Sy Johnson

Sivert Bertil Johnson Jr. ^{[ 1 ]} (15 de abril de 1930 – 26 de julio de 2022) fue un compositor, arreglista y pianista de jazz estadounidense que trabajó con Charles Mingus en las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 2 ] [ 3 ]} También trabajó con el Lee Konitz Nonet, ^{[ 4 ] [ 5 ]} entre otros. Su trabajo con Mingus es el más conocido.

Johnson nació en New Haven, Connecticut , el 15 de abril de 1930. ^{[ 6 ]} Su primera actuación con Charles Mingus fue en 1960 en el Showplace, ^{[ 6 ]} un club de jazz en West 4th St., en la banda que incluía a Booker Ervin en el saxo tenor, Ted Curson en la trompeta, Dannie Richmond en la batería y Mingus en el bajo, y en su primera noche con Mingus, Eric Dolphy tocó el saxo alto, el clarinete bajo y la flauta. Johnson aceptó tocar con la banda durante dos semanas, con el entendimiento de que luego sería incluido en la nómina; al final de las dos semanas, llegó al trabajo y se encontró reemplazado por Yusef Lateef , el multiinstrumentista. "[Mingus] hizo como si fuera a pasar de largo", recordó Johnson más tarde, "y luego me dijo: 'Si dependiera de ti, y tuvieras que elegir entre contratar a Yusef Lateef y a ti, ¿a quién contratarías ?'" Y entonces se marchó, pues pensó que no había respuesta para eso. Y, de hecho, tenía toda la razón. ^{[ 7 ]}

En 1971, once años después, Mingus subió las escaleras hasta la oficina de copiado de Emile Charlap, donde trabajaban muchos grandes arreglistas, y antes de irse, le dio a Johnson el arreglo de Let My Children Hear Music , que incluía dos piezas de Mingus: "The Shoes of the Fisherman's Wife (Are Some Jiveass Slippers)" y "Don't Be Afraid, the Clown's Afraid Too". El lanzamiento del álbum se anunció con un concierto en vivo, Mingus And Friends At Philharmonic Hall , también arreglado por Johnson y publicado como álbum. Johnson continuó trabajando con Mingus hasta su muerte por esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en 1979. Mingus grabó dos composiciones de Johnson, "Wee" y "For Harry Carney", y lo nominó para un premio Guggenheim, tras el suyo propio en composición de jazz. Johnson continuó trabajando con Sue Mingus arreglando arreglos para todos los conjuntos del repertorio Mingus: Mingus Big Band, Mingus Orchestra y Mingus Dynasty. ^{[ 6 ]} Sus otras colaboraciones en el mundo de la música han sido con Joe Williams , Frank Sinatra , Wes Montgomery , Roy Eldridge , Ben Webster , Quincy Jones , Benny Goodman , Count Basie , Mel Tormé , Terry Gibbs y Sarah Vaughan , entre otros. También ha trabajado en Broadway y en películas como The Cotton Club (1984). ^{[ 6 ]}

En 1975, Johnson se casó con Lois Mirviss, diseñadora de interiores y directora creativa de Mirviss Design Associates, en la ciudad de Nueva York. Vivieron juntos en el Upper East Side de Manhattan hasta el fallecimiento de Johnson en 2022. Sus amigos, familiares y vecinos los recuerdan como quienes protagonizaron "uno de los grandes amores". Johnson también fue fotógrafo de jazz, escritor, pianista, cantante y profesor. ^{[ 6 ]}

Murió por complicaciones de COVID-19 en la ciudad de Nueva York el 26 de julio de 2022, a la edad de 92 años. ^{[ 1 ]}