Espada de Reyes

La Espada de los Reyes es la duodécima novela histórica deserie Historias Sajonas de Bernard Cornwell . Se publicó por primera vez en octubre de 2019.

La Espada de los Reyes se ambienta en la Inglaterra del siglo X y sigue las andanzas del personaje ficticio Uhtred de Bebbanburg . La novela comienza con su investigación del asesinato de unos pescadores bajo su protección. Posteriormente, se ve envuelto en una esperada lucha por la sucesión en Wessex y Mercia .

Un barco pesquero de Bebbanburg desaparece. Poco después, el cuerpo de uno de sus tripulantes aparece en la costa; es evidente que el pescador había sido torturado antes de morir. Uhtred, señor de Bebbanburg, se hace a la mar para investigar y tiende una trampa a los responsables. Él y sus guerreros matan o capturan a las tripulaciones de tres barcos, pero el cuarto logra escapar. Descubre que el ealdorman Æthelhelm ordenó a Waormund, un guerrero enorme y sádico, uno de sus hombres de mayor confianza, que intentara asesinar a Uhtred. Waormund torturó al pescador y se encontraba a bordo del barco que escapó.

Eduardo, rey de Wessex (e hijo de Alfredo el Grande ), está muriendo. Hay tres fuertes candidatos para sucederle: Ælfweard, el hijo adulto y cruel de Eduardo con su segunda esposa; Æthelstan, el hijo mayor de Eduardo con su primera esposa (aunque muchos creen erróneamente que es ilegítimo); y Edmundo, el hijo pequeño de Eduardo con la reina Eadgifu de Mercia. Uhtred había criado a Æthelstan y lo había preparado para ser rey, por lo que Æthelhelm había intentado eliminar de antemano al partidario más eficaz de Æthelstan.

Eadgifu envía un mensaje a Uhtred, implorándole ayuda. A pesar de las objeciones de su esposa y amigos, se dirige al sur, pues también juró matar a Æthelhelm tras la muerte de Eduardo (aunque solo sabe que Eduardo está muy delicado de salud), acompañado por su mano derecha Finan y un puñado de sus hombres. Rescatan a Eadgifu de ser capturado por los hombres de Æthelhelm y huyen. Entonces Uhtred recibe la noticia de que Eduardo ha muerto. El testamento de Eduardo deja los reinos de Wessex y Anglia Oriental a Ælfweard y Mercia a Æthelstan; Uhtred se da cuenta de que esto inevitablemente desembocará en una guerra civil .

Uhtred se dirige a Lundene (Londres), ciudad en manos de los hombres de Æthelstan. Allí divisa a Waormund, pero este logra escapar. Uhtred se preocupa al descubrir que Merewalh, el comandante de la guarnición, ha marchado hacia el este con la mayoría de sus hombres, engañado al creer que se acerca un ejército enemigo. Antes de que Uhtred pueda reaccionar, Waormund y sus hombres abren una de las puertas de la ciudad, permitiendo la entrada del ejército de Æthelhelm. La ciudad cae.

El grupo de Uhtred se esconde, roba un barco y huye. Por mala suerte, Waormund lo ve y sale en su persecución con un gran ejército. Finalmente, Uhtred queda acorralado. Se entrega para que sus hombres (así como las mujeres y los niños de quienes se había hecho cargo) tengan la oportunidad de escapar. Waormund lo humilla, pero no lo mata de inmediato, pues quiere hacerlo ante un público mucho mayor, en Lundene. Afortunadamente, algunos jinetes de Merewalh aparecen y liberan a Uhtred.

Uhtred persuade a Merewalh para que le entregue 180 de sus guerreros y acepte su plan de atacar Lundene, a pesar de estar en clara inferioridad numérica. No tienen otra opción, ya que Æthelhelm se fortalece cada vez más con la llegada de refuerzos. Se envían mensajeros para buscar al ejército de Æthelstan, que se supone que está cerca. Uhtred y sus hombres entran audazmente en la ciudad, disfrazados de aliados de Æthelhelm. Capturan una puerta de la ciudad, Crepelgate , y la mantienen el tiempo suficiente para que Æthelstan la atraviese. Durante la batalla que sigue, Uhtred mata a Waormund en combate singular . Una parte considerable de las fuerzas de Æthelhelm proviene de Anglia Oriental y no tiene mucho coraje para la batalla; como Uhtred esperaba, se mantienen al margen del combate. Æthelstan gana. Æthelhelm muere intentando huir, mientras que Ælfweard es capturado y ejecutado personalmente por su hermanastro Æthelstan.

A Uhtred le informan de que un brote de peste en el norte se ha cobrado la vida de su esposa, su yerno y sus nietos.

Kirkus Reviews afirmó que La Espada de los Reyes «es una aventura histórica a gran escala» y la comparó con «las obras de Conn Iggulden y Minette Walters », destacando cómo «Cornwell pinta imágenes vívidas de la inmundicia en el Temes y en ciudades como Lundene». Señalaron que «pocas mujeres son personajes activos», aunque «la acción es creíble, si bien a menudo espantosa y repugnante, y no cesa en ningún momento». ^{[ 1 ]}

Booklist también reseñó la novela. ^{[ 2 ]}