Swinford

Swinford fue creada como una ciudad planificada por la familia anglo-irlandesa Brabazon a finales del siglo XVIII. Los Brabazon residían originalmente en el condado de Galway , pero perdieron sus propiedades allí tras luchar en el bando perdedor en la Guerra Guillermita en Irlanda . ^{[ 6 ]} Aunque sus propiedades en Galway fueron confiscadas, se les concedieron nuevas tierras en el condado de Mayo como compensación. En 1769, los Brabazon comenzaron a otorgar arrendamientos; a 40 personas se les concedió el derecho a construir casas siguiendo un diseño y una distribución preestablecidos en la zona que se convertiría en Swinford. El entonces terrateniente, William Brabazon, fomentó la construcción de estructuras de buena calidad donando madera y pizarra para la construcción, y como resultado, muchas de las primeras construcciones de Swinford tenían tres pisos de altura. ^{[ 5 ]}

La iglesia protestante, que aún se conserva, fue construida en 1810, mientras que el juzgado se edificó en 1840. ^{[ 7 ]} Poco después, en 1842, se construyó un asilo de pobres , que se convirtió de inmediato en un punto neurálgico del pueblo al comenzar la Gran Hambruna Irlandesa en 1846. En 1847, el número de muertos en los alrededores de Swinford fue tan elevado que 564 cadáveres tuvieron que ser enterrados en una fosa común detrás del asilo. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En 1855, las Hermanas de la Misericordia se establecieron en la ciudad, construyendo un convento cerca de la iglesia parroquial. Se hicieron cargo del asilo de pobres durante la década de 1880. En 1906 fundaron una escuela primaria y una escuela secundaria para niñas en la ciudad. En 1916, las Hermanas de la Misericordia se hicieron cargo de la casa de la finca Brabazon y la convirtieron en una escuela. ^{[ 5 ]}

Durante la década de 1890 se construyó un puente en Swinford para permitir el paso del ferrocarril por la ciudad, así como la construcción de la estación de tren de Swinford. ^{[ 5 ]} También durante la década de 1890 se construyó una iglesia católica. ^{[ 7 ]}

John Dillon fue un veterano miembro del Parlamento por East Mayo en Westminster . Su principal tema político fue la resolución de la Cuestión de la Tierra . Dillon adoptó una postura inflexible a favor de los pequeños propietarios (agricultores) que buscaban obtener la propiedad de las tierras que poseían como arrendatarios de los terratenientes, en su mayoría angloirlandeses. Desde mediados del siglo XIX, el Partido Liberal, liderado por William Ewart Gladstone, intentó en Westminster resolver el problema mediante la aprobación de las Leyes de Tierras Irlandesas . La opinión pública irlandesa, si bien acogió con beneplácito la iniciativa para resolver la injusticia, estaba dividida entre los moderados, encabezados por William O'Brien, que favorecían un enfoque conciliador (conocido como la doctrina de la conciliación), y los intransigentes. Estos últimos apoyaban una lucha agraria agresiva y buscaban impulsar simultáneamente la lucha por el Autogobierno .

El 25 de agosto de 1903, Dillon, dirigiéndose a sus electores en una reunión en el asilo de Swinford, se pronunció vehementemente en contra de la doctrina de la conciliación. Esto dividió al Partido y provocó la salida de William O'Brien . El suceso se conoció como la «Revuelta de Swinford». A pesar de la agitación, la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 del Secretario Jefe para Irlanda, George Wyndham, fue aprobada en Westminster, resolviendo así la cuestión territorial irlandesa. ^{[ 8 ]}

Swinford, al igual que otras zonas del oeste de Irlanda, fue escenario de varios sucesos durante la Guerra de Independencia irlandesa (1919-1921) . Según un relato, los nacionalistas del este de Mayo sufrían una antigua escisión que se remontaba al escándalo de Parnell , y las relaciones entre las facciones nacionalistas de Swinford y Meelick eran especialmente tensas. ^{[ 9 ]} Paradójicamente, la falta de organización previa a la Rebelión de Pascua de 1916 significó que relativamente pocos hombres de Swinford fueran arrestados e internados, quedando así fuera de la red de líderes republicanos que se desarrolló en los campos de internamiento y las prisiones. No fue hasta aproximadamente 1920 que el IRA se estructuró en Swinford, y a partir de entonces, con la participación de un grupo de jóvenes voluntarios, la actividad aumentó, sobre todo en el ámbito de los Tribunales Republicanos. ^{[ 9 ]}

Según el Galway Observer del sábado 24 de julio de 1920, en un artículo titulado "Disparos en Swinford":

Una patrulla militar del regimiento Border de Claremorris fue atacada a tiros la noche del sábado en Swinford, resultando dos soldados gravemente heridos. Los soldados se detuvieron frente al juzgado de Swinford, desde donde parten cuatro calles, e inmediatamente desconocidos les dispararon. El camión quedó acribillado a balazos en varios puntos. Los militares respondieron al fuego, disparando hasta 500 balas, sin que se conociera el resultado. Los soldados heridos fueron trasladados a Claremorris, donde les curaron las heridas antes de ser llevados al Hospital de Curragh. ^{[ 10 ]}

El 19 de agosto de 1920, miembros del IRA irrumpieron en el almacén de mercancías de la estación de tren de Swinford y destruyeron 10 toneladas de alimentos y combustible pertenecientes a las fuerzas de seguridad británicas. ^{[ 11 ]} Más tarde ese mismo mes, el 27 de agosto de 1920, voluntarios del IRA de Swinford y Bohola atacaron y capturaron el cuartel de la RIC de Ballyvary , ^{[ 12 ]} y el 27 de noviembre de 1920, dos hombres de Swinford, James Henry y Thomas Fraher, fueron condenados en un tribunal militar de Galway por posesión de armas e información sobre la RIC . Ambos fueron sentenciados a penas de prisión. ^{[ 13 ]}

Según el folclore local, otras patrullas británicas fueron emboscadas en zonas rurales a las afueras de la ciudad, y voluntarios locales del (antiguo) Ejército Republicano Irlandés se subieron al tejado del cuartel de la Real Policía Irlandesa (donde ahora se encuentra el Hotel Gateway) y lo incendiaron rompiendo las tejas y vertiendo gasolina en el edificio.

Durante este período, soldados británicos también estuvieron acuartelados en la ciudad.