Dulce Polly Oliver

« Sweet Polly Oliver » es una balada popular inglesa ( Roud n.º 367), que data de 1840 o incluso antes. También se la conoce como «Pretty Polly Oliver» y cuenta con varias versiones de la letra, todas con una melodía anónima.

Es una de las canciones folclóricas más conocidas que describen a mujeres que se disfrazan de hombres para unirse al ejército y estar con sus amantes.

Thomas Root escribió un arreglo para banda sinfónica y Benjamin Britten escribió un arreglo para voz y piano.

Mientras la dulce Polly Oliver yacía pensativa en la cama,

De repente, le vino a la cabeza una idea extraña.

"Ni padre ni madre me harán mentir,

"Me alistaré como soldado y seguiré a mi amor."

Así que a la mañana siguiente, muy temprano, se levantó suavemente.

Y se vistió con la ropa de su hermano muerto.

Se cortó el pelo muy corto y se tiñó la cara de marrón.

Y se fue como soldado a la bella ciudad de Londres.

Entonces, un día, el sargento habló durante su entrenamiento:

¿Quién sirve ahora para cuidar a un enfermo? Un capitán, está enfermo.

—Estoy lista —dijo Polly. Se ha ido a cuidarlo.

Y descubre que su verdadero amor está marchito y deslucido.

La primera semana el médico no dejaba de negar con la cabeza,

"Ningún cuidador, jovencito, podrá salvarlo", dijo.

Pero cuando Polly Oliver lo cuidó hasta que volvió a la vida

Él exclamó: "Lo has querido como si fueras su esposa".

Entonces Polly Oliver rompió a llorar.

Y le contó al buen doctor sus esperanzas y sus miedos,

Y muy poco después, para bien o para mal,

El capitán tomó con alegría a su bella soldado enfermera.

El tema principal del libro de Terry Pratchett , Monstrous Regiment , trata sobre una joven llamada Polly, quien, tras escuchar la canción en la posada de su padre, se une al ejército para buscar a su hermano desaparecido. Disfrazada de hombre y adoptando el nombre de Oliver, no se hace ilusiones de que su búsqueda sea tan tranquila como la canción la describe.

Existen varias versiones de "Polly Oliver" en forma de pliegos sueltos sin fecha que se conservan en la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford.

• http://ballads.bodleian.ox.ac.uk/view/edition/4134