Acer pseudoplatanus

Acer pseudoplatanus , conocido como sicómoro en las Islas Británicas y como arce sicómoro en los Estados Unidos, ^{[ 3 ]} es una especie de arce originaria de Europa Central y Asia Occidental . Es un árbol grande, caducifolio y de hojas anchas, tolerante al viento y a la exposición costera.

Aunque originario de una zona que se extiende desde Francia hacia el este hasta Ucrania , el norte de Turquía y el Cáucaso , y hacia el sur hasta las montañas de Italia y el norte de la Península Ibérica , el sicómoro se establece fácilmente a partir de semillas y fue introducido en las Islas Británicas hacia 1500. Actualmente está naturalizado allí y en otras partes de Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, donde puede convertirse en una especie invasora . ^{[ 4 ]}

El sicómoro puede alcanzar una altura de unos 35 m (115 pies) y sus ramas forman una copa ancha y redondeada . La corteza es gris, lisa cuando joven y posteriormente se descama en parches irregulares. Las hojas crecen en largos pecíolos y son grandes y palmeadas , con cinco grandes lóbulos radiantes. Las flores son de color amarillo verdoso y cuelgan en inflorescencias colgantes llamadas panículas . Producen abundante polen y néctar que atraen a los insectos. Las semillas aladas o sámaras se presentan en pares y caen al suelo al madurar. Germinan fácilmente en la primavera siguiente.  

En su hábitat natural, el sicómoro se asocia con una gran biodiversidad de invertebrados y hongos, pero estos no siempre están presentes en las zonas donde se ha introducido. A veces se planta en zonas urbanas por su valor ornamental . Produce una madera resistente, de color blanco cremoso y grano fino, que se utiliza para fabricar instrumentos musicales, muebles, carpintería, suelos de madera y utensilios de cocina. También es buena leña. La savia que brota en primavera se ha utilizado para extraer azúcar y elaborar bebidas alcohólicas y no alcohólicas, y puede procesarse para obtener un jarabe similar al del arce azucarero . Las abejas suelen recolectar el néctar para producir miel.

Acer pseudoplatanus fue descrito por primera vez por el naturalista sueco Carl Linnaeus en su obra Species Plantarum en 1753. Es la especie tipo del género de arces Acer , perteneciente a la familia Sapindaceae . Se han propuesto numerosas formas y variedades, incluyendo variedades naturales como var. macrocarpum Spach , var. microcarpum Spach y var. tomentosum Tausch , y formas como f. erythrocarpum ( Carrière ) Pax , f. purpureum ( Loudon ) Rehder y f. variegatum ( Weston ) Rehder. Todas ellas se consideran ahora sinónimos de Acer pseudoplatanus L. ^{[ 2 ]}

El nombre específico pseudoplatanus hace referencia a la similitud superficial de las hojas y la corteza del sicómoro con las de los plátanos del género Platanus , cuyo prefijo pseudo- (del griego antiguo) significa "falso". Sin embargo, ambos géneros pertenecen a familias diferentes que solo están lejanamente emparentadas. ^{[ 5 ]} Acer y Platanus se diferencian en la posición en que las hojas se insertan en el tallo (alternas en Platanus , pareadas u opuestas en Acer ) y en sus frutos, que son racimos esféricos en Platanus y sámaras pareadas (frutos alados) en Acer . ^{[ 6 ]}

El nombre común "sicómoro" se aplicó originalmente a la especie de higuera Ficus sycomorus , el sicómoro al que se hace referencia en la Biblia , que es originario de África y el suroeste de Asia. ^{[ 7 ]} Otros nombres comunes para el árbol incluyen falso plátano , ^{[ 8 ]} gran arce , ^{[ 8 ]} arce escocés , ^{[ 8 ]} arce de montaña , ^{[ 9 ]} falso plátano , ^{[ 10 ] [ 11 ]} o arce celta . ^{[ 12 ]}

