Batalla de los sistemas

Iniciado por Johann Guts Muth y Friedrich Ludwig Jahn , el sistema empleaba grandes aparatos fijos, salto y marcha. Jahn creía que el acondicionamiento físico era esencial para una nación fuerte. El sistema alemán tenía una visión militarista de la aptitud física, con un estilo de entrenamiento muy estricto y formal. El propósito de Jahn al promover lo que denominó el movimiento Turnverein era formar a la juventud alemana para convertirla en ciudadanos fuertes. Fue introducido en Estados Unidos por Charles Beck, un inmigrante alemán. Si bien se basaba en las ideas y el trabajo de Friedrich Jahn, el sistema estadounidense era menos nacionalista.

A veces llamada la "Curación del Movimiento Sueco", fundada por Pehr Henrik Ling , era un enfoque orientado a la salud y reconocido por sus valores médicos intrínsecos. La "gimnasia ligera" sueca no utilizaba aparatos y consistía en calistenia y ejercicios. Era más libre y menos rígida que el sistema alemán. El sistema sueco se popularizó en Estados Unidos a partir de la década de 1880 gracias a Hartvig Nissen y Nils Posse.

Sistema francés creado por François Delsarte en la década de 1890. Su sistema, basado en la creencia de que ciertos ejercicios contribuían más a la elegancia, la gracia, la belleza y la salud, y por lo tanto eran más beneficiosos para mejorar el rendimiento en el canto, el teatro y la danza, ganó popularidad en la danza y el teatro, así como en la educación física, aunque en esta última su popularidad fue limitada y efímera.

Fundado por Dudley Allen Sargent en el siglo XIX, era un sistema de gimnasia basado en los sistemas alemán y sueco. Sargent construyó diversos aparatos para su programa y también experimentó con mediciones antropométricas. Este sistema ecléctico requería un examen médico exhaustivo como requisito previo para cualquier actividad física.