Don Watts (agricultor)

Don Watts (nacido en 1956) es un agricultor, empresario y filántropo estadounidense. Fue director ejecutivo de Watts Brothers Farms and Frozen Foods en Kennewick, Washington, empresa que posteriormente fue adquirida por Conagra Foods ; es propietario de Zephyr Ridge Vineyard y fundador de Swiftwater Cellars, una bodega en Suncadia, Washington .

Watts y su esposa, Lori, dan nombre al centro pediátrico de las instalaciones de Providence Health & Services en Richland, Washington . Watts también fue miembro del consejo asesor de la gobernadora Christine Gregoire para el este de Washington .

Watts nació en Ketchikan, Alaska , hijo de un mecánico de automóviles ^{[ 2 ]} , ^{[ 3 ]} y creció en la humildad de Tri-Cities, Washington , donde pasaba los veranos trabajando en una granja . ^{[ 2 ]} Un año, tras trabajar en un sistema de riego en una granja, el jefe de Watts lo retó a dedicarse al cultivo de patatas . ^{[ 2 ]} En la década de 1970, Watts siguió el consejo y compró un terreno en Burbank, Washington , y centró su negocio en la integración vertical, donde vio oportunidades de obtener beneficios en el envasado y la venta de productos a otras empresas, ^{[ 2 ]} convirtiéndose en un importante proveedor de patatas para McDonald's . ^{[ 4 ]}

En 1977, ^{[ 5 ]} Watts y su hermano, Doug, fundaron Watts Brothers Farms en Kennewick. ^{[ 6 ]} En 2001, Doug vendió su participación a Don debido a la creciente preocupación por los riesgos y la importante deuda que tenía la empresa. ^{[ 2 ]} Para 2007, ^{[ 1 ]} Conagra Foods era el mayor cliente de las granjas, comprando el 18% ^{[ 2 ]} de los 100 millones de dólares de producción anual de la empresa. ^{[ 7 ]} Para reducir el riesgo, ^{[ 2 ]} Watts solicitó a Conagra que redujera sus compras al 15%, lo que llevó a Conagra a adquirir la granja de 20.000 acres y la totalidad de sus operaciones, incluyendo una planta lechera orgánica. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1994, Watts plantó un viñedo de 300 acres en Horse Heaven Hills AVA , a 30 millas al sur de Prosser, Washington . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El viñedo suministra uvas a varias bodegas en Washington, ^{[ 11 ]} incluyendo para dos vinos premiados. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} El viñedo es propiedad conjunta de Watts y Hogue Ranch, ^{[ 15 ]} una bodega premiada, ^{[ 16 ]} y fue desarrollado por Wade Wolfe , ^{[ 15 ] [ 14 ]} quien ayudó a dar forma a la industria vitivinícola de Washington. ^{[ 17 ]}

En 2007, Watts fundó Swiftwater Cellars en Suncadia Resort, cerca de Roslyn y Cle Elum, Washington . La bodega abrió sus puertas en 2010. ^{[ 18 ]} La bodega tiene vistas a uno de los campos de golf del complejo, Rope Rider, y alberga su tienda de artículos de golf. La propiedad de la bodega, de 41 000 pies cuadrados, también cuenta con un restaurante, Hoist House, y un espacio para conciertos al aire libre con capacidad para 2500 personas. ^{[ 9 ] [ 19 ] [ 11 ]} La banda Lonestar ha tocado en el lugar. ^{[ 20 ]}

También hay una boutique, que está dirigida por la esposa de Watts, Lori, y una amiga de la familia. ^{[ 1 ]}

Swiftwater Cellars ha ganado varios premios por sus vinos. ^{[ 21 ]} Parade nombró a la bodega como uno de los 55 mejores destinos para lunas de miel en 2021. ^{[ 22 ]}

En 2017, Watts abrió una segunda sucursal en Bellevue, Washington , ^{[ 23 ]} pero se vio obligada a cerrar en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 24 ]}

Watts se casó con su esposa, Lori, a los 17 años. En septiembre de 2010, tenían dos hijos y un nieto. ^{[ 20 ]}

En 2007, Watts fue seleccionado por la gobernadora Christine Gregoire para formar parte del consejo asesor del este de Washington. ^{[ 25 ]}

En 2008, Watts y su esposa hicieron una donación multimillonaria a la Fundación Kadlec para construir un nuevo centro pediátrico en el Centro Médico Regional Kadlec en Richland, Washington. ^{[ 26 ]}