Swami Yogananda

Yogindranath Roy Choudhury fue el hijo mayor de Navin Chandra Choudhury y nació cerca de la aldea de Dakshineswar el 30 de marzo de 1861. Navin Chandra era un descendiente pobre de la familia aristocrática local Sabarna Roy Choudhury , que alguna vez fue dueña de la actual metrópolis de Calcuta y sus alrededores. ^{[ 3 ]} Yogindranath fue contemplativo por naturaleza desde su infancia. Era sencillo en sus costumbres y no anhelaba ningún lujo. Pasaba gran parte de su tiempo en meditación y adoración. ^{[ 4 ]} Yogin conoció a Ramakrishna cuando tenía diecisiete años. En ese entonces estaba estudiando para su examen de fin de escuela, en la Universidad de Calcuta . Ramakrishna reconoció el potencial espiritual de Yogin y le pidió que fuera más a menudo, lo que afectó sus estudios y preocupó a sus padres, quienes tenían grandes aspiraciones puestas en él. Para ayudar económicamente a sus padres, fue a Kanpur en busca de trabajo, ya que uno de sus parientes vivía allí. Sin embargo, no tuvo éxito en encontrar empleo y, en cambio, se dedicó a una vida contemplativa. Evitaba la compañía de la gente. Por lo tanto, sus padres decidieron casarlo para que retomara la vida de cabeza de familia y asumiera más responsabilidades. ^{[ 5 ]}

Tras su matrimonio, Yogin se reencontró con Ramakrishna cuando este lo llamó, y volvió a frecuentar Dakshineswar para profundizar en sus aspiraciones espirituales. Incluso después de casarse, Yogin se mostró indiferente a los asuntos mundanos, por lo que este se convirtió en el principal foco de la enseñanza de Ramakrishna hacia él. En una ocasión, cuando Yogin compró una sartén defectuosa en el mercado confiando en el vendedor, su maestro lo reprendió severamente. En otra ocasión, Ramakrishna lo reprendió al enterarse de que Yogin no había protestado contra un grupo de pasajeros en un barco que lo habían difamado. ^{[ 6 ]} En otra ocasión, le pidió a Yogin que devolviera los productos comprados en una tienda que le había entregado menos cantidad de la debida. Esto formaba parte del método de Ramakrishna para el desarrollo integral de sus discípulos, como solía decir: «Un hombre puede aspirar a ser religioso, pero no necesita ser un necio». ^{[ 7 ]}

Yogin también puso a prueba a Ramakrishna a su manera, pues era crítico y analítico por naturaleza, pero siempre se demostró que estaba equivocado, y estos incidentes finalmente establecieron su fe inquebrantable en su maestro. ^{[ 8 ]} Posteriormente, cuando Ramakrishna enfermó, fue uno de los asistentes habituales a su lado.

Tras la muerte de Ramakrishna, Yogin acompañó a la viuda Sarada Devi , la santa madre y consorte espiritual de Ramakrishna, a Vrindavan . Allí, ella lo inició en Kalababu's Kunja, un ashram fundado por Balaram Bose , un devoto de Ramakrishna que vivía en la casa, convirtiéndose así en el primer discípulo de Sarada Devi. Al regresar a Bengala, se convirtió en asistente de la santa madre y sus discípulas, entre ellas Yogin Ma y Golap Ma . Acompañó a Sarada Devi a Puri junto con Swami Brahmananda y la cuidó durante sus estancias en diversos lugares de Calcuta, entre 1888 y 1899. Sarada Devi solía llamarlo cariñosamente "Chhele Yogen" o "el joven Yogen". ^{[ 9 ]}

Yogin tomó los votos monásticos junto con sus otros hermanos discípulos bajo el liderazgo de Swami Vivekananda en 1887, y adoptó el nombre de "Swami Yogananda" (Yoga – comunión (con Dios), ananda – dicha), lo que significaba su amor por la contemplación y la meditación. Viajó a Varanasi en 1891 y se alojó en una casa solitaria con jardín, llevando una vida austera. Su salud se resintió debido al severo esfuerzo de las austeridades y las prácticas espirituales, y regresó a Calcuta, al recién formado Baranagar Math . ^{[ 10 ]} En esta etapa, estaba permanentemente enfermo, sufriendo de dolencias estomacales. Se hospedó en la casa de Balaram Bose , un devoto cabeza de familia, y se le encomendó servir devotamente a la santa madre cuando ella se alojaba en la misma casa en Calcuta. En esta etapa, inició a jóvenes en la orden Ramakrishna y atrajo a otros a la ideología.

Yogananda fue el primero en organizar la celebración pública del aniversario del nacimiento de Ramakrishna a gran escala en el recinto del templo de Dakshineswar . Yogananda también desempeñó un papel fundamental en la gran recepción que se le ofreció a Swami Vivekananda a su regreso a Calcuta en 1897. En ambas ocasiones influyó en muchos jóvenes y organizó y coordinó las actividades. ^{[ 11 ]} Yogananda fue elegido vicepresidente de la Misión Ramakrishna tras su fundación en 1897, y dirigió con éxito la organización durante sus años de formación. En 1898, Yogananda organizó el aniversario del nacimiento de Ramakrishna en el recién formado Belur Math . Ocupó este cargo hasta su fallecimiento en 1899.

Yogananda falleció el 28 de marzo de 1899 tras una larga enfermedad. Fue el primero en morir entre los discípulos monásticos directos de Ramakrishna y Sarada Devi. Durante su enfermedad, fue atendido por Kalyanananda, discípulo directo de Vivekananda. ^{[ 12 ]} La hermana Nivedita fue una de las testigos de su muerte y describió los momentos de su fallecimiento en una de sus cartas a Josephine MacLeod . En sus últimos días, fue cuidado por Yogin Ma y su muerte afectó profundamente a Sarada Devi. ^{[ 13 ]}

Aunque de voz suave y gentil, era fuerte e independiente. Solía ​​ser directo en sus críticas, y en este aspecto no perdonó ni siquiera a Vivekananda. Cuando este último introdujo la ideología del trabajo filantrópico desinteresado, Yogananda se opuso al concepto porque, según él, no estaba en consonancia con la ideología propuesta por Ramakrishna. Sostenía que la energía de un monje debía dedicarse por completo a la práctica espiritual. ^{[ 14 ]} Sin embargo, amaba y respetaba a su líder, por lo que estos incidentes nunca se convirtieron en motivo de disputa. Respetaba y admiraba a Sarada Devi, a quien servía con devoción siempre que ella estaba en Calcuta. A pesar de su preferencia por la vida contemplativa, poseía grandes dotes organizativas. De este modo, dejó una profunda huella en muchos monjes jóvenes de la Orden Ramakrishna.

Los edificios y dormitorios de las escuelas residenciales dependientes de la Misión Ramakrishna llevan el nombre de los discípulos directos de Sri Ramakrishna y, en muchos casos, también el de otros monjes.