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SWF ( / ˈ s w ɪ f / ) ^{[ 6 ]} es un formato de archivo de Adobe Flash obsoleto que se utiliza para multimedia , gráficos vectoriales y ActionScript . ^{[ 7 ]}

Los archivos SWF, originarios de FutureWave Software , luego transferidos a Macromedia y posteriormente bajo el control de Adobe , pueden contener animaciones o applets con distintos grados de interactividad y funcionalidad. También pueden aparecer en programas, comúnmente juegos para navegador , que utilizan ActionScript .

Los programadores pueden generar archivos SWF desde varios productos de Adobe, incluidos Flash , Flash Builder (un IDE ), Adobe Animate (un cambio de nombre de Adobe Flash desde 2016) y After Effects , así como a través de MXMLC, un compilador de aplicaciones de línea de comandos que forma parte del SDK Flex, disponible gratuitamente . Aunque Adobe Illustrator puede generar archivos en formato SWF mediante su función "exportar", no puede abrirlos ni editarlos. Además de usar productos de Adobe, se pueden crear archivos SWF con el compilador de código abierto Motion-Twin ActionScript 2 (MTASC) , la biblioteca de código abierto Ming y el paquete de software libre SWFTools . Varios otros programas de terceros también pueden producir archivos en este formato, como Multimedia Fusion 2 , Captivate y SWiSH Max .

El término "SWF" se originó como una abreviatura de ShockWave Flash . ^{[ 8 ]} Este uso se cambió al acrónimo inverso Small Web Format para eliminar la confusión con una tecnología diferente, Shockwave , de la cual se derivó SWF. ^{[ 9 ] [ 10 ]} No existe una resolución oficial para la sigla "SWF" por parte de Adobe. ^{[ 11 ]}

Adobe declaró el fin de vida útil de su reproductor Flash el 31 de diciembre de 2020. El 12 de enero de 2021, lanzó una actualización de su reproductor Flash que bloqueó la ejecución de todo el contenido Flash. ^{[ 12 ]}

La pequeña empresa FutureWave Software definió originalmente el formato de archivo con un objetivo principal: crear archivos pequeños para mostrar animaciones entretenidas. ^{[ 13 ]} La idea consistía en un formato que el software de reproducción pudiera ejecutar en cualquier sistema y que funcionara con conexiones de red lentas. FutureWave lanzó FutureSplash Animator en mayo de 1996. En diciembre de 1996, Macromedia adquirió FutureWave y FutureSplash Animator se convirtió en Macromedia Flash 1.0.

El nombre original de SWF surgió del deseo de Macromedia de capitalizar la conocida marca Macromedia Shockwave ; Macromedia Director producía archivos Shockwave para el usuario final, por lo que los archivos creados por su nuevo producto Flash intentaron capitalizar la marca ya establecida. A medida que Flash se hizo más popular que Shockwave, esta decisión de marca se convirtió en un problema, por lo que el formato comenzó a denominarse simplemente SWF. ^{[ 8 ]}

Adobe adquirió Macromedia en 2005. ^{[ 14 ]}

El 1 de mayo de 2008, Adobe eliminó sus restricciones de licencia sobre las especificaciones del formato SWF, como parte del Open Screen Project . Sin embargo, Rob Savoye , miembro del equipo de desarrollo de Gnash , señaló que algunas partes del formato Flash permanecen cerradas. ^{[ 15 ]} El 1 de julio de 2008, Adobe publicó código para Google y Yahoo, lo que permitió a sus motores de búsqueda rastrear e indexar archivos SWF. ^{[ 16 ]}

La principal primitiva gráfica en SWF es la ruta, que es una cadena de segmentos de tipos primitivos, que van desde líneas hasta splines o curvas de Bézier . A partir de estas, se pueden construir primitivas adicionales como rectángulos, elipses e incluso texto. Por lo tanto, los elementos gráficos en SWF son bastante similares a SVG y MPEG-4 BIFS . SWF también utiliza listas de visualización y permite nombrar y reutilizar componentes definidos previamente. ^{[ 17 ]}

El formato de flujo binario que utiliza SWF es bastante similar a los átomos de QuickTime , con una etiqueta, longitud y carga útil ; una organización que facilita mucho a los reproductores (más antiguos) omitir el contenido que no admiten. ^{[ 17 ]} 

Originalmente limitado a presentar objetos e imágenes vectoriales de forma secuencial sencilla, el formato en sus versiones posteriores permite audio (desde Flash 3) y vídeo (desde Flash 6).

Adobe introdujo una nueva API 3D de bajo nivel en la versión 11 de Flash Player. Inicialmente con nombre en clave Molehill, el nombre oficial que se le dio a esta API fue finalmente Stage3D . Estaba destinada a ser un equivalente de OpenGL o Direct3D . ^{[ 18 ] : 9} En Stage3D, los sombreadores se expresan en un lenguaje de bajo nivel llamado Adobe Graphics Assembly Language (AGAL). ^{[ 18 ] : 57 [ 19 ]}

Adobe ofrece complementos , como Adobe Flash Player y Adobe Integrated Runtime , para reproducir archivos SWF en navegadores web en muchos sistemas operativos de escritorio, incluidos Microsoft Windows , Mac OS X y Linux en la arquitectura x86 y la arquitectura ARM ( solo ChromeOS ).

