Vencejo

Los vencejos son aves de los cuatro géneros Aerodramus , Collocalia , Hydrochous y Schoutedenapus , que forman la tribu Collocaliini dentro de la familia de vencejos Apodidae . El grupo contiene alrededor de treinta especies, la mayoría confinadas al sur de Asia , las islas del Pacífico Sur y el noreste de Australia , todas dentro de las regiones tropicales y subtropicales . Son en muchos aspectos miembros típicos de los Apodidae, con alas estrechas para un vuelo rápido, con una amplia abertura bucal y un pico pequeño y reducido rodeado de cerdas para atrapar insectos en vuelo. Lo que distingue a muchas, pero no a todas las especies de otros vencejos y de hecho de casi todas las demás aves ^{[ 1 ]} es su capacidad para usar una forma simple pero efectiva de ecolocalización para navegar en la oscuridad total a través de los abismos y pozos de las cuevas donde se posan por la noche y se reproducen.

Los nidos de algunas especies están construidos enteramente con filamentos solidificados de su saliva , que son comestibles y, por lo tanto, se recolectan para el consumo humano en forma del famoso manjar chino , la sopa de nido de pájaro .

La familia de los vencejos sigue siendo uno de los grupos de aves más complejos en la investigación taxonómica , pero la tribu de los vencejos está bastante bien definida. Su sistemática interna es confusa; el plumaje suele ser apagado, con tonalidades de negro, marrón y gris; en apariencia externa, la mayoría de las especies son muy similares. Los vencejos tienen cuatro dedos, excepto el vencejo papú , que carece del dedo gordo (hallux). Sus patas son muy cortas, lo que les impide posarse, pero les permite aferrarse a superficies verticales. El vuelo es principalmente planeado debido a las plumas primarias muy largas y los pequeños músculos del pecho. Los vencejos del género Aerodramus, de mayor tamaño, pesan alrededor de 14 gramos y miden 10  cm de largo.

Las salanganas son insectívoras; los himenópteros y dípteros son sus presas más abundantes. ^{[ 2 ]} Por lo general, salen de la cueva durante el día para buscar alimento y regresan a su dormidero por la noche. Los machos y las hembras son similares; como es habitual en estos casos, estas aves son monógamas y ambos miembros de la pareja participan en el cuidado de los polluelos. Los machos realizan exhibiciones aéreas para atraer a las hembras y el apareamiento tiene lugar en el nido. La temporada de cría coincide con la estación lluviosa, lo que corresponde a una mayor población de insectos. El tamaño de la nidada depende de la ubicación y la fuente de alimento, pero generalmente no es grande; las salanganas del género Aerodramus ponen de 1 a 2 huevos. Los huevos son de color blanco opaco y se ponen cada dos días. Muchas, si no todas las especies, anidan en colonias ; algunas construyen sus nidos en rincones altos y oscuros de las paredes de las cuevas. Las salanganas de las zonas templadas migran, pero la mayoría de las salanganas del género Aerodramus viven en la región tropical del Indo-Pacífico y no migran. Estas aves suelen permanecer en una cueva u otro lugar de descanso/anidación. Algunos ejemplos de cuevas son las cuevas de Niah, en el Parque Nacional de Niah, y el Parque Nacional de Gunung Mulu , que se encuentran en Sarawak , en el Borneo malasio .

El género Aerodramus es de especial interés debido a su uso de la ecolocalización y sus nidos de saliva intrincadamente construidos que en algunas especies no contienen ningún otro material como plumas, musgo o ramitas y son recolectados y vendidos a precios extremadamente altos (véase Sopa de nido de pájaro ). Se ha argumentado que la alta demanda de estos nidos podría haber tenido un efecto adverso en sus poblaciones, ^{[ 3 ] [ 4 ]} pero otras autoridades ^{[ 5 ]} han demostrado que las técnicas modernas de cría de nidos han aumentado la población de aves.

El uso de la ecolocalización se utilizó en el pasado para diferenciar a Aerodramus de los géneros Collocalia e Hydrochous , que no la utilizan (prácticamente no se sabe nada sobre Schoutedenapus ). Pero recientemente, se descubrió que la salangana pigmea Collocalia troglodytes emite chasquidos similares dentro y fuera de su cueva. ^{[ 6 ]} Las características del comportamiento, como los materiales que contienen los nidos además de la saliva, pueden utilizarse para diferenciar entre ciertas especies de Aerodramus . ^{[ 7 ]}

