Marca del cisne

Las marcas de cisne en Inglaterra eran una variedad de muescas identificativas únicas que se hacían en los picos de los cisnes que vivían y se alimentaban libremente en los ríos y otros lugares, para identificar a su "dueño" o cuidador oficial. Los cisnes eran aves reales, propiedad del monarca, pero la propiedad de bandadas podía otorgarse mediante escritura real a ciertos individuos, cuyas aves serían marcadas con la marca de cisne designada. Las marcas eran diseñadas y otorgadas mediante escritura firmada y sellada por el "Maestro de la Caza Real de Su Majestad de todo tipo de cisnes y crías" del condado correspondiente. Todos los cisnes sin marcar en los ríos ingleses siguen siendo propiedad del monarca, y el cargo real de Marcador de Cisnes aún existe.

Se conserva una escritura fechada en 1638, otorgada por John Duke, señor de la mansión de Worlingham , Maestro de la Real Caza de Su Majestad en Suffolk y Essex, a John Hobart de Weybread, propietario de tierras cerca de Norwich y en Blickling, tanto en Norfolk como en los Norfolk Broads. (Sir Henry Hobart de Blickling fue el subdirector de la Reserva de Cisnes para el este de Norfolk y Suffolk en 1625).

El texto dice (con abreviaturas ampliadas y ortografía modernizada):

Por el presente documento se hace saber a todos los hombres que yo, John Duke, de Worlingham en el condado de Suffolk, Esquire, siendo el único y absoluto Maestro y Gobernador de la caza real de Su Majestad de toda clase de cisnes y crías en este y en todos los condados de Essex y Suffolk, he dado y otorgado, y por el presente documento doy y otorgo, a John Hobart de Weybread en el condado antes mencionado, Esquire, pleno poder y autoridad para asumir y usar la marca arriba especificada para marcar sus cisnes y crías, la propiedad, uso y beneficio de dicho John Hobart, sus herederos y cesionarios dentro y sobre el río Waveney , o cualquier otro río, agua, estanque, golfo, arroyo y lago en el condado de Suffolk o que divida Suffolk y Norfolk, por medio del cual él, dicho John Hobart, sus herederos y cesionarios, puedan conocer y distinguir sus y sus cisnes y cisnes jóvenes de los cisnes y cisnes jóvenes de y pertenecientes a Su Majestad o cualquier otra persona o personas. Para tener y conservar la misma marca del cisne para dicho John Hobart, sus herederos y cesionarios, por, y de acuerdo con, y bajo tales órdenes, constituciones, costumbres y ordenanzas que sean evidentes y pertenecientes a las leyes de Swan Moot . En testimonio de lo cual yo, dicho John Duke, he puesto mi firma y sello el diecinueve de julio del año del reinado de nuestro más soberano Rey Carlos de Inglaterra el duodécimo, Annoque Domini 1636 .

Los cisnes eran aves reales, propiedad del monarca, pero desde el siglo XIII la corona otorgó derechos de propiedad de cisnes a miembros del público, y la bandada de aves en cuestión era identificable como propiedad de cada beneficiario mediante una "marca de cisne" única atribuible a esa persona, grabada en el pico de cada cisne de su propiedad. La marca protegía así a las aves del beneficiario de ser llevadas para abastecer la mesa real, como era el posible destino de cualquier cisne sin marcar encontrado suelto en un río dentro del reino. El oficial responsable de otorgar las marcas de cisne y controlar su propiedad era el "Maestro del Juego de Cisnes de Su Majestad", quien tenía oficiales a su servicio para cuidar de los cisnes salvajes y los cisnetes en un área específica. Las diferentes variedades de marcas de cisne otorgadas se registraban en un "registro de marcas de cisne" o "rollo de marcas de cisne", ^{[ 1 ]} similar a un rollo de armas .

Los registros detallados y totalmente digitalizados de algunas marcas de cisnes están disponibles por cortesía de la Biblioteca Británica en Add MS 44986. ^{[ 2 ]}

• Anillamiento de aves