Sociedad Colonial Sueca

La Sociedad Colonial Sueca es la organización más antigua de Estados Unidos dedicada al estudio y la preservación de la historia de Nueva Suecia . Además de recopilar y publicar investigaciones sobre suecos y finlandeses en Estados Unidos, la Sociedad se encarga del mantenimiento de parques, monumentos y memoriales de sitios históricos. Un aspecto singular de la organización es su conexión con la familia real sueca y el gobierno de Suecia.

En 1906, el Dr. Amandus Johnson regresó de sus estudios en Europa con abundante material sobre Nueva Suecia y decidió que la historia del asentamiento debía quedar registrada. En 1907, Johnson se reunió con funcionarios suecos en Estados Unidos para recabar apoyo para la creación de una organización nacional y, en 1908, se celebraron varias reuniones informales con personalidades destacadas que compartían su visión en la Sociedad Histórica de Pensilvania . El 20 de enero de 1909 tuvo lugar la primera reunión organizativa de la Sociedad Colonial Sueca. Ese mismo año, los fundadores de la Sociedad solicitaron el patrocinio del Rey de Suecia. Se grabó una invitación al Rey Gustavo V en un pergamino de plata maciza y se envió a Suecia a través del embajador sueco. El 13 de julio, el Rey aceptó la invitación para convertirse en el primer Gran Patrono de la Sociedad.

Los primeros puestos de miembros del grupo fueron ocupados por los nombres de muchas de las familias más importantes de Filadelfia y Wilmington, así como por académicos e industriales. Para 1926, Amandus Johnson había reunido fondos de todo el país para lo que se convertiría en el Museo Histórico Sueco-Americano , un museo nacional dedicado a los logros de los inmigrantes suecos. La Sociedad determinó que el proyecto estaba fuera de su alcance, optando en cambio por centrarse en el período anterior a 1800 y dejar que el museo se concentrara en los años posteriores. No obstante, la SCS apoyó su construcción y, en junio de ese año, se colocó la piedra angular del edificio. ^{[ 1 ]} Presidieron la ceremonia el entonces príncipe heredero Gustaf Adolf y su esposa, la princesa Victoria .

Si bien la Sociedad fue bastante exclusiva en sus inicios, la primera mujer miembro asociada fue admitida en 1909 y, para 1929, las mujeres ya eran miembros regulares. Sin embargo, en la década de 1930, todavía solo contaba con 193 miembros. Las reuniones se celebraban en la biblioteca de la Sociedad Histórica de Pensilvania, con una asistencia promedio de siete personas. Estas reuniones, que duraban poco más de una hora, consistían principalmente en la bienvenida a los nuevos miembros y la aceptación de renuncias.

La Sociedad entró en una nueva era durante el mandato del coronel Frank W. Melvin como gobernador (1936-1946), periodo en el que seis proyectos fueron aprobados por la Administración de Obras Públicas . Durante este tiempo, el gobernador intentó convertir a la Sociedad en una organización patriótica, ya que, durante la Segunda Guerra Mundial , cualquiera que apoyara la neutralidad sueca era visto con recelo. Sin embargo, el esfuerzo resultó demasiado controvertido y no fue aprobado.

En la actualidad, la Sociedad se dedica principalmente a la investigación y la preservación histórica. Con el creciente interés en la historia colonial, el número de miembros ha aumentado y ahora asciende a aproximadamente 1000 personas de todo Estados Unidos y de un número cada vez mayor de países extranjeros. El actual gobernador es John B. Tepe, Jr., Esq., quien comenzó su mandato a principios de 2018. ^{[ 2 ]}

Uno de los primeros proyectos de la Sociedad fue la creación, en 1923, de un monumento al gobernador Johan Printz en la isla Tinicum de Filadelfia . La organización se hizo cargo de la propiedad que rodeaba el monumento, supervisando la nivelación y la siembra necesarias para mejorar el mal estado del terreno. Posteriormente, se llevó a cabo una investigación arqueológica profesional en el lugar, que condujo al descubrimiento de los cimientos de Printzhof , la residencia del gobernador. La propiedad del área fue devuelta posteriormente al municipio de Tinicum.

Posteriormente, la organización emprendió una iniciativa para que la iglesia Gloria Dei (de los Viejos Suecos) fuera reconocida como Monumento Histórico Nacional , una distinción que logró en 1946, siendo el primer edificio religioso estadounidense en conseguirla.

