Cazador de pantanos

La disposición conocida como "Disposiciones para la Conservación de Humedales" de la Ley de Seguridad Alimentaria de 1985 (PL 99-198) desalienta la conversión de humedales en tierras de cultivo . Su propósito original era lograr un equilibrio entre la reducción de los subsidios agrícolas (disminuir la oferta para aumentar los precios) y la conservación de los humedales (Informe de la Conferencia de 1985). El detonante del incumplimiento era la siembra de un cultivo en un humedal convertido. En las enmiendas de 1990, el propósito se refinó ligeramente para centrarse en la conservación de los humedales, con menor énfasis en la reducción de la oferta. El detonante se amplió para incluir la conversión de un humedal con el fin de posibilitar la producción agrícola, sin la obligación de sembrar.

Los participantes del programa del USDA, definidos como "personas" en 7 CFR 12 Conservación de tierras altamente erosionables y humedales, ^{[ 1 ]} la conversión de un humedal que no recibió una exención en 7 CRR 12.5(b), después del 23 de diciembre de 1985, pierden la elegibilidad para la mayoría de los beneficios del programa agrícola federal. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las acciones de conversión de humedales (manipulaciones) incluyen el drenaje o la remoción de vegetación leñosa (7 CFR 12.2). Como se establece en 7 CFR 12.4, los beneficios se pierden cuando los humedales se convierten hasta que se hayan restaurado. Varios tipos de humedales y actividades están exentos. Las excepciones (exenciones) se establecen en 7 CFR 12.5(b) e incluyen conversiones y diversas acciones, entre las que se incluyen, pero no se limitan a, las conversiones iniciadas antes del 23 de diciembre de 1985, las conversiones de humedales creados artificialmente, la producción de cultivos en humedales que se secaron debido a la sequía y las conversiones que el USDA ha determinado que tienen un efecto mínimo en el valor de los humedales. Las disposiciones de conservación de humedales (Swampbuster) se modificaron en las leyes agrícolas de 1990, 1996, 2002 y posteriores para brindar mayor flexibilidad a los productores y propietarios de tierras.

La enmienda más significativa de la Ley Agrícola de 1990 dispuso que, cuando el USDA emita una determinación de humedal, dicha determinación se certifique mediante la firma del USDA, garantizando así su exactitud y suficiencia. En las enmiendas de 1996, se aclaró la certificación (que proporciona certeza), dejando claro que las determinaciones certificadas siguen siendo válidas por ley y reglamento, a menos que la persona solicite una revisión, comúnmente denominada RFR por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA. El USDA no puede modificar de forma proactiva ninguna determinación emitida como certificada después del 23 de noviembre de 1990 (fecha en que se promulgaron las enmiendas de 1990). Quien considere que su determinación de humedal certificada previamente emitida contiene errores (determinación del humedal, tamaño del humedal o etiqueta del humedal) puede presentar una RFR ante el NRCS del USDA; sin embargo, según el reglamento, debe proporcionar ejemplos de los errores. Por este motivo, se recomienda obtener opiniones de expertos, ya que es común que el NRCS deniegue la RFR sin considerar debidamente los hechos.

También es importante destacar el cambio legislativo de 1996, según el cual, una vez determinada una Tierra de Cultivo Previamente Convertida (PC), dicha determinación no está sujeta a abandono. Ambos cambios fueron codificados en el registro federal en 1996 (7 CFR 12).

Aunque no está previsto por ley, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA, en su esfuerzo por proteger los humedales, añadió protecciones más estrictas a estos mediante políticas internas (Manual de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA, NFSAM) y, posteriormente, mediante reglamento en 1996 (7 CRR 12.2-Definiciones). Estas protecciones adicionales, establecidas por las políticas y reglamentos del Departamento, contravinieron la autoridad legal y se aplicaron a ciertos tipos de humedales que sirven de hábitat a aves acuáticas migratorias. Por ejemplo, ciertos tipos de humedales (depresiones de pradera, lagos de playa y pocosins) reciben protecciones especiales bajo la denominación de Humedal Agrícola (FW, por sus siglas en inglés) que el NRCS identifica. Otro ejemplo de extralimitación del NRCS en sus competencias legales se da cuando la agencia, sin seguir el procedimiento de reglamentación exigido por la Ley de Procedimiento Administrativo (APA, por sus siglas en inglés), modificó el criterio legal para el incumplimiento ("hacer posible la producción"). El NRCS define en su política que "hacer posible la producción" incluye aumentar los rendimientos mediante el drenaje de tierras (humedales) donde la producción ya era posible. Los intentos del NRCS por exceder sus facultades legales son impugnados con frecuencia y con éxito ante los tribunales (Barthel v. USDA 1999, Koshman v. USDA 2012).

• Humedal transformado
• Humedales cultivados

•  Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .

7 CFR 12 - Conservación de tierras altamente erosionables y humedales.

Manual de la Ley de Seguridad Alimentaria del USDA NRCS.