El sicómoro es un árbol caducifolio grande de hojas anchas que alcanza los 20-35 m (66-115 pies) de altura en su madurez, con ramas que forman una copa ancha y abovedada . La corteza de los árboles jóvenes es lisa y gris, pero se vuelve más áspera con la edad y se desintegra en escamas, dejando al descubierto la corteza interna de color marrón pálido a rosado. ^{[ 13 ] : 118}  

Los brotes se producen en pares opuestos, ovoides (aproximadamente de forma ovalada) y puntiagudos, con las escamas del brote (las hojas modificadas que envuelven y protegen el brote) verdes, bordeadas de marrón oscuro y con puntas de color marrón oscuro, de 0,5 a 1 centímetro (1/4 a 3/8 pulg . ) . [ 13 ] Cuando ^{las hojas se} desprenden , dejan marcas en forma de herradura llamadas cicatrices foliares en el tallo. Las hojas son opuestas, grandes, de 10 a 25 cm (4 a 10 pulg.) de largo y ancho, palmeadas con 5 lóbulos puntiagudos que son dentados o serrados . ^{[ 13 ] [ 14 ] : 372} Tienen una textura coriácea con venas gruesas que sobresalen en el envés. Son de color verde oscuro con el envés más pálido. Algunos cultivares tienen hojas con tinte púrpura o amarillentas. El tallo o pecíolo de la hoja mide de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de largo, a menudo tiene un tinte rojizo ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 16 ]} y no presenta estípulas ni estructuras similares a hojas en la base. ^{[ 13 ]}     

Las flores de color amarillo verdoso, funcionalmente monoicas o dioicas, se producen después de las hojas a principios del verano, en mayo o junio en las Islas Británicas, ^{[ 14 ] : 394 [ 17 ] : 396} en panículas péndulas de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) de largo con aproximadamente 60 a 100 flores en cada tallo. ^{[ 13 ]} Los frutos son semillas aladas pareadas o sámaras, las semillas de 5 a 10 mm ( 1/4 a 3/8 de pulgada ) de diámetro, cada una con un ala de 20 a 40 mm ( 3/4 a 1 + 5/8 de pulgada ) de largo desarrollada como una extensión de la pared del ovario. Las alas se mantienen en un ángulo casi recto entre sí, ^{[ 14 ]} lo que las distingue de las de A. platanoides y A. campestre , en las que las alas son casi opuestas, ^{[ 14 ]} y de las de A. saccharum , en las que son casi paralelas. Al desprenderse, el ala de la sámara atrapa el viento y hace girar el fruto mientras cae, ralentizando su descenso y permitiendo que el viento lo disperse más lejos del árbol madre. Las semillas maduran en otoño, aproximadamente cuatro meses después de la polinización. ^{[ 15 ] [ 16 ]}         

El sicómoro es tetraploide (cada célula tiene cuatro conjuntos de cromosomas, 2n=52), mientras que A.  campestre y A.  platanoides son diploides (con 2 conjuntos de cromosomas, 2n=26). ^{[ 14 ]}

Los sicomoros producen sus flores en racimos colgantes ramificados conocidos como panículas , que contienen una variedad de diferentes tipos de flores. La mayoría son morfológicamente bisexuales , con órganos masculinos y femeninos, pero funcionan como si fueran unisexuales. Algunas son morfológica y funcionalmente masculinas, otras son morfológicamente bisexuales pero funcionan como masculinas, y otras son morfológicamente bisexuales pero funcionan como femeninas. Todos los tipos de flores pueden producir polen , pero el polen de las flores funcionalmente femeninas no germina . Todas las flores producen néctar , las flores funcionalmente femeninas lo producen en mayor volumen y con un mayor contenido de azúcar. ^{[ 18 ]}

