Sidney Downey

Sydney Downey fue un cazador blanco profesional británico-keniano y pionero de los safaris . Siempre conocido como Syd, ^[1] aprendió el oficio de guía de safaris de caza de una generación anterior de cazadores profesionales, incluido su mentor Philip Percival . Se asoció con Donald Ker para crear Ker and Downey Safaris Ltd., una empresa que estuvo a la vanguardia del cambio de la caza a los safaris fotográficos.

Downey