Viola odorata

Viola odorata es una especie de planta con flores de la familia Violaceae . Esta pequeña y resistente planta herbácea perenne se conoce comúnmente como violeta de bosque , ^{[ 2 ]} violeta dulce , ^{[ 3 ]} violeta inglesa , ^{[ 3 ]} violeta común , ^{[ 3 ]} violeta de florista , ^{[ 3 ]} o violeta de jardín . ^{[ 3 ]}

La planta es originaria de Eurasia. Sus hojas y flores son comestibles y se han utilizado para elaborar fragancias.

Viola odorata se propaga mediante estolones (brotes aéreos). La planta alcanza los 15 centímetros (6 pulgadas) de altura. ^{[ 4 ]} Las hojas y los tallos se disponen en una roseta basal . Los pecíolos tienen pelos que apuntan hacia abajo. Las hojas tienen forma de riñón y alcanzan los 6 cm ( 2 ½ pulgadas ) de largo. ^{[ 4 ]}   

Las flores suelen ser de color violeta oscuro o blanco y son fragantes. ^{[ 2 ]} El estilo es ganchudo (y no termina en un apéndice redondeado). Las flores perennes maduran cuando la planta alcanza una altura de 10–15 cm (4–6 pulgadas) y una extensión de 20–61 cm (8–24 pulgadas) . ^{[ 2 ]}    

Se aceptan dos subespecies:

• Viola odorata subsp. odorata – gama completa  ;
• Viola odorata subsp. stolonifera (JJRodr.) JJOrell & Romo –  Islas Baleares .

Viola odorata es originaria de Europa al sur de Escandinavia, el noroeste de África (Marruecos, Argelia y Túnez), Macaronesia , el Cáucaso , Asia occidental y Kazajistán. Se ha introducido en América, Escandinavia, el sur y el este de Asia, Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]} Esta especie se puede encontrar cerca de los bordes de los bosques o en claros; también es una "invitada no deseada" común en céspedes sombreados o en otras partes de los jardines.

Las hojas y las flores son comestibles. ^{[ 5 ] [ 4 ]} El extracto de flor de violeta auténtico está disponible para uso culinario, especialmente en países europeos. Los franceses son conocidos por su jarabe de violeta, que generalmente se elabora con extracto de violetas. En Estados Unidos, este jarabe de violeta francés se utiliza para preparar bollos y malvaviscos de violeta.

Se han seleccionado varios cultivares para uso en jardines, de los cuales V.  odorata 'Wellsiana' ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El dulce aroma de esta flor ha demostrado ser popular, particularmente a finales del período victoriano, y en consecuencia se ha utilizado en la producción de muchas fragancias cosméticas y perfumes. ^{[ 8 ]} Existe cierta duda sobre si el verdadero extracto de la flor de violeta todavía se utiliza comercialmente en perfumería. ^{[ 9 ]} Todavía se utilizaba a principios del siglo XX, ^{[ 10 ]} pero para cuando Steffen Arctander escribía a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, la producción había "casi desaparecido". ^{[ 8 ]} Sin embargo, el absoluto de hoja de violeta sigue siendo ampliamente utilizado en la perfumería moderna. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El aroma de las violetas es distintivo, y solo unas pocas flores tienen un olor remotamente similar. Las referencias a las violetas y la naturaleza deseable de su fragancia se remontan a fuentes clásicas como Plinio y Horacio, cuando el nombre "Ion" se usaba para describir esta flor, de donde deriva el nombre de los componentes químicos distintivos de la flor, las iononas  . En 1923, W. A. ​​Poucher escribió que las flores se cultivaban ampliamente tanto en Europa como en Oriente por su fragancia, y que tanto las flores como las hojas se recolectaban por separado y se extraían para obtener la fragancia, y las flores también se recolectaban para su uso en jarabe galénico de confitería ^{[ 10 ]} y en la producción de medicamentos.

La planta contiene un péptido cannabinoide llamado "vodo-C1" que actúa in vitro como un agonista selectivo del receptor CB2 sin actividad CB1. ^{[ 13 ]}

La violeta era una flor muy apreciada en la antigua Grecia y se convirtió en símbolo de Atenas . Su aroma evocaba la sexualidad, por lo que la violeta era una flor emblemática de Afrodita y de su hijo, Príapo , dios de los jardines y la procreación. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Iamus era hijo de Apolo y la ninfa Evadne . Su madre lo abandonó al nacer. Lo dejó en los desiertos de Arcadia, sobre un lecho de violetas, donde las serpientes lo alimentaban con miel. Finalmente, unos pastores que pasaban por allí lo encontraron y lo llamaron Iamus, en honor al lecho de violetas ( ion ).

La diosa Perséfone y sus compañeras ninfas estaban recogiendo rosas, azafranes, violetas, iris, lirios y espuelas de caballero en un prado primaveral cuando fue raptada por el dios Hades . ^{[ 17 ]}

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  Forma, con estolones visibles
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  V. odorata blanca
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• "Viola odorata L." Índice Australiano de Nombres de Plantas (APNI), base de datos IBIS . Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Centro de Investigación de la Biodiversidad Vegetal, Gobierno Australiano.
• La Sociedad Americana de la Violeta. Archivado el 1 de agosto de 2015 en Wayback Machine.