Zorzal de Swainson

El zorzal de Swainson ( Catharus ustulatus ), también llamado zorzal de dorso oliváceo , zorzal de dorso rojizo o pájaro salmón , es un zorzal de tamaño mediano . Pertenece al género Catharus y se caracteriza por su coloración tenue y su hermoso canto ascendente, similar al de una flauta. El zorzal de Swainson recibió su nombre en honor a William Swainson , un ornitólogo inglés .

El nombre del género Catharus proviene del griego antiguo katharos , «puro o limpio», y hace referencia al plumaje del ruiseñor de pico naranja C.  aurantiirostris . El nombre específico ustulatus es latín y significa «quemado», de urere , «quemar». ^{[ 2 ]}

El hábitat de reproducción del zorzal de Swainson son los bosques de coníferas con sotobosque denso en Canadá , Alaska y el norte de Estados Unidos; también, áreas boscosas de hoja caduca en la costa del Pacífico de América del Norte .

Estas aves migran al sur de México y hasta Argentina . Las subespecies costeras migran por la costa del Pacífico de Norteamérica e invernan desde México hasta Costa Rica , mientras que las aves continentales migran hacia el este dentro de Norteamérica (un desvío considerable) y luego viajan hacia el sur a través de Florida para invernar desde Panamá hasta Bolivia . El zorzal de Swainson es un ave divagante muy rara en Europa occidental . También se ha observado como divagante en el noreste de Asia. ^{[ 3 ]}

Esta especie podría ser desplazada por el zorzal ermitaño en las zonas donde sus áreas de distribución se superponen. Es posible que esta última especie se adapte con mayor facilidad a la invasión humana de su hábitat. Al menos durante el invierno, el zorzal de Swainson tiende a mantenerse alejado de las zonas de construcción y otras actividades humanas.

Esta especie tiene 16–20 cm (6.3–7.9 in) de longitud. La envergadura promedio es de 30 cm (12 in) y la cuerda alar es de 8.7–10.5 cm (3.4–4.1 in) . El pico mide 1.5–1.9 cm (0.59–0.75 in) de longitud y el tarso es de 2.5 a 3.1 cm (0.98 a 1.22 in) de largo. La masa corporal de esta especie puede variar de 23 a 45 g (0.81 a 1.59 oz) . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Este zorzal tiene el patrón blanco-oscuro-blanco en la parte inferior de las alas característico de los zorzales Catharus . Los adultos son marrones en las partes superiores. Las partes inferiores son blancas con marrón en los flancos; el pecho es marrón más claro con manchas más oscuras. Tienen patas rosadas y un anillo ocular marrón claro. Las aves del este tienen el plumaje superior de un color marrón oliváceo; las del oeste, de un marrón rojizo. El canto de esta ave consiste en una serie rápida de tonos aflautados que ascienden en espiral.            

Buscan alimento en el suelo del bosque, también en los árboles. ^{[ 7 ]} Los zorzales de Swainson comen principalmente insectos, frutas y bayas. ^{[ 8 ]} Construyen un nido en forma de copa en una rama horizontal de un árbol.

Un estudio realizado en las Montañas Blancas de New Hampshire reveló que los zorzales de Swainson se alimentan de diferentes insectos según la altitud, y que los detritívoros , en particular las cochinillas y las arañas fantasma , constituyen una mayor parte de su dieta en altitudes elevadas. Estas presas suelen ser más abundantes en altitudes elevadas, pero también son más pobres en nutrientes. ^{[ 9 ]}

Se dice que su canto hace madurar las bayas de salmón , ^{[ 10 ]} incluyendo al pueblo Saanich, que afirma que el pájaro dice: " xwexwelexwelexwelexwesh! ", que significa "¡madura, madura, madura, madura!". Una creencia similar aparece entre los tlingit , haida , haisla , oweekeno , kwakwaka'wakw , nuu-chah-nulth, ditidaht , sḵwx̱wú7mesh y los pueblos salish del Estrecho .

Se reconocen cuatro subespecies: Cathartus ustulatus alame , C.  u. swainsoni , C.  u. ustulatus y C.  u. oedicus . Las subespecies C. u. alame y C.  u. swainsoni pasan el verano al este de las montañas costeras de la Columbia Británica , las Cascadas y la Sierra Nevada , mientras que C. u. ustulatus y C. u. oedicus lo hacen al oeste de estas cordilleras. Existe una pequeña área de superposición en las montañas costeras. Trabajos recientes de sistemática molecular ^{[ 11 ]} confirman que estos dos pares de subespecies forman dos clados genéticamente distintos , denominados clados continental y costero, que divergieron durante el Pleistoceno tardío , probablemente hace unos 10 000 años, cuando la última glaciación llegó a su fin y los hábitats se desplazaron por Norteamérica.  

Las diferencias genéticas entre las subespecies y la sinuosa ruta migratoria de las aves continentales sugieren firmemente que estas especies experimentaron una rápida expansión de su área de distribución tras el fin de la última glaciación . Las poblaciones que originalmente veraneaban en el sureste de Norteamérica expandieron su área de distribución hacia el norte y el oeste a medida que el hielo retrocedía. Los detalles del análisis genético molecular respaldan la hipótesis de una rápida expansión tanto de las poblaciones costeras como continentales. Las rutas migratorias actuales de las aves continentales, especialmente las de las poblaciones occidentales, no son óptimas desde el punto de vista ecológico y presumiblemente representan un patrón histórico heredado que aún no se ha adaptado a la ubicación actual de las poblaciones de estas aves.

A pesar de estos resultados, el análisis del citocromo b del ADNmt y la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa , así como los datos de secuencia del intrón 7 del β-fibrinógeno nuclear ^{[ 12 ]} muestran que el zorzal de Swainson es la especie norteamericana más antigua de su género; no está estrechamente relacionado con otros Catharus y las similitudes externas con las otras especies norteamericanas se deben a la evolución convergente .

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  Zorzal de Swainson en South Padre Island, Texas
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  En South Padre Island, Texas
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  Un zorzal de Swainson en la Columbia Británica.
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  Massachusetts

• Foster, Mercedes S. (2007): " El potencial de los árboles frutales para mejorar los hábitats transformados para las aves migratorias en el sur de México. " Bird Conservation International 17 (1): 45–61. doi : 10.1017/S0959270906000554
• Ruegg, KC, & Smith, TB (2002). " No en línea recta: una explicación histórica de la migración sinuosa en el zorzal de Swainson ( Catharus ustulatus )." Proc. R. Soc. B 269 (1498) 1375–1381. doi : 10.1098/rspb.2002.2032
• Winker, Kevin y Pruett, Christin L. (2006): « Migración estacional, especiación y convergencia morfológica en el género aviar Catharus (Turdidae) » . Auk 123 (4): 1052–1068. [Artículo en inglés con resumen en español] DOI : 10.1642/0004-8038(2006)123[1052:SMSAMC]2.0.CO;2 [PDF texto completo]

• Descripción de la especie de zorzal de Swainson – Laboratorio de Ornitología de Cornell
• Zorzal de Swainson – Catharus ustulatus – Centro de Información para la Identificación de Aves del USGS en Patuxent
• Ejemplos de cantos de zorzales de la familia Turdidae – naturesongs.com
• Explora la especie: Zorzal de Swainson en eBird (Laboratorio de Ornitología de Cornell)

• Galería fotográfica del zorzal de Swainson en VIREO (Universidad de Drexel)
• Mapa interactivo de la distribución de Catharus ustulatus en la Lista Roja de la UICN.