Pastel de San Valentín

Un pastel de amor , pastel de esposa o pastel de bodas es un pastel tradicional chino con una fina corteza de hojaldre , relleno de melón de invierno , pasta de almendras y sésamo, y especiado con polvo de cinco especias . ^{[ 1 ]} "Pastel de esposa" es la traducción de 老婆饼 del chino, y aunque el significado es "esposa", la traducción literal es "pastel de anciana", en paralelo al uso coloquial de "anciana" para "esposa" en inglés. En Hong Kong, se conoce como una especialidad del distrito de Yuen Long . ^{[ 2 ]}

La variante tradicional es de la provincia de Guangdong , donde el relleno consiste en melón de invierno confitado . ^{[ 3 ]} La pasta de melón de invierno confitado se combina con semillas de sésamo blanco y harina de arroz glutinoso. ^{[ 4 ]} A veces también se añade coco en forma de pasta o rallado deshidratado y pasta de almendras, así como vainilla. ^{[ 5 ]} La pasta se envuelve en masa de hojaldre al estilo cantonés ; el auténtico sabor y la textura hojaldrada de la masa se producen tradicionalmente utilizando manteca de cerdo ^{[ 6 ]} y glaseando con huevo batido. ^{[ 7 ]} Debido a su creciente popularidad en los países occidentales, impulsada por la inmigración, a veces se sustituye la manteca por mantequilla, ^{[ 8 ]} aunque esto alterará el sabor. El nivel de dulzor es suave, en comparación con los pasteles dulces occidentales.

Las variantes del sudeste asiático pueden incluir especias como la mezcla de cinco especias chinas (五香粉). Aunque esta especia es de origen chino, tradicionalmente no se utilizaba en los pasteles de amor. El pastel de amor puede confundirse con el pastel del esposo (老公饼 o Lao gong bing), que lleva tofu rojo y anís estrellado en su relleno. ^{[ 8 ]}

Existen muchas leyendas que intentan explicar el origen del pastel de los enamorados. Una de ellas cuenta la historia de una pareja que vivía en la pobreza en la China imperial. Se amaban y vivían en una pequeña aldea. De repente, una misteriosa enfermedad se propagó y el padre del esposo enfermó gravemente. La pareja gastó todo su dinero en el tratamiento del padre. La esposa se vendió como esclava a cambio de dinero para comprar medicinas para su suegro. Cuando el esposo se enteró de lo que su esposa había hecho, preparó un pastel relleno de melón de invierno endulzado y almendras. Dedicó este pastel a su esposa, a quien jamás podría olvidar, y lo vendió en la calle. Su pastel se hizo tan popular que logró ganar suficiente dinero para rescatar a su esposa. ^{[ 8 ]}

Existe otra versión en la que el hombre salió en busca de su esposa tras ganar suficiente dinero para recuperarla. Durante su búsqueda, tomó una taza de té en una tetería local, cuando de repente reconoció el pastel que servían con el té. El hombre y su esposa se reencontraron en la tetería.

Otra historia cuenta que la esposa de un chef de dim sum creó un pastel con pasta de melón de invierno, inspirada en una receta de la familia de su madre. El nuevo pastel resultó tener mejor sabor que los dim sum que se vendían en las casas de té, y el chef, orgulloso, les contó a todos que lo había hecho su esposa; por eso lo llamaron "Pastel de Esposa". ^{[ 9 ]}

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