Los sicomoros son muy variables en su amplia distribución y poseen estrategias para prevenir la autopolinización , la cual es indeseable porque limita la variación genética de la descendencia y puede disminuir su vigor. ^{[ 19 ]} La mayoría de las inflorescencias están formadas por una mezcla de flores funcionalmente masculinas y femeninas. En cualquier árbol, uno u otro de estos tipos de flores se abre primero y el otro tipo se abre más tarde. Algunos árboles pueden comenzar siendo masculinos en un año y femeninos en otro. El cambio de un sexo a otro puede ocurrir en diferentes fechas en diferentes partes de la copa , y diferentes árboles de una misma población pueden florecer en el transcurso de varias semanas, de modo que se fomenta la polinización cruzada, aunque la autopolinización puede no prevenirse por completo. ^{[ 18 ]}

El sicómoro puede hibridar con otras especies de la sección Acer , incluyendo A. heldreichii donde sus rangos naturales se superponen y con A. velutinum . También se conocen híbridos interseccionales con A. griseum ( sección Acer Trifoliata ), en los que los lóbulos basales de la hoja se reducen de tamaño, haciendo que las hojas parezcan casi trilobuladas ( trifoliadas ). ^{[ 20 ]}   

El sicómoro es originario de Europa central y oriental y Asia occidental. Su distribución natural incluye Albania, Austria, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Francia, Georgia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, Lituania, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumania, el sur de Rusia, España, Suiza, Tracia oriental y la antigua Yugoslavia . ^{[ 4 ] [ 21 ] [ 22 ]} Se ha encontrado que los informes de su presencia en el este de Turquía se refieren a A.  heldreichii subsp. trautvetteri . ^{[ 4 ]} Probablemente fue introducido en Gran Bretaña en el período Tudor hacia 1500 ^{[ 23 ]} y se registró por primera vez en estado silvestre en 1632 en Kent . ^{[ 24 ] : 28 [ 25 ]} La fecha de su primera introducción en Irlanda no está clara, pero el espécimen más antiguo en Irlanda se encuentra en el condado de Cavan y data del siglo XVII. ^{[ 26 ]} Fue introducido en Suecia alrededor de 1770 con semillas obtenidas de Holanda. ^{[ 27 ] [ 28 ] : 76}

La falta de nombres nativos antiguos para él se ha utilizado para demostrar su ausencia en Gran Bretaña antes de su introducción alrededor de 1487, pero esto se ve desafiado por la presencia de un antiguo nombre gaélico escocés para el árbol, fior chrann, que sugiere una presencia más larga en Escocia al menos desde el asentamiento gaélico en Dál Riata a finales del siglo VI y principios del VII. Esto lo convertiría en un arqueófito (un árbol naturalizado introducido por humanos antes de 1500) o quizás nativo si se puede ver que llegó a Escocia sin intervención humana. ^{[ 29 ] : 6} En el momento, generalmente se clasifica como un neófito , una planta que está naturalizada pero llegó con los humanos en o después del año 1500. ^{[ 12 ]} Hoy, el sicómoro está presente en 3461 (89,7%) de las hectáreas en Gran Bretaña, más que cualquier otra especie de árbol nativo. ^{[ 30 ] : 388 [ 31 ]}

El sicómoro se ha introducido en lugares adecuados fuera de Europa como un árbol atractivo para parques, calles o jardines. Estos incluyen los Estados Unidos, Canadá, Australia ( Victoria y Tasmania ), Chile y Nueva Zelanda, ^{[ 4 ] [ 32 ]} Patagonia ^{[ 25 ]} y los bosques de laurel de Madeira y las Azores . ^{[ 33 ] : 74} En el momento de su introducción probablemente no se apreció que su prolífica producción de semillas podría algún día causar un problema al paisaje a medida que se extendía y competía con las especies nativas. ^{[ 34 ] : 334} El árbol ahora se considera una maleza ambiental en algunas partes de Australia ( Yarra Ranges , Victoria) y también Mount Macedon , cerca de Daylesford , partes de Dandenong Ranges , donde está naturalizado en los bosques de eucaliptos . ^{[ 35 ]} El sicómoro también se encuentra disperso en el noreste de Tasmania y en Taroona , cerca del río Derwent , en el sur de Hobart. Se considera una especie invasora en Nueva Zelanda, ^{[ 36 ]} Noruega, ^{[ 37 ]} y en lugares ambientalmente sensibles del Reino Unido. ^{[ 38 ]}

