Espada al atardecer

La espada al atardecer es una novela superventas de 1963 escrita por Rosemary Sutcliff . Es una de sus pocas novelas históricas escritas específicamente para adultos, y constituye su interpretación de la leyenda del rey Arturo .

Esta es la primera novela que Sutcliff escribió utilizando la narración en primera persona del singular. En una entrevista con Raymond H. Thompson (en 1986), explicó que, de hecho, pasó dieciocho meses escribiendo esta historia pensando como un hombre y sintiendo que la historia le era impuesta.

A diferencia de la mayoría de la serie El Águila del Noveno , no sigue ni al heredero del anillo de la foca delfín ni a la persona que eventualmente se casará con dicho heredero; aunque el heredero actual, el hijo del protagonista de Los Portadores de la Linterna , es un personaje secundario en el libro, la acción sigue al personaje de Artos (Arthur) tal como se estableció en Los Portadores de la Linterna .

Los acontecimientos de la novela siguen y dan continuidad a los de Los portadores de la linterna . Artos (la versión de Arturo de Sutcliff, cuyo nombre latino es Artorius, mientras que Artos es un apodo que significa "oso" en celta) rememora su vida al borde de la muerte, desde la época en que servía a su tío, el rey supremo británico Ambrosio . Reúne a un grupo de caballería, los Compañeros de Artos, que serán fundamentales para la resistencia de los reinos británicos contra la invasión sajona. Durante una visita a Arfon, en el norte de Gales, donde creció, Artos conoce a una mujer, Ygerna, que lo droga y seduce. Ignora que la mujer es su media hermana y que su seducción fue un plan deliberado para vengarse de su padre; Ygerna es hija de Uther, mientras que Artos es su hijo ilegítimo. La seducción de Artos y la concepción de Medraut ( Mordred ) son el medio que Ygerna utiliza para arruinar a Artos.

Artos se casa con Guenhumara ( Ginebra ) para reforzar sus fuerzas con las tropas que tanto necesita. Su relación con ella es complicada debido a su anterior relación con Ygerna, y su mejor amigo, Bedwyr, acaba traicionando a Artos al involucrarse con su esposa.

Sutcliff presenta la leyenda artúrica de forma realista, retratando a Arturo como una figura histórica y excluyendo la búsqueda del Grial , a Merlín y muchos de los elementos más fantásticos de la leyenda. Sin embargo, muchos elementos, como la muerte de su hija vinculada a una «maldición» celta, conservan elementos mágicos, pero ligados a las prácticas religiosas celtas. De hecho, Artos se muestra como un hombre de dos mundos: en parte romano-británico , descendiente de los pueblos romanizados que habitaban las ciudades del sur de Gran Bretaña, y en parte descendiente de las tribus celtas de las montañas de Gales y el sur de Escocia. La tensión entre estas dos culturas influye en el carácter de Artos y en su seducción por Ygerna. Las batallas, en particular, se describen con realismo. La batalla de Badon Hill se desarrolla en el Valle del Caballo Blanco en Uffington y fue planificada con la ayuda de un asesor militar.

La historia elimina a Lancelot y le da el papel de amigo y amante a Bedwyr ( forma galesa antigua del nombre Bedivere ). El nombre Ygerna está relacionado con Igraine , la madre de Arturo en la leyenda, pero ella en cambio desempeña un papel similar al de Morgause y Morgan le Fay . Se dice que el padre de Artos, Utha ( Uther Pendragon ), murió antes de que comience la historia, y Artos ya había sido presentado en Los portadores de la linterna como un niño y el joven pupilo de su tío Ambrosio. Otros personajes conocidos de la leyenda artúrica que son miembros de los Compañeros de Arturo incluyen a Gwalchmai ( Gawain ) y Cei ( Kay ).

La obra Sword at Sunset fue adaptada para el teatro por el dramaturgo James Beagon y representada por la Compañía de Teatro de la Universidad de Edimburgo del 25 de febrero al 1 de marzo de 2014 en el Teatro Bedlam . ^{[ 1 ]}

• Entrevista a Rosemary Sutcliff realizada por Raymond H. Thompson en 1986. Rosemary Sutcliff habla sobre su experiencia al escribir *Sword at Sunset*.
• Hic Jacet Arthurus Rex Quondam Rexque Futurus de Francis Brett Young . Sutcliff utilizó este poema como prólogo de Sword at Sunset . En una entrevista con John Withrington , publicada en Quondam et Futurus , vol. 1, n.º 4 (invierno de 1991), págs. 53-60, comentó: «Había pensado, empezado a pensar, en la reconstrucción del Arturo histórico, y entonces me topé con este poema... me hizo sonar como campanas en todas direcciones».
• Quién es quién: una lista de las personas y los lugares mencionados en La espada al atardecer de Sutcliff
• Reseña de *Sword at Sunset* por Eric Eller en el sitio web * The Green Man Review*.
• Página web oficial de Rosemary Sutcliff con más información sobre el libro y la autora.
• Entrevista con James Beagon sobre la adaptación teatral de Sword at Sunset en 2014. Fragmento de entrevista con la Historical Novel Society.