Se creía que el género Aerodramus era el único de los vencejos que utilizaban la ecolocalización. Estas aves la emplean para localizar su refugio en cuevas oscuras. A diferencia de la ecolocalización de los murciélagos, los vencejos del género Aerodramus emiten chasquidos que se encuentran dentro del rango de audición humana. Los chasquidos consisten en dos pulsos de banda ancha (3-10 kHz ) separados por una breve pausa (1-3 milisegundos ). Los intervalos entre pulsos (IPP) varían según el nivel de luz; en situaciones de poca luz, el ave emite IPP más cortos, ya que los obstáculos se vuelven más difíciles de ver, y se observan IPP más largos cuando el ave se acerca a la salida de la cueva. Este comportamiento es similar al de los murciélagos al aproximarse a sus presas. Las aves también emiten una serie de chasquidos graves seguidos de un canto al acercarse a los nidos; presumiblemente para advertir a las aves cercanas que se aparten de su camino. Se cree que los chasquidos dobles se utilizan para distinguir entre aves individuales. Aerodramus sawtelli , la salangana de Atiu , y Aerodramus maximus , la salangana de nido negro , son las únicas especies conocidas que emiten clics simples. Se cree que el clic simple se usa para evitar la superposición de voces durante la ecolocalización. El uso de un clic simple podría estar asociado con un cambio evolutivo en las salanganas del Pacífico oriental; determinar cuántos clics emite la salangana de Marquesas podría esclarecer esto. También se descubrió que tanto la salangana de Atiu ^{[ 8 ]} como la salangana papú ^{[ 9 ]} emiten clics mientras buscan alimento al aire libre al anochecer; esta última posiblemente solo en estas circunstancias, considerando que podría no anidar en cuevas. No se sabe que ocurra tal comportamiento en otras especies, ^{[ 8 ]} pero es muy posible que sí, dado que las salanganas papú y de Atiu no están estrechamente relacionadas. Sin embargo, recientemente se ha determinado que las vocalizaciones de ecolocalización no concuerdan con la relación evolutiva entre las especies de salanganas como sugiere la comparación de secuencias de ADN . ^{[ 10 ]} Esto sugiere que, como en los murciélagos , los sonidos de ecolocalización, una vez presentes, se adaptan rápida e independientemente al entorno acústico particular de la especie.

Se consideran tres hipótesis para describir cómo evolucionó la ecolocalización en el género Aerodramus y, según se ha determinado más recientemente, en otros taxones de la familia Apodidae. Una hipótesis plantea que la ecolocalización evolucionó a partir de una especie ancestral de salangana y se perdió en los géneros que carecen de ella. Una segunda hipótesis sugiere que la ecolocalización evolucionó de forma independiente en varias ocasiones. El tercer escenario implica una combinación de los dos primeros, es decir, un escenario de ganancia, pérdida y recuperación.

Se necesitan varias subunidades funcionales (como músculos vocales y áreas cerebrales) para producir el sistema de ecolocalización. Estudios anteriores sugerían que la pérdida de una de estas subunidades era más probable que la adquisición de todos los rasgos necesarios para la ecolocalización. Sin embargo, un estudio reciente sugiere que las subunidades de ecolocalización se ubicaban principalmente en el sistema nervioso central , mientras que las subunidades del aparato vocal ya estaban presentes y eran capaces de usarse antes incluso de que evolucionara la ecolocalización. Este estudio apoya la segunda hipótesis de evolución independiente de la ecolocalización en Aerodramus y Collocalia , con la posterior evolución de un comportamiento complejo necesario para complementar el sistema físico de ecolocalización, o incluso el tercer enfoque, ya que las partes del aparato vocal del sistema de ecolocalización podrían incluso haber sido heredadas de algún ancestro nocturno prehistórico . ^{[ 11 ]}

La auténtica sopa de nido de ave se elabora con nidos de algunas especies de salangana, principalmente la salangana de nido comestible (o de nido blanco) ( Aerodramus fuciphagus ) y la salangana de nido negro. En lugar de ramitas, plumas y paja, estas salanganas construyen sus nidos únicamente con hebras de su saliva gomosa, que se endurece al exponerse al aire. Una vez recolectados, los nidos se limpian y se venden a restaurantes. Se cree que comer material de nido de salangana ayuda a mantener el tono de la piel, equilibrar el qi ("energía vital") y fortalecer el sistema inmunológico . ^{[ 12 ]} También se cree que fortalece los pulmones y previene la tos , mejora la constitución y prolonga la vida . El valor nutricional de 100 g de nido seco incluye 49,9 g de proteína soluble en agua (que incluye nitrógeno amido, nitrógeno monoamínico, nitrógeno no amino, arginina, humina, histidina, lisina y cisteína), 30,6 g de carbohidratos (glicoproteína y mucina), 4,9 g de hierro, 2,5 g de sales inorgánicas (que incluyen potasio, sodio, calcio, magnesio, azufre, fósforo, sílice y otros oligoelementos) y 1,4 g de fibra (Diccionario de Medicina Tradicional China, Historia de la Medicina China y Tabla de Nutrición).      

