Saopha

En la época precolonial, el término «sawbwa» era utilizado por la monarquía birmana para referirse a los gobernantes hereditarios de las entidades políticas de habla shan llamadas möng ( shan : မိူင်း , pronunciado [ mə́ŋ ] ), en la región. ^{[ 2 ]} En orden de precedencia, los sawbwas tenían mayor rango que los gobernantes locales de menor rango, a saber, los myoza y los ngwegunhmu . ^{[ 2 ]}

Durante el dominio colonial británico , las autoridades coloniales adoptaron el sistema birmano, reconociendo entre 14 y 16 sawbwas que gozaban de cierto grado de autonomía en sus feudos. ^{[ 2 ]} En 1922, el establecimiento de los Estados Federados Shan redujo considerablemente la autonomía de los sawbwas. ^{[ 2 ]} En abril de 1959, los sawbwas cedieron su autoridad feudal al gobierno birmano. ^{[ 2 ]}

La distinción en los títulos se remonta a la época de la monarquía birmana, aunque los mismos estados no han mantenido los mismos títulos para sus jefes a lo largo de los siglos; los cambios se produjeron según el favor real, los resultados de las batallas y, posteriormente, las decisiones de las autoridades británicas. Los privilegios y títulos eran una cuestión de ordenanza real, de modo que cada uno de los símbolos de poder de un Sawbwa estaba estipulado en un libro especial de dispensas otorgadas por la corte superior. Sus insignias y vestimentas, el dorado y la decoración con joyas de las cajas de betel, los escupideros, los espantamoscas y otros artículos de uso común, la vestimenta de los ministros, los paraguas, las lanzas y los caballos en procesión, el engalanado del elefante real, los instrumentos para la música procesional, las puertas y el estilo de residencia, todo estaba rigurosamente prescrito para asegurar que la dignidad se mantuviera acorde con el estatus de un jefe real, sin invadir los privilegios especiales reservados para la corte de Ava. Los británicos, cuyo éxito en la administración estaba en gran medida ligado al respeto de la precedencia en una jerarquía, también catalogaron a los estados como Sawbaships, Myosaships y Ngwegunhmuships.

El reino Ahom (Möng Dön: 𑜉𑜢𑜤𑜂𑜫: 𑜓𑜢𑜤𑜃𑜫) usaba Chaopha como título para sus reyes. ^{[ 3 ]} El Swargodeu ( Asamés : স্বৰ্গদেউ) era la traducción equivalente en asamés de Chaopha, que también significa Señor del Cielo en asamés . El primer gobernante y fundador, Sukaphaa, usaba Chao-pha y Chao-lung ( lit. ' Gran Señor ' ) como prefijos honoríficos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El término también se usaba para los gobernantes de algunas entidades políticas Tai en lo que hoy es la provincia china de Yunnan . ^{[ 1 ]} En la dinastía Ming, los jefes chinos Dai Tusi añadían Pha (法) después del nombre, pero no usaban el término al comunicarse con funcionarios. La corte imperial tampoco usaba el término al referirse a sus nombres. ^{[ 6 ] : 273}