GNU comenzó a desarrollar un reproductor de software libre SWF llamado Gnash bajo la Licencia Pública General de GNU (GPL). A pesar de ser un proyecto de GNU declarado de alta prioridad, la financiación para Gnash fue bastante limitada. ^{[ 20 ]} Otro reproductor es Swfdec, con licencia LGPL . Lightspark es una continuación de Gnash que admite versiones más recientes de SWF. ^{[ 20 ]}

Adobe ha incorporado la reproducción y creación de SWF en otros productos y tecnologías, incluyendo Adobe Shockwave , que renderiza documentos más complejos. ^{[ 17 ]} Los archivos SWF también se pueden incrustar en archivos PDF ; estos se pueden visualizar con Adobe Reader 9 o posterior. ^{[ 21 ]} InDesign CS6 también puede producir directamente algunas formas limitadas de animaciones SWF. ^{[ 22 ]}

Las consolas Sony PlayStation Portable pueden reproducir archivos SWF limitados en el navegador web de Sony, a partir de la versión de firmware 2.71. Tanto la Nintendo Wii ^{[ 23 ]} como la Sony PS3 ^{[ 24 ]} pueden ejecutar archivos SWF a través de sus navegadores web.

Scaleform GFx es un reproductor SWF comercial alternativo que ofrece aceleración de hardware completa mediante la GPU y cumple con los estándares Flash 8 y AS2. Scaleform GFx está licenciado como solución de middleware para juegos y es utilizado por muchos juegos 3D para PC y consolas en interfaces de usuario, HUD , minijuegos y reproducción de vídeo.

Las características 3D más recientes de SWF se han visto como una alternativa a WebGL , con un auge de motores 3D como Papervision3D , ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Away3D , ^{[ 25 ] [ 28 ] [ 29 ]} Sandy 3D, ^{[ 25 ] [ 30 ]} y Alternativa 3D dirigidos a SWF 3D. ^{[ 31 ]} Aunque algunos de estos proyectos comenzaron alrededor de 2005, hasta Flash Player 10 no tenían soporte para aceleración de GPU , e incluso en esa versión de Flash Player, se podían usar sombreadores para los mismos materiales, pero la información de vértices todavía tenía que procesarse en la CPU (usando árboles BSP, etc.) ^{[ 31 ]} Después de que la versión 11 de Flash Player agregó la nueva API de bajo nivel Stage3D, algunos, pero no todos, de estos proyectos migraron a la nueva API. Una de las que sí migró fue Away3D, versión 4. ^{[ 32 ]}

Según un estudio independiente realizado por Millward Brown y publicado por Adobe, en 2010, más del 99% de los navegadores web de escritorio en los "mercados maduros" (definidos como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Francia, Alemania, Japón, Australia y Nueva Zelanda) tenían instalado un complemento SWF, y alrededor del 90% tenía la última versión de Flash Player. ^{[ 33 ]}

Debido a la creciente popularidad de HTML5 para juegos y animaciones, así como a las numerosas vulnerabilidades de seguridad que habían afectado al reproductor SWF de Adobe, Adobe declaró el fin de vida útil de su reproductor Flash el 31 de diciembre de 2020. El 12 de enero de 2021, lanzó una actualización para su reproductor Flash que impedía la ejecución de todo el contenido Flash.

Adobe proporciona una especificación parcial de SWF, ^{[ 34 ]} actualizada por última vez en enero de 2013 para reflejar los cambios en la versión 19 de SWF. ^{[ 35 ]} Las versiones de SWF se han desacoplado de las versiones de Flash Player después de Flash 10. Posteriormente, el número de versión de SWF progresó rápidamente; la versión 19 de SWF corresponde a las nuevas características añadidas en Flash Player 11.6. ^{[ 36 ]} Flash Player 14 utiliza la versión 25 de SWF. ^{[ 37 ]}

En 2008, el documento de especificaciones fue criticado por Rob Savoye , el desarrollador principal del proyecto Gnash , por carecer de "enormes cantidades" de información necesaria para implementar completamente SWF, omitiendo las especificaciones para RTMP y Sorenson Spark . ^{[ 15 ]} La especificación RTMP ^{[ 38 ]} se publicó en junio de 2009. El códec Sorenson Spark no es propiedad de Adobe.

Hasta el 1 de mayo de 2008, la licencia de la especificación prohibía la implementación de software que reprodujera SWF. ^{[ 39 ]} En esa fecha, como parte de su Open Screen Project, Adobe eliminó todas esas restricciones sobre los formatos SWF y FLV . ^{[ 40 ]}

Siempre se ha permitido implementar software que cree archivos SWF, con la condición de que los archivos resultantes se muestren "sin errores en la última versión públicamente disponible de Adobe Flash Player". ^{[ 41 ]}

Otros formatos relacionados con la creación de SWF en la cadena de herramientas de Adobe siguen sin una especificación pública. Un ejemplo es FLA, que es la versión editable de SWF utilizada por Adobe Flash, pero no por otras herramientas de Adobe que también pueden generar SWF, aunque con menos funciones. ^{[ 42 ]}

Adobe Flash

• ActionScript
• Protección de código ActionScript
• Adobe Flash Player , el entorno de ejecución que ejecuta y reproduce películas Flash.
• Adobe Flash Lite , una versión ligera de Flash Player para dispositivos que carecen de los recursos necesarios para reproducir películas Flash normales.
• Biblioteca Ming
• Saffron Type System , el motor de renderizado de texto con suavizado de bordes utilizado a partir de la versión 8.
• Objeto compartido local
• SWFObject , una biblioteca de JavaScript utilizada para incrustar contenido Flash en páginas web.

Otro

• OpenLaszlo
• Grabadoras de vídeo personales : algunas posiblemente graban y reproducen archivos swf. 
• Animador de FutureSplash
• Herramientas SWF
• SWiSH Max
• Applet de Java

• Referencia SWF de Adobe Systems Flash
• Especificación del formato de archivo SWF (versión 19)
• Adobe SWF Investigator : una especie de desensamblador 
• Adobe Stage3D (o Stage 3D)