Tamala palustris

Tamala palustris , también conocida como laurel de pantano , es un árbol o arbusto pequeño que se encuentra en todo el sureste de los Estados Unidos y las Bahamas , y gran parte de su distribución se superpone con la de su pariente Tamala borbonia . Generalmente no supera los 12 metros de altura, con una corteza dividida en escamas por fisuras en su superficie. Las hojas maduras son verdes, más pálidas en el envés, que presenta prominentes pelos marrones o rojizos. La especie prefiere pantanos y zonas costeras, especialmente lugares con suelos húmedos y ricos en turba . Es sensible a la enfermedad fúngica conocida como marchitez del laurel , incluso más que las especies emparentadas.

El Tamala palustris puede presentarse como un árbol esbelto, con un tronco de entre 9 y 12 metros de altura. El tronco suele tener menos de 0,3 metros de diámetro. Sin embargo, lo más común es que crezca como un arbusto con tallos de entre 3,7 y 4,6 metros . La corteza, de color marrón opaco, suele tener un grosor de no más de 6,4 milímetros , con fisuras que dividen su superficie en escamas individuales. Las ramas son robustas y, cuando son jóvenes, cilíndricas (de sección transversal circular) y ligeramente anguladas. Durante las dos primeras temporadas, el árbol está cubierto por una capa de tomento rojizo , que se reduce significativamente después y desaparece por completo en dos o tres años. ^{[ 3 ]} Las hojas pueden ser lanceoladas o elípticas largas, de color verde medio a oscuro en el haz, con el envés más pálido, cubierto de pelos parduscos distintivos. Miden de 2 a 8 pulgadas (5 a 20 centímetros) de largo. Las flores son pequeñas y bisexuales (tienen componentes masculinos y femeninos), con 6 tépalos (partes externas), 9 estambres ( órganos productores de polen ) y un pistilo (que contiene las partes reproductivas femeninas). ^{[ 4 ]} Son de color verde amarillento, con 2 a 3 pétalos, y aparecen en mayo y junio. ^{[ 5 ]} El fruto es una pequeña drupa (una sola semilla rodeada de pulpa), oblonga o redondeada, y de aproximadamente 0,4 pulgadas (1 cm) de largo. ^{[ 4 ]} La densa capa de pelos de color marrón rojizo en las hojas y ramas la distingue fácilmente de sus parientes Tamala humilis y Tamala borbonia . ^{[ 6 ]}       

Tamala palustris fue descrita inicialmente como Laurus carolinensis por François André Michaux en 1813, y luego reasignada a Laurus carolinensis var. pubescens por Frederick Traugott Pursh . Constantine Samuel Rafinesque la describió más tarde como Tamala palustris en 1838. Charles Sprague Sargent luego usó el nombre Persea pubescens en 1895. ^{[ 3 ]} En 1919, revisó su nombre a Persea palustris , debido a las reglas de nomenclatura adoptadas por el Congreso Botánico Internacional , que establecía que se debía usar el primer nombre específico. ^{[ 7 ]} En 2023, el Tamala de Rafinesque fue reintroducido después de que estudios genéticos demostraran que una Persea definida ampliamente era polifilética . ^{[ 8 ]} Como resultado, Tamala palustris junto con Tamala borbonia y Tamala humilis fueron separadas en el género Tamala. ^{[ 9 ]} De estos nombres, el Sistema Integrado de Información Taxonómica solo reconoce Persea pubescens , Persea borbonia var. pubescens (dada por Elbert Luther Little ), Persea palustris y Tamala pubescens (dada por John Kunkel Small ) como sinónimos de Tamala palustris . ^{[ 10 ]} La planta se conoce comúnmente como bahía de pantano o bahía de pantano. ^{[ 11 ]}

Tamala palustris se distribuye por todo el sureste de los Estados Unidos y las Bahamas, encontrándose en once estados diferentes de EE. UU., desde Delaware hasta el sureste de Texas . ^{[ 11 ]} Su área de distribución se superpone en gran medida con la de Tamala borbonia . ^{[ 6 ]} Es común en toda Florida, incluyendo los Cayos de Florida . ^{[ 4 ]} También es común en las regiones de llanuras costeras de Carolina del Norte. ^{[ 5 ]} Su hábitat natural incluye pantanos, bahías, pocosins , depresiones costeras y bosques marítimos , particularmente en suelos húmedos y turbosos , aunque también puede crecer en suelos secos y arenosos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La marchitez del laurel es un peligro significativo para Tamala palustris . Es causada por el hongo Raffaelea lauricola , que se propaga por el escarabajo ambrosia del laurel rojo , una especie no nativa introducida en los Estados Unidos (otras especies de escarabajos ambrosia también pueden transmitirlo, pero en menor medida). Si bien la marchitez del laurel afecta a otros miembros de la familia Lauraceae , Tamala palustris es particularmente sensible. ^{[ 12 ]} Es más resistente a las agallas (crecimientos hinchados) que Tamala borbonia . ^{[ 6 ]}