Accidente de autobús de los Swift Current Broncos

El accidente del autobús de los Swift Current Broncos ocurrió en diciembre de 1986, causando la muerte de cuatro miembros del equipo de hockey sobre hielo Swift Current Broncos .

El 30 de diciembre de 1986, ^{[ 1 ]} el autobús de los Broncos, un Western Flyer D600 Canuck de mediados de la década de 1960 , salió del Centennial Civic Centre a las 3:00 p. m., con destino a Regina . El equipo se dirigía a jugar contra los Regina Pats . Poco después de entrar en la autopista Saskatchewan 1 en dirección este (la autopista Transcanadiense ), el autobús, que viajaba a una velocidad de 53 km/h (33 mph) , se encontró con una placa de hielo negro en los carriles en dirección este de la autopista 1 cuando la carretera giraba a la derecha sobre la línea principal de Canadian Pacific . Luego se deslizó fuera del paso elevado y chocó contra un terraplén en una carretera de acceso cercana, lo que provocó que el autobús saliera disparado por el aire y luego volcara de lado deslizándose unos 100 metros antes de detenerse en una zanja. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Muchos jugadores pudieron salir por sí mismos de los restos antes de que llegaran los primeros en responder, quienes prestaron primeros auxilios e intentaron identificar dónde habían caído las personas y cuáles eran sus lesiones. ^{[ 4 ]}  

Cuatro jugadores que estaban sentados en la parte trasera del autobús, Trent Kresse, Scott Kruger, Chris Mantyka y Brent Ruff (hermano menor del entonces capitán de los Buffalo Sabres, Lindy Ruff ), murieron; Mantyka y Ruff fueron aplastados por la parte trasera del autobús y Kresse y Kruger salieron despedidos. ^{[ 5 ]} La testigo presencial Leesa Culp fue la primera persona en llegar junto a Kresse y Kruger después del accidente para ver si se les podía brindar algún tipo de ayuda. ^{[ 6 ]}

Tras el incidente, el equipo retiró los números de camiseta de los cuatro jugadores. Los Broncos aún lucen un parche conmemorativo en recuerdo de los cuatro jugadores. El resto del equipo, liderado por la futura estrella de la NHL Joe Sakic , quien anotó 60 goles, terminó la temporada a pesar de la pérdida. El futuro jugador de la NHL Sheldon Kennedy también formaba parte del equipo. ^{[ 7 ]} Poco después del accidente, hubo confusión entre Trent Kresse y Trent Kaese, recientemente traspasado, quienes compartían el mismo número de camiseta, lo que llevó a muchos a ofrecer sus condolencias a la familia de Trent Kaese. ^{[ 8 ]}

Años después, tras el accidente de los Humboldt Broncos en 2018, Kennedy recordó el silencio posterior al accidente y afirmó: "Todo transcurría a cámara lenta. Era un silencio inquietante. No se oía absolutamente nada. Recuerdo que estábamos de pie en la nieve, descalzos, en estado de shock..." ^{[ 9 ]} Kennedy se ha involucrado en la sensibilización en todo Canadá sobre los niños y jóvenes que sufren traumas o abusos, tras reconocer el trauma derivado del accidente. ^{[ 10 ]}

Varios supervivientes y sus familias alegan que el entonces entrenador Graham James no permitió que profesionales de la salud mental y otras personas ayudaran a los jugadores tras el accidente, debido a su temor a que se revelara su historial de abuso sexual. Bob Wilkie afirmó: «No nos permitían hablar de ello... Mi madre se preguntó durante años por qué nunca nos dieron los recursos necesarios para afrontar la situación adecuadamente. A quienes querían ayudar, Graham les decía que no. Ahora sabemos por qué». ^{[ 11 ]} Sin embargo, aunque la ayuda profesional estaba descartada, el jugador Dan Lambert declaró que todo el equipo se unió y creó una red de apoyo para lidiar con las preguntas, las dudas, la culpa y otros pensamientos. ^{[ 12 ]}

Después del accidente, el equipo y la ciudad crearon un gran monumento conmemorativo en la pista de hielo, y equipos de toda la Western Hockey League acudieron a presentar sus respetos junto con familiares, amigos y residentes de Swift Current. ^{[ 4 ]}

En el vigésimo aniversario del accidente, se instaló un monumento en memoria de los cuatro fallecidos en el accidente en la pared trasera del estadio de los Swift Current Broncos, con fotos de los fallecidos y camisetas de hockey con los números de los jugadores, todo ello enmarcado en cristal. ^{[ 4 ]}

Durante el partido que se conocería como la "Pelea de Piestany" , se guardó un minuto de silencio por los jugadores que murieron al comienzo del segundo y, en última instancia, último período.

El 30 de diciembre de 2016, en el trigésimo aniversario del accidente, se inauguró un monumento conmemorativo cerca del lugar del siniestro. El monumento es una estructura de granito de dos metros de altura con forma de trébol de cuatro hojas, donde cada jugador aparece representado en un segmento. Se puede acceder al monumento viajando hacia el este por la autopista 1, aproximadamente a cuatro kilómetros al este de Swift Current, y desde allí se puede apreciar claramente el paso elevado sobre la línea ferroviaria CP. ^{[ 7 ]}

En un gesto para honrar la memoria de los jugadores fallecidos, la WHL otorga el Trofeo Conmemorativo de los Cuatro Broncos al Jugador del Año de la liga. ^{[ 13 ]}

En 2013, Trilight Entertainment obtuvo los derechos para producir una adaptación cinematográfica del libro Sudden Death: The Incredible Saga of the 1986 Swift Current Broncos . ^{[ 14 ]} El libro está escrito en colaboración por tres personas relacionadas con el incidente: el defensa Bob Wilkie, el historiador de la WHL Gregg Drinnan y la testigo del accidente Leesa Culp. ^{[ 15 ]}

• Lista de accidentes en los que se vieron involucrados equipos deportivos
• Accidente de autobús de los Humboldt Broncos

• The Leader-Post – 31 de diciembre de 1986: Luto por los jugadores: Se culpa a la carretera peligrosa del accidente
• The Leader-Post – 2 de enero de 1987: Los Broncos supervivientes se reagrupan tras el accidente
• Grandes leyendas del hockey: Un accidente de autobús en Swift Current acabó con la vida de cuatro jóvenes promesas del hockey.