En 2003, la Sociedad patrocinó el Proyecto Manzana Rambo, cuyo objetivo era reintroducir la especie de manzano Rambo en Suecia. El árbol se había extinguido entre 1709 y 1710 tras un crudo invierno en Suecia, pero había sobrevivido en América gracias a que un colono llevó sus semillas a Nueva Suecia en 1640. La primera plantación en Suecia fue financiada por el rey, y se plantaron manzanos Rambo en varios lugares importantes de Suecia y América.

La Sociedad también ha colaborado con el gobierno del estado de Pensilvania en la preservación de la casa de la familia Morton , valorada por sus vínculos con John Morton , firmante de la Declaración de Independencia .

Más recientemente, la Sociedad supervisó la restauración de dos retratos de Gustavo Hesselius relacionados con Nueva Suecia: uno del pastor Erik Björk y otro de su esposa estadounidense, Christina Stalcop. Estas pinturas de 1712 tienen una gran importancia histórica por ser las primeras de su tipo en el valle de Delaware . Entre los proyectos actuales de la organización se incluyen la colaboración en la preservación del Jardín de Bartram en Filadelfia y el rescate del Museo de la Granja de Nueva Suecia en Bridgeton, Nueva Jersey .

Durante el último siglo, la investigación de la Sociedad se ha convertido en la base del estudio de la Colonia de Nueva Suecia, y el grupo sigue siendo el principal foro sobre el tema. Recientemente, se han involucrado en el Proyecto de Registros de Gloria Dei, una iniciativa para recopilar, traducir y publicar todos los registros coloniales de la iglesia. Estos registros constituyen el principal eslabón perdido en la historia del asentamiento y la cultura sueca en el río Delaware , desde la década de 1640, cuando se fundó la primera iglesia sueca en la isla Tinicum, hasta 1787. La Sociedad también participa en investigaciones genealógicas y cuenta con un genealogista dentro de la organización para estudiar la historia familiar de Nueva Suecia y la ascendencia de los miembros que solicitan la condición de Miembro Antepasado. La Colección Craig, una biblioteca completa de libros genealógicos y documentos de linaje relacionados con las familias de Nueva Suecia, también es mantenida por la Sociedad.

Sus archivos históricos se conservan en el Seminario Teológico Luterano de Filadelfia , donde pueden consultarse. El programa de archivos comenzó en el año 2000 y actualmente cuenta con más de 12,8 metros lineales de material, una colección de mapas y pinturas enmarcadas, entre las que destaca una copia de gran formato del retrato del gobernador Printz del siglo XVII.

Junto con el Museo Histórico Sueco-Americano, la Sociedad también organiza la Conferencia de Historia de Nueva Suecia, que cada año presenta un simposio dedicado a algún aspecto de la historia o la cultura de la colonia de Nueva Suecia.

La Sociedad, a través de la Universidad de Pensilvania , financia el Premio Amandus Johnson, una beca de viaje para estudiar en Suecia destinada a un estudiante que destaque en el estudio de idiomas. En 2023, el premio fue otorgado a Liam Hoare, entonces estudiante de segundo año de la Facultad. ^{[ 3 ]}

Tradicionalmente, el rey reinante de Suecia ostenta el cargo de Gran Patrono, una práctica que se remonta a 1909, mientras que el embajador sueco ocupa el puesto de Patrono. El actual Gran Patrono, el rey Carlos XVI Gustavo , asumió el cargo al ascender al trono sueco en 1974. En 2003, la princesa heredera Victoria se convirtió en Subdirectora de la Fundación.

La familia real ha reconocido las contribuciones de la Sociedad Colonial Sueca otorgando la Orden de la Estrella Polar a cinco de los veinticinco consejeros actuales .

• Sitio web oficial
• Museo Histórico Sueco-Americano
• Consejo Sueco de América
• Iglesia Gloria Dei (de los viejos suecos)
• La Sociedad Histórica Sueco-Estadounidense
• Kalmar Nyckel - Embajador de grandes veleros de Delaware
• Centro de Nueva Suecia
• La Fundación Americano-Escandinava
• Fundación Finlandia
• Sociedad Finlandesa Americana del Valle de Delaware
• Periodista finlandés-estadounidense
• Nueva Suecia y Norteamérica