100  g de nido de salangana contienen 345 kcal . Los nidos suelen servirse cocidos a fuego lento en caldo de pollo . 

La auténtica sopa de nido de pájaro es muy popular en toda Asia. Sin embargo, también es extremadamente cara; muchos restaurantes occidentales sirven una versión más económica que consiste en una sopa con fideos con forma de nido de pájaro.

El guano, tanto de las salanganas como de los numerosos murciélagos que habitan las cuevas, sustenta una gran variedad de animales especializados que se alimentan de sus excrementos. Existen otras criaturas que han evolucionado para alimentarse de estos animales, así como de los murciélagos y las propias salanganas, incluyendo serpientes que pueden trepar por las paredes verticales para atrapar a sus presas y enormes grillos carnívoros que se alimentan de polluelos y crías de murciélago. Este ecosistema de fauna cavernícola es autosuficiente; el único vínculo con el exterior son las aves y los murciélagos que, en primer lugar, aportan los nutrientes a las cuevas.

El municipio filipino de El Nido , en Palawan , conocido por sus acantilados de piedra caliza y playas vírgenes , alberga un próspero mercado de nidos de salangana. El nombre El Nido significa literalmente "El Nido" en español . Muchos lugareños aún practican la escalada manual de las cuevas de piedra caliza para recolectar nidos de salangana.

El vencejo papú es aparentemente más cercano al vencejo de cascada que a las otras especies de Aerodramus y probablemente debería ubicarse en un género separado, ^{[ 9 ]} mientras que Thomassen et al. (2005) abogan por reunir a todos los vencejos en Collocalia . ^{[ 11 ]} Schoutedenapus es uno de los géneros de aves menos conocidos.

• Género Collocalia
  • Salangana puntiaguda , Collocalia affinis
  • Salancillo de rabadilla gris , Collocalia marginata
  • Salangana de cresta , Collocalia isonota
  • Salanggara Tenggara , Collocalia sumbawae
  • Salangana monótona , Collocalia negligencia
  • Salangana brillante , Collocalia esculenta
  • Salamina satinada , Collocalia uropygialis
  • Salamina de Borneo , Collocalia dodgei
  • Salangana de cueva , Collocalia linchi
  • Salancillo de la Isla de Navidad , Collocalia natalis
  • Salamina pigmea , Collocalia troglodytes
• Género Aerodramus
  • Salamina de Seychelles , Aerodramus elaphrus
  • Salamina de Mascareñas , Aerodramus francicus
  • Salamina india , Aerodramus unicolor
  • Salamina filipina , Aerodramus mearnsi
  • Salancillo de las Molucas , Aerodramus infuscatus
  • Salangana de montaña , Aerodramus hirundinaceus
  • Salamina de rabadilla blanca , Aerodramus spodiopygius
  • Salangana australiana , Aerodramus terraereginae
  • Salangana del Himalaya , Aerodramus brevirostris
  • Salamina indochina , Aerodramus rogersi
  • Salancillo volcánico , Aerodramus vulcanorum
  • El vencejo de Whitehead , Aerodramus whiteheadi
  • Salancillo de patas desnudas , Aerodramus nuditarsus
  • Vencejo de Mayr , Aerodramus orientalis
  • Salangana de Palawan , Aerodramus palawanensis
  • Salangana de nido musgoso , Aerodramus salangana
  • Salamina uniforme , Aerodramus vanikorensis
  • Salangana de Palaos , Aerodramus pelewensis
  • Salamina de Guam , Aerodramus bartschi
  • Salangana de las Islas Carolinas , Aerodramus inquietus
  • Salangana Mangaia , Aerodramus manuoi ( prehistórico )
  • Atiu, salangana , Aerodramus sawtelli
  • Salangana polinesia , Aerodramus leucophaeus
  • Salancillo de las Marquesas , Aerodramus ocistus
  • Salangana de nido negro , Aerodramus maximus
  • Salamina de nido comestible , Aerodramus fuciphagus
    • Vencejo de rabadilla marrón , Aerodramus (fuciphagus) vestus
  • Vencejo alemán , Aerodramus germani
  • Salancillo papú , Aerodramus papuensis – probablemente un género distinto
• Género Hydrochous
  • Salancillo gigante , Hydrochous gigas
• Género Schoutedenapus
  • Vencejo escaso , Schoutedenapus myoptilus

• Camfield , Alaine (2004) Apodidae . Animal Diversity Web (en línea). Consultado el 24 de agosto de 2006.
• Gausset , Quentin (2004): Crónica de una tragedia previsible: Gestión de nidos de aves en las cuevas de Niah (Sarawak). Human Ecology 32 (4): 487–506. doi : 10.1023/B:HUEC.0000043517.23277.54 (resumen HTML)