Hacia 1870, el sicómoro se introdujo en los Estados Unidos y se plantó en los estados de Nueva York y Nueva Jersey . Posteriormente se cultivó como árbol de parque o de calle en Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio . A principios del siglo XXI, se había naturalizado en catorce estados ( Connecticut , Delaware , Illinois , Kentucky , Maine , Michigan , Carolina del Norte , Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania , Rhode Island y Washington D. C. ), y en las provincias canadienses de Columbia Británica , Nuevo Brunswick , Nueva Escocia y Ontario . ^{[ 39 ]} El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos lo considera una especie invasora. ^{[ 3 ]}

En su área de distribución nativa, el sicómoro es un componente natural de los bosques de abedul ( Betula sp.), haya ( Fagus sp.) y abeto ( Abies sp.). ^{[ 40 ]} Invade fácilmente hábitats alterados como plantaciones forestales, tierras de cultivo abandonadas y terrenos industriales contaminados , arcenes de vías férreas y carreteras, setos, bosques nativos y seminaturales. En Nueva Zelanda, invade los pastizales de hierba alta. Como especie introducida e invasora, puede degradar el bosque de laurisilva en Madeira y Portugal y representa una amenaza potencial para la rara orquídea endémica de Madeira, Dactylorhiza foliosa . ^{[ 23 ]}

Es tolerante a una amplia gama de tipos de suelo y pH, excepto a la arcilla pesada, y se desarrolla mejor en suelos ricos en nutrientes y ligeramente calcáreos. Las raíces del sicómoro forman asociaciones micorrícicas beneficiosas altamente específicas con el hongo Glomus hoi , que promueve la absorción de fósforo del suelo. ^{[ 41 ]} Las micorrizas del sicómoro son del tipo micorrícico arbuscular interno , en el que el hongo crece dentro de los tejidos de la raíz y forma estructuras ramificadas, similares a árboles, dentro de las células de la corteza de la raíz. ^{[ 41 ]}

Las larvas de varias especies de polillas usan las hojas como fuente de alimento. Estas incluyen la polilla del sicómoro ( Acronicta aceris ), la prominente del arce ( Ptilodon cucullina ) y la prominente plumosa ( Ptilophora plumigera ). ^{[ 5 ]} El minador de la hoja del castaño de Indias ( Cameraria ohridella ) ocasionalmente pone sus huevos en el sicómoro, aunque el 70% de las larvas no sobreviven más allá del segundo estadio . ^{[ 42 ] : 24} Las hojas atraen a los pulgones, y también a las mariquitas y sírfidos que se alimentan de ellas. Las flores producen grandes cantidades de néctar y polen y son atractivas para las abejas y otros insectos, y las semillas son consumidas por pequeños mamíferos como topillos y aves. ^{[ 5 ]} Como planta introducida, en Gran Bretaña el sicómoro tiene una fauna de insectos asociada relativamente pequeña de unas 15 especies, ^{[ 43 ]} pero tiene una gama de cicadélidos mayor que la del arce de campo nativo. ^{[ 44 ]}

El árbol también puede ser atacado por la cochinilla del castaño de Indias ( Pulvinaria regalis ), que succiona la savia del tronco y las ramas, pero no causa daños graves al árbol. ^{[ 45 ]} A veces, las ardillas arrancan la corteza de las ramas, estrangulando el tallo; como resultado, ramas enteras pueden morir, dejando hojas marrones y marchitas. ^{[ 46 ]}

El ácaro de la agalla del sicómoro Eriophyes macrorhynchus ^{[ 47 ]} produce pequeñas agallas rojas , similares a las del ácaro de la agalla de la uña Eriophyes tiliae , en las hojas del sicómoro y del arce campestre, Acer campestris , a partir de abril. ^{[ 48 ] : 179} Otro ácaro, Aceria pseudoplatani, causa una «agalla de fieltro de sicómoro» en el envés de las hojas tanto del sicómoro como del arce noruego ( Acer platanoides ). ^{[ 49 ]} El pulgón del sicómoro Drepanosiphum platanoidis succiona la savia de los brotes y el follaje, produciendo grandes cantidades de melaza pegajosa que contamina el follaje, los automóviles y los muebles de jardín que se encuentran debajo. ^{[ 48 ] : 119}

El sicómoro es susceptible a la enfermedad de la corteza fuliginosa, causada por el hongo Cryptostroma corticale . Esto provoca el marchitamiento de la copa y la muerte de las ramas. Se desprenden parches rectangulares de corteza, exponiendo gruesas capas de esporas negras del hongo. El hongo puede estar presente en el duramen sin síntomas durante muchos años, avanzando hacia la corteza después de veranos largos y calurosos. ^{[ 50 ]} Las esporas son hiperalergénicas y causan una afección llamada enfermedad del descortezador de arce, una neumonitis por hipersensibilidad . ^{[ 51 ] [ 52 ]} Menos grave es el hongo Rhytisma acerinum, que a menudo forma la enfermedad conocida como mancha de alquitrán, en la que se forman manchas negras con márgenes amarillos en el follaje. Las hojas pueden caer prematuramente, pero el vigor del árbol se ve poco afectado. ^{[ 53 ]} La mancha foliar del sicómoro, causada por el hongo Cristulariella depraedans , produce manchas pálidas en las hojas que luego se secan y caen. Esta enfermedad puede causar una pérdida moderada de hojas, pero los árboles se ven poco afectados a largo plazo. ^{[ 46 ]}

La especie de hongo Coniothyrium ferrarisianum también se ha aislado de hojas de Acer pseudoplatanus en Italia en 1958. ^{[ 54 ]}

Los caballos que comen semillas o plántulas emergentes de A.  pseudoplatanus pueden sufrir una afección a menudo mortal llamada miopatía atípica . ^{[ 55 ] [ 56 ]}

El sicómoro se autosembra muy vigorosamente, ^{[ 30 ] : 388} las semillas germinan en masa en la primavera, por lo que hay poco o ningún banco de semillas en el suelo. ^{[ 25 ]} Se propaga fácilmente a partir de semillas en cultivo, pero no se puede confiar en que las variedades se reproduzcan fielmente. ^{[ 57 ]} Los cultivares especiales como A.  pseudoplatanus 'Brilliantissimum' se pueden propagar por injerto. ^{[ 57 ] [ 58 ] : 92} Esta variedad es notable por el brillante color rosa salmón del follaje joven y es el único cultivar de sicómoro que ha obtenido el Premio al Mérito de Jardín de la Royal Horticultural Society . ^{[ 57 ] : 92} Una rara forma llorona con ramas colgantes, A. pseudoplatanus var. La variedad pendulum fue vendida por primera vez por el vivero de plantas exóticas Knight & Perry en Chelsea, Inglaterra, antes de 1850, cuando WH Baxter publicó el nombre en el suplemento del Hortus Brittanicus de Loudon , pero no se conocen ejemplares de este cultivar que hayan sobrevivido. ^{[ 59 ]} 

El sicómoro se caracteriza por su tolerancia al viento, la contaminación urbana, la brisa marina y las bajas temperaturas estivales, lo que lo convierte en un árbol popular para plantar en ciudades, a lo largo de carreteras tratadas con sal en invierno y en zonas costeras. Se cultiva y se ha naturalizado ampliamente al norte de su área de distribución nativa en el norte de Europa, especialmente en las Islas Británicas y Escandinavia, hasta Tromsø , Noruega (las semillas pueden madurar tan al norte como Vesterålen); Reikiavik , Islandia ; y Tórshavn en las Islas Feroe . Actualmente se encuentra en todas las Islas Británicas, habiendo sido introducido probablemente en el siglo XVI. ^{[ 60 ] : 439}

Los sicomoros brotan del tocón o las raíces si se cortan y, por lo tanto, se pueden podar para obtener postes y otros tipos de madera pequeña. Sus tocones crecen con relativa rapidez, alcanzando hasta 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas) de longitud en el primer año después de la cosecha inicial. ^{[ 61 ]}  

Se cultiva como especie para bonsáis de tamaño mediano a grande en muchas zonas de Europa, donde se pueden encontrar algunos ejemplares magníficos. ^{[ 62 ]}

El sicómoro se planta en parques con fines ornamentales y, a veces, como árbol de calle, ya que su tolerancia a la contaminación atmosférica lo hace adecuado para su uso en plantaciones urbanas. Debido a su resistencia al viento, se ha plantado con frecuencia en zonas costeras y expuestas como cortavientos . ^{[ 63 ]}

Produce una madera resistente, blanca o crema, de grano fino, que se torna dorada con el tiempo. Se puede trabajar y serrar en cualquier dirección y se utiliza para fabricar instrumentos musicales, muebles, carpintería , suelos de madera y parqué . Al no mancharse, se utiliza para utensilios de cocina, cucharas de madera, cuencos, rodillos y tablas de cortar. En Escocia, se ha utilizado tradicionalmente para fabricar cajas finas, a veces combinada con madera de laburno de color oscuro que contrasta con ella . ^{[ 64 ]}

Ocasionalmente, los árboles producen madera con una veta ondulada , lo que aumenta considerablemente su valor para chapas decorativas . ^{[ 65 ]} La madera es de peso medio para una madera dura, con un peso de 630  kg por metro cúbico. ^{[ 66 ]} Es una madera tradicional que se utiliza para fabricar los fondos, mástiles y volutas de los violines , y también para las guitarras flamencas . La madera se suele comercializar como sicomoro ondulado. ^{[ 67 ]} Se pueden fabricar silbatos con ramitas rectas cuando la savia ascendente permite separar la corteza, ^{[ 68 ]} y estos, junto con las ramas de sicomoro, se utilizan en costumbres asociadas con principios de mayo en Cornualles . ^{[ 40 ]} La madera se utiliza como combustible, ya que es fácil de serrar y partir con un hacha, produciendo una llama caliente y buenas brasas al quemarse. ^{[ 69 ]}

En Escocia, los sicomoros fueron en su día un árbol predilecto para ahorcamientos, porque sus ramas inferiores rara vez se rompían bajo la tensión. ^{[ 69 ]} Tanto las flores masculinas como las femeninas producen abundante néctar, que da lugar a una miel fragante, de sabor delicado y color pálido. El néctar y el abundante polen de color ocre amarillo opaco son recolectados por las abejas como fuente de alimento. ^{[ 70 ] : 4, 46 [ 71 ]} La savia asciende vigorosamente en primavera y, al igual que la del arce azucarero, puede extraerse para obtener una bebida refrescante, como fuente de azúcar y para elaborar jarabe o cerveza. ^{[ 24 ] : 57 [ 72 ]}

• Acer pseudoplatanus : mapa de distribución, unidades de conservación genética y recursos relacionados. Programa Europeo de Recursos Genéticos Forestales (EUFORGEN).
• "Acer pseudoplatanus" . Plantas para el futuro .
• Contenido multimedia relacionado con Acer pseudoplatanus en Wikimedia Commons.
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