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Almacenamiento de batatas

La batata ( Ipomoea batatas ) es un cultivo muy importante para los agricultores de subsistencia en África y los países en desarrollo de otras regiones. [ 1 ] [ 2 ] Su período d...

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La batata ( Ipomoea batatas ) es un cultivo muy importante para los agricultores de subsistencia en África y los países en desarrollo de otras regiones. [ 1 ] [ 2 ] Su período de crecimiento relativamente corto, su tolerancia a la sequía y su alto rendimiento en suelos pobres hacen que se utilice como reserva de hambruna para muchos de estos hogares. [ 1 ] [ 2 ] Sin embargo, es un alimento altamente perecedero , susceptible a la destrucción por microorganismos , deterioro metabólico , destrucción física y plagas. [ 3 ] Por lo tanto, generalmente no se almacena por mucho tiempo después de la cosecha. [ 4 ] Esto representa una barrera importante para el uso óptimo del cultivo y causa mucho desperdicio. [ 3 ]

La mayoría de los agricultores de subsistencia que consumen batata no utilizan ninguna técnica de almacenamiento, sino que emplean un método de cultivo continuo y dejan los tubérculos en la tierra hasta que estén listos para su uso. [ 5 ] [ 6 ] Si bien son menos comunes, existen métodos de almacenamiento sencillos. Los más comunes incluyen el almacenamiento en fosas, en silos y en interiores, y todos ellos prolongan el tiempo de conservación de las batatas en cierta medida. [ 3 ] [ 7 ] Mantener una temperatura de almacenamiento adecuada es probablemente el obstáculo más importante para un buen almacenamiento para los agricultores de subsistencia. [ 3 ]

El pretratamiento de la batata puede ayudar a minimizar el riesgo de pérdidas. [ 3 ] El curado puede endurecer la piel y curar daños físicos menores, mientras que el secado puede reducir el deterioro e inactivar la degradación metabólica. [ 3 ]

El almacenamiento óptimo de las batatas se produce entre 12 y 16 °C (54 y 61 °F) y entre un 85 y un 90 % de humedad relativa (HR), y requiere una ventilación adecuada para eliminar el exceso de dióxido de carbono ( CO₂ ) e introducir oxígeno ( O₂ ) para la respiración . [ 3 ] En estas condiciones, se ha demostrado que las batatas duran de 5 meses a un máximo de un año, en comparación con los 2-3 meses habituales . [ 3 ]  

Susceptibilidad al deterioro

Las batatas son un cultivo altamente perecedero y difícil de almacenar durante períodos prolongados. [ 4 ] Esto se debe principalmente a su alto contenido de humedad, la actividad metabólica posterior a la cosecha y su piel delgada y permeable. [ 3 ] Después de la cosecha, las batatas son susceptibles al deterioro por medios físicos, fisiológicos, patológicos y ambientales, incluyendo plagas.

Físico

Las pérdidas físicas ocurren cuando las batatas se dañan por fuerza mecánica durante la cosecha, manipulación y transporte de los tubérculos, [ 3 ] [ 8 ] incluyendo lesiones por cortes, magulladuras y pelado. La piel delicada y las malas técnicas de cosecha y manipulación son la causa principal de estos problemas. [ 3 ] El daño a los tubérculos por medios físicos se puede minimizar manipulándolos con cuidado y almacenándolos en cajas o cartones rígidos en lugar de sacos de tela. [ 3 ]

Fisiológico

Los procesos fisiológicos dentro de la planta pueden contribuir significativamente al deterioro. La transpiración natural causa pérdida de agua y resulta en una textura fibrosa poco atractiva. [ 3 ] La respiración también continúa después de la cosecha, y una acumulación de CO 2 alrededor del cultivo puede causar deterioro prematuro. Durante el almacenamiento prolongado, los tubérculos brotan, lo cual es útil si se van a plantar, pero no si se van a consumir, ya que la brotación consume nutrientes en los tubérculos. La brotación se puede inhibir mediante la pulverización previa a la cosecha con hidrazida maleica , el tratamiento de los tubérculos con éster metílico de ácido naftalenacético (MENA) en acetona sobre papel extendido entre los tubérculos y una solución de tiourea al 0,5–4,0% . [ 3 ]

Patógenos y plagas

Las batatas son susceptibles a varias especies de hongos , bacterias y virus . [ 3 ] La infección puede resultar en la producción de toxinas, patógenos, sabores amargos, manchas superficiales y tejido podrido. [ 3 ] Dos fuentes comunes de infección son el hongo Rhizopus oryzae (podredumbre blanda) y Botryodiplodia (podredumbre negra de Java). Estos son responsables del 78% de las infecciones de batata en Bangladesh . La plaga que más preocupa a los agricultores es el gorgojo de la batata ( Cylas spp.), que puede entrar en el tubérculo antes de la cosecha, proliferar en el almacenamiento y causar hasta un 50% de pérdida en los rendimientos. [ 3 ] [ 9 ] Se pueden utilizar técnicas simples para minimizar la amenaza del gorgojo de la batata. El almacenamiento de las batatas a temperaturas inferiores a 20 °C (68 °F) puede matar hasta el 89,5% de los gorgojos en un cultivo infectado. [ 3 ] Sumergir los tubérculos en agua caliente también ha demostrado ser una intervención eficaz para controlar las infestaciones. [ 3 ] El daño a los tubérculos por medios físicos y fisiológicos puede aumentar la probabilidad de infección patológica e infestación de plagas. [ 3 ]  

Ambiental

El tiempo durante el cual se pueden almacenar las batatas depende en gran medida de la temperatura y la humedad relativa. El almacenamiento a temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F) provocará daños por frío en las batatas. [ 3 ] Esto se caracteriza por la decoloración del interior del tubérculo, que puede variar de marrón a negro en lugar del naranja habitual. [ 3 ] También se produce la formación de zonas duras que permanecen incluso después de la cocción. [ 3 ] Otros signos de daño por frío incluyen la producción de sabores extraños; la ruptura de la estructura celular interna; y una mayor pudrición debido a la reducción de la formación de la piel, lo que permite la infección por hongos. [ 3 ] Por el contrario, las temperaturas superiores a 16 °C (61 °F) aumentan las tasas de respiración y brotación en los tubérculos y aumentan la actividad de los microorganismos. [ 3 ] Una humedad relativa inferior al 80 % provocará una pérdida excesiva de agua, mientras que una HR superior al 90 % provocará condensación y, por lo tanto , acelerará la pudrición. [ 3 ]    

Condiciones de almacenamiento ideales

Para minimizar el deterioro potencial, se deben cumplir condiciones de almacenamiento precisas. Los tubérculos de batata deben almacenarse en un ambiente no más cálido de 16 °C (61 °F) [ 3 ] : 4 [ 8 ] : 277 y no más frío de 12 °C (54 °F) [ 3 ] : 4 o 13 °C (55 °F) [ 8 ] : 277 , con una HR del 85–90%. [ 3 ] : 4 [ 8 ] : 277 Bajo estas condiciones óptimas, se ha demostrado que las batatas se conservan durante 5 meses hasta un máximo de aproximadamente un año. [ 3 ] : 4 La ventilación adecuada del área de almacenamiento es importante para maximizar el tiempo de almacenamiento potencial. La respiración de los tubérculos produce CO 2 , que actúa para aumentar la tasa de deterioro. [ 3 ] Los tubérculos pueden convertir aproximadamente 57 decímetros cúbicos (3500 pulgadas cúbicas ) de oxígeno por tonelada por día en CO₂ y necesitan ventilación para compensar esto. [ 3 ] : 4 El O₂ en el ambiente de almacenamiento no debe caer por debajo del 7 % y el CO₂ no debe exceder el 10 %. Debido a la falta de equipo adecuado, mantener condiciones de temperatura adecuadas es el mayor obstáculo que enfrentan los agricultores en los países en desarrollo. [ 3 ]        

No todos los tubérculos de batata son aptos para el almacenamiento. Los tubérculos dañados mecánicamente, infestados de plagas, infectados por patógenos, podridos o germinados no deben almacenarse. [ 10 ] Estos factores aumentarán la tasa de deterioro y pueden incrementar las pérdidas en el resto de la cosecha almacenada. [ 3 ]

Métodos de almacenamiento

En los países desarrollados, se utiliza tecnología de refrigeración adecuada para almacenar batatas durante largos períodos de tiempo. Muchos agricultores pobres no tienen acceso a refrigeración ni siquiera a electricidad, por lo que deben recurrir a otros métodos de almacenamiento. Existen varios métodos de almacenamiento que solo requieren materiales de construcción sencillos y económicos. Los más comunes son el almacenamiento en fosas, en silos y en interiores. Sin embargo, estas técnicas se utilizan solo esporádicamente, ya que la mayoría de los agricultores practican la cosecha secuencial, en la que los tubérculos se dejan en la tierra hasta que se necesitan. [ 4 ]

En tierra

En la agricultura de subsistencia, las batatas se suelen dejar en la tierra y se consumen o venden directamente después de la cosecha; esto se denomina cosecha fragmentada o secuencial. [ 11 ] Las batatas son delicadas y se dañan fácilmente. [ 3 ] [ 4 ] [ 8 ] El almacenamiento en tierra se utiliza para proteger los tubérculos y reducir el trabajo necesario para establecer instalaciones de almacenamiento. En zonas con patrones de lluvia fiables, los agricultores pueden mantener un suministro de batatas frescas durante la mayor parte del año mediante el cultivo y la cosecha continuos. [ 3 ] Sin embargo, en lugares más secos, como el norte de Uganda , esto no es práctico. [ 8 ] Esta no es una opción a largo plazo y las plantas se degradarán después de un corto período de tiempo. [ 3 ] Este método tiene numerosas desventajas, ya que ocupa espacio en el campo que podría utilizarse para cultivar más cosechas. [ 3 ] [ 8 ]

Almacenamiento en foso

Almacenar las patatas en un hoyo en el suelo es un método sencillo y económico. El almacenamiento en hoyo se diferencia del almacenamiento en tierra en que los tubérculos se recogen y se mantienen juntos, y se toman medidas para controlar el ambiente de almacenamiento.

La construcción del foso puede variar según los materiales disponibles, pero los comúnmente utilizados incluyen hierba, tierra, madera, cal, aserrín y ceniza. [ 3 ] [ 4 ] [ 12 ] La hierba se usa típicamente para revestir el fondo y los lados del foso para aislar los tubérculos de los cambios de temperatura y absorber la humedad. [ 12 ] Antes de agregarla al foso, la hierba debe ser flameada para destruir cualquier plaga que pueda estar escondida en su interior. [ 3 ] La tierra se usa para sellar el techo del foso y como relleno. [ 3 ] La madera y el material vegetal se pueden usar para reforzar las paredes y construir un techo para cubrir el foso. [ 3 ] , lo cual es beneficioso ya que el techo puede ayudar a proteger los tubérculos de la lluvia y proporcionar sombra para enfriarlos. [ 3 ] La cal puede tener cierta eficacia para absorber CO 2 y eliminarlo del ambiente de almacenamiento. [ 3 ] El aserrín se usa para amortiguar los tubérculos y ayudar a controlar la condensación en ellos. [ 12 ] La ceniza de madera se puede aplicar a las patatas antes del almacenamiento y ha demostrado cierta eficacia para protegerlas contra el ataque de insectos y moho . [ 3 ] [ 12 ]

Para evitar la putrefacción, lo ideal es excavar el pozo en una pendiente que favorezca el drenaje. El pozo debe estar aproximadamente a 0,5 metros (1,6 pies) por debajo de la superficie. [ 3 ] También debe estar situado al menos a 0,35 metros (1,1 pies) por encima del nivel freático durante la estación seca y debe permanecer por encima del nivel freático durante la estación húmeda o lluviosa.  

Este método de almacenamiento puede presentar problemas de ventilación. [ 3 ] Generalmente , el foso se sella herméticamente para mantener una humedad relativa adecuada, lo cual tiene la desventaja de que se acumula CO₂ y provoca deterioro. [ 3 ] Para mitigar este problema, se debe mantener un espacio libre considerable en el foso para favorecer la circulación del aire. [ 3 ]

Los pozos pueden reutilizarse, pero primero deben limpiarse y removerse y desinfectarse con fuego o azufre para eliminar los microorganismos de la zona. [ 3 ]

Las pérdidas siguen siendo bastante elevadas con esta técnica, aunque se ha demostrado en algunos casos que permite conservar los tubérculos durante 2 a 4 meses. [ 3 ] [ 12 ]

Almacenamiento de abrazaderas y montículos

En el almacenamiento en grapas, otro método simple y de bajo costo, los tubérculos de batata se almacenan en pilas cubiertas. [ 3 ] Se seleccionan los tubérculos en mejor estado, se apilan en un montón sobre una capa de hierba y se cubren con capas de hierba y tierra. [ 3 ] Al igual que con el almacenamiento en fosas, se puede usar ceniza, cal y aserrín para un efecto adicional. Las pilas se pueden hacer a nivel del suelo o en zanjas poco profundas o profundas. [ 3 ] Se debe considerar el drenaje y se pueden hacer surcos en el suelo para evacuar el agua. [ 3 ] Las grapas se pueden cubrir con un techo o guardar en un edificio para mayor protección. [ 3 ] Para minimizar las pérdidas por respiración, se puede agregar un conducto de ventilación. [ 3 ] Esta técnica da resultados bastante pobres y un tiempo de almacenamiento estimado de 2 a 3 meses. [ 3 ]

Almacenamiento interior

Cajas de batatas en un almacén

Las batatas se pueden cosechar y almacenar en un edificio. Se pueden almacenar en un área habitable de una casa o en un granero construido específicamente para almacenar productos agrícolas. [ 3 ] En los hogares, los tubérculos se almacenan típicamente en cestas tejidas con paja, bolsas de tela o cajas de madera. [ 3 ] Las cestas y las cajas protegen mejor los tubérculos de daños mecánicos. [ 3 ] Si es posible, los tubérculos deben mantenerse elevados del suelo para mantenerlos alejados de roedores y otras plagas. [ 3 ] Esta es una técnica eficaz para mantener una ventilación adecuada, pero, dependiendo del tipo de edificio, mantener la temperatura y la humedad relativa adecuadas durante el almacenamiento puede ser difícil.

Los graneros y otros edificios utilizados para almacenar batatas suelen ser chozas redondas con paredes de paja, barro, arcilla y madera, y un techo cónico de paja. [ 3 ] [ 7 ] Generalmente se elevan del suelo mediante un sistema de patas para mantener el cultivo seco y alejado de roedores y otras plagas. [ 3 ] [ 7 ]

Pretratamiento de las batatas

Por lo general, las batatas se almacenan y se consumen frescas. [ 3 ] [ 12 ] Sin embargo, existen algunos métodos sencillos para aumentar su durabilidad durante el almacenamiento, los cuales pueden utilizarse como complemento de otros métodos de conservación. El secado y el curado de las batatas son dos métodos comunes para prepararlas antes de almacenarlas. [ 3 ] [ 11 ]

Los tubérculos que están demasiado dañados para almacenarse frescos pero que aún tienen material comestible pueden secarse, [3] lo cual se puede lograr cortando los tubérculos en rodajas de aproximadamente 2–4 milímetros (1/16–3/16 pulg . ) de grosor y luego extendiéndolas al sol durante cuatro días o hasta que se hayan desprendido de la mayor parte de su humedad. [ 3 ] Durante el secado, las patatas pueden cubrirse con arbustos espinosos o espinas para ahuyentar a los animales. [ 3 ] Las rodajas secas pueden conservarse en interiores o en silos elevados hasta que se vayan a consumir. [ 3 ] El secado elimina la humedad, reduce el crecimiento bacteriano e inhibe los procesos metabólicos y la descomposición enzimática . [ 3 ] 

El curado es una técnica utilizada para endurecer la capa externa de la piel ( peridermis ). [ 3 ] Esto protege contra la pérdida excesiva de humedad, reduce la entrada de microorganismos en la planta y facilita la curación de tubérculos dañados mecánicamente. [ 1 ] [ 3 ] [ 8 ] [ 13 ] Los tubérculos enteros se curan exponiéndolos a una temperatura moderadamente alta durante varios días, comenzando inmediatamente después de la cosecha. [ 1 ] [ 3 ] [ 8 ] [ 13 ] Se ha encontrado que una combinación de una temperatura de 30–32 °C (86–90 °F) y HR de 80–95% durante 4–10 días es adecuada para el curado. [ 3 ] Un método común para curar tubérculos sin equipo de incubación es envolver los tubérculos en láminas de polietileno negro y dejarlos al sol durante cinco días. [ 3 ] Las láminas de plástico negro retienen la humedad y acumulan calor para producir las condiciones necesarias para el curado. [ 3 ] Inmediatamente después del curado, la temperatura de los tubérculos debe bajarse rápidamente para evitar que broten. [ 3 ]  

Referencias

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  2. 1 2 Bashaasha, B.; Mwanga, ROM; Ocitti p'Obwoya, CN; Ewell, PT (diciembre de 1995). La batata en los sistemas agrícolas y alimentarios de Uganda: Informe de una encuesta agrícola (PDF) (Informe). Nairobi, Kenia / Kampala, Uganda: Centro Internacional de la Papa / Organización Nacional de Investigación Agrícola. Archivado del original (PDF) el 23 de febrero de 2017.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 Devereau, A. (20 de mayo de 1994). Almacenamiento de batata tropical: Revisión bibliográfica (PDF) (Informe). Chatham, Inglaterra: Administración de Desarrollo de Ultramar , Instituto de Recursos Naturales. Archivado (PDF) del original el 5 de septiembre de 2019.
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