Asesinato de Lakshmanananda Saraswati

Lakshmanananda Saraswati ( c. 1926 – 23 de agosto de 2008) y cuatro de sus discípulos fueron asesinados el 23 de agosto de 2008 en el estado de Odisha , India . Saraswati era un líder del Vishva Hindu Parishad , una filial del Rashtriya Swayamsevak Sangh , una organización paramilitar hindutva de derecha . Su muerte, atribuida a los cristianos, provocó la violencia de Kandhamal en 2008 ^{[ 1 ]} . 

Saraswati fue asesinado el día de Janmashtami de 2008 mientras visitaba a las alumnas del Kanya Ashram (un internado para niñas) en Tumudibandh, a unos 100  km de Phulbani , la capital del distrito de Kandhamal . Cuatro de sus discípulos, entre ellos un niño, también murieron a tiros. ^{[ 2 ]}

El Kanya Ashram albergaba a 130 niñas el día del festival de Janmashtami y muchas de ellas presenciaron el asesinato, según The Indian Express . ^{[ 3 ]} Un grupo de entre treinta y cuarenta hombres armados rodeó el Ashram. Cuatro de los atacantes portaban AK-47 y muchos otros tenían revólveres de fabricación casera. Dos de los cuatro guardias de seguridad proporcionados por el gobierno se habían ido a casa a comer en el momento del ataque; los atacantes ataron y amordazaron a los dos guardias restantes. ^{[ 4 ]}

Cientos de personas se congregaron en la ruta para dar su último adiós a Saraswati. Estallaron disturbios cuando la procesión pasó por localidades con población católica. Los católicos fueron blanco de ataques en todas partes; en algunos lugares, muchas familias hindúes también fueron atacadas por ser simpatizantes del Congreso Nacional Indio . Entre los atacantes se encontraban activistas del VHP , el Bajrang Dal y otras organizaciones del Sangh Parivar , así como miembros del Partido Bharatiya Janata , que encabezaba el gobierno liderado por Naveen Patnaik . La violencia también incluyó ataques contra católicos pertenecientes a las castas registradas y contra personas que se atribuían la condición de tribales por hablar la lengua kui del pueblo tribal khond . El Kui Samaj, que agrupa a miembros de la tribu nativa khond (tanto hindúes como khonds protestantes) en Kandhamal, estaba aliado con las organizaciones atacantes del Sangh Parivar. ^{[ 5 ]}

La policía arrestó a Pradesh Kumar Das, empleado de la filial india de World Vision , una organización benéfica cristiana, en Khadagpur mientras huía del distrito en Buguda. En otra operación, otras dos personas, Vikram Digal y William Digal, fueron arrestadas en la casa de Lal Digal, un católico militante local, en Nuasahi, en Gunjibadi, Nuagaan. Ambos confesaron haberse unido a un grupo de veintiocho asaltantes. ^{[ 6 ]}

El 28 de agosto de 2008, algunos medios de comunicación , así como la oficina del VHP en el distrito de Gajapati de Orissa y el Bajrang Dal, recibieron una carta de negación, supuestamente de la unidad de Kotagarha del Partido Comunista de la India (maoísta). Si bien la carta negaba que el comité central estatal de los maoístas hubiera aprobado el ataque, afirmaba que algunos maoístas podrían haber sido sobornados por católicos pano para lanzarlo. Simpatizantes maoístas del sur de Orissa también negaron la participación del Partido Comunista de la India (maoísta) en el asesinato que desencadenó la violencia comunal en el distrito de Kandhamnal. ^{[ 7 ]} Poco después de la aparición de la mencionada carta, Azad, líder del Ejército Guerrillero de Liberación Popular maoísta, se atribuyó la responsabilidad del asesinato de Lakshmanananda. La policía sospechaba que Azad había liderado el ataque personalmente. ^{[ 8 ]} El 9 de septiembre de 2008, los maoístas, que operan en la clandestinidad, emitieron un comunicado de prensa oficial reivindicando la autoría del asesinato de Saraswati. ^{[ 9 ]} El líder del Partido Comunista de la India (maoísta), Sabyasachi Panda, afirmó que mataron a Saraswati y a cuatro de sus discípulos en su ashram de Jalespeta el 23 de agosto. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En marzo de 2009, la policía arrestó a Ashutosh Tudu , miembro del Comité Central y del Politburó del CPI (maoísta), por el ataque. ^{[ 12 ]}

Reconstruyendo los últimos momentos del asesinato del líder del VHP, Laxmanananda Saraswati, y sus cuatro discípulos en el ashram de Jalespeta en Kandhamal en agosto de 2008, la policía de Orissa dijo que un maoísta que se entregó esa semana afirmó que había cuatro policías en el ashram, pero que huyeron cuando los maoístas anunciaron que habían venido a buscar a Saraswati. Cuatro de los seis maoístas que llevaron a cabo el ataque eran de Chhattisgarh , según se le informó a la policía. El superintendente de policía de Rayagada, Ashis Kumar Singh, dijo que Surendra Brekwada (alias "Dasu"), quien se entregó con su esposa Ruppi Pidikka (alias "Jaya"), les dijo que un "equipo de élite" de seis miembros de los maoístas, liderado por el líder del CPI (maoísta) de Orissa, Azad , alias Duna Keshav Rao , llegó al ashram de Jalespeta la tarde del 23 de agosto y se encontró con cuatro policías armados con porras. Brekwada, un francotirador, fue uno de los seis que presuntamente mataron a Saraswati, de 82 años, Kishore Baba (de 45 años), Amritananda Baba (de 62), Mata Bhaktimayee (de 40) y Puranjan Ganthi (de 28), hermano de una de las niñas internas de la escuela residencial tribal. ^{[ 13 ]}  

A pesar de las afirmaciones de que el caso del asesinato de Saraswatiji ha sido resuelto, se cree ampliamente que se trata de un encubrimiento, basándose en las dudas expresadas por varios investigadores de alto rango y expertos en extremismo de izquierda. ^{[ 4 ]}

El 30 de septiembre de 2013, el juez de distrito adicional Rajendra Kumar Tosh en un tribunal de sesión y de distrito adicional en Phulbani condenó a siete católicos pano ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} por el asesinato: Gadanath Chalanseth, Bijaya Kumar Shyamseth, Buddha Nayak, Sanatan Badamajhi, Duryadhan Sunamajhi, Bhaskar Sunamajhi y Munda. Badamajhi. ^{[ 18 ]}

Seis días después, el mismo tribunal absolvió a cinco acusados ​​que estaban siendo juzgados por la quema de una casa católica durante los disturbios posteriores al asesinato. Sajan George, presidente del Consejo Global de Cristianos Indios, alegó que el tribunal tenía prejuicios contra la minoría católica dalit. ^{[ 14 ]} El abogado defensor, SK Padhi, dijo que apelarían el fallo ante el Tribunal Superior de Odisha . ^{[ 19 ]}

• Graham Staines