le era leal, a Roma para que intercediera por él ante el papa. Según la saga, Tore regresó a principios de 1197 con una carta papal que anulaba la excomunión de Sverre. En Dinamarca, se dice que Tore enfermó y murió en circunstancias sospechosas, pero no sin antes empeñar la carta papal. ^{[ 10 ]} Los prestamistas viajaron entonces a Noruega y se la entregaron a Sverre, quien la utilizó para sacarle todo el provecho posible. Ninguna otra fuente confirma esta historia y la mayoría de los historiadores coinciden en que la carta fue falsificada. ^{[ 11 ]}

Con la muerte del papa Celestino en enero de 1198, el conflicto entró en una breve tregua hasta que el nuevo papa, Inocencio III , se puso al día, pero entonces el conflicto se intensificó aún más. En octubre, Inocencio III interdictó a Noruega y , en cartas a Eirik, acusó a Sverre de falsificación. ^{[ 12 ]} También envió cartas para exhortar a los reyes vecinos a desposeer a Sverre. Estos hicieron lo contrario: Suecia continuó apoyando activamente a los Birkebeiners y Juan de Inglaterra envió mercenarios para ayudar a Sverre. En 1200, Inocencio consideró necesario advertir al arzobispo de Canterbury que no aceptara más regalos de Sverre. ^{[ 13 ]}

Por esta época, alguien cercano a Sverre escribió un discurso contra los obispos, titulado «En tale mot biskopene» . En esta obra, el autor anónimo analizaba la relación entre el rey y la Iglesia. Haciendo referencia a obras teológicas conocidas, como el Decretum Gratiani y los escritos de Agustín de Hipona , el autor intentó demostrar que la excomunión de Sverre era injusta y, por lo tanto, no vinculante. El autor también intentó defender el derecho de Sverre a nombrar obispos. Para sustentar esta postura, tuvo que interpretar la ley noruega, ya que la Iglesia había considerado durante mucho tiempo que esto constituía simonía . Para entonces, Sverre estaba muy ocupado con el levantamiento de Bagler, apoyado por la Iglesia, y la lucha directa con la Iglesia pasó a un segundo plano, al menos para él personalmente.