Dulce Alice Harris

Alice Harris (nacida el 14 de enero de 1934), también conocida como "Sweet Alice", es una organizadora comunitaria radicada en Watts, Los Ángeles, California , donde funda y dirige Parents of Watts, un grupo local de apoyo a jóvenes.

Nacida en Gadsden, Alabama , en 1934, Alice Harris experimentó la pobreza, la falta de vivienda y la maternidad soltera durante su adolescencia. ^{[ 2 ]}

He estado trabajando con jóvenes y adultos durante los últimos 52 años. La razón por la que he hecho esto durante tanto tiempo es porque recuerdo cuando yo misma necesitaba ayuda. En Alabama, una familia me ayudó cuando me consideraban "nada". Me dieron un trabajo, así que les prometí que cuando encontrara a alguien en la misma situación y con los mismos zapatos que yo, haría por ellos lo que ellos habían hecho por mí", dijo Harris, quien estudió cosmetología y luego dirigió su propio salón de belleza en Detroit, Michigan, antes de mudarse a Los Ángeles a finales de la década de 1950. "No voy a parar. Seguiré haciendo esto hasta que el Señor venga a buscarme porque me encanta. Me encanta ver sonreír a la gente y sé lo bien que se sienten, porque sé lo bien que me sentí yo".

Cuando pudo, tomó cursos universitarios de sociología y desarrollo infantil y obtuvo una licenciatura en artes de la Universidad Estatal de California, Dominguez Hills , en Carson, California . ^{[ 3 ]}

Como testigo de la Rebelión de Watts de 1965 y para ayudar a aliviar las tensiones que surgieron en su comunidad, Harris y un grupo de voluntarios trabajaron desde su casa para ayudar a reconstruirla. En colaboración con otros grupos cívicos, formó el Comité Negro y Latino, que posteriormente se convirtió en Padres de Watts (POW) en 1979 y se constituyó legalmente en 1983.

Actualmente, POW gestiona más de 15 programas en ocho casas adquiridas por Harris. Ofrece alimentos y refugio de emergencia para personas sin hogar, tutorías, seminarios de salud y clases para padres, cursos de alfabetización, asesoramiento sobre drogas, preparación universitaria y profesional, y asistencia para la vivienda a quien la necesite. ^{[ 2 ]}

"Empezamos a trabajar con jóvenes y adultos. Cedí mi casa para que pudiéramos tener un centro comunitario que ayudara a los niños y evitara que los mataran", dijo Harris. "Entonces la matrícula empezó a aumentar en nuestras escuelas. Eso nos confirmó que lo que estábamos haciendo en la asociación Padres de Watts estaba dando resultado".

En 1993, la revista Essence le otorgó a Harris un premio por su labor. En 2002, el vicegobernador de California, Cruz Bustamante, la nombró "Mujer del Año" en reconocimiento a su labor comunitaria a través de Parents of Watts.

Harris apareció en un episodio de la serie de televisión Extreme Makeover: Home Edition después de que una extraña inundación en 2003 dañara su casa. ^{[ 4 ]}

En 2007, la Conferencia de Mujeres le otorgó a Harris el Premio Minerva. ^{[ 5 ]} En 2008, Harris recibió un doctorado honoris causa en Humanidades de la Universidad del Sur de California . ^{[ 6 ]} Ese mismo año, también fue nombrada una de las " Puntos de Luz " del presidente estadounidense George H. W. Bush , un reconocimiento otorgado a ciudadanos que tuvieron un impacto significativo en sus comunidades a través del trabajo voluntario. ^{[ 7 ]}

El 8 de octubre de 2015, Harris fue homenajeado con el Premio al Liderazgo Comunitario durante la Cena de Fundadores de la Universidad Estatal de California, Dominguez Hills (CSUDH). ^{[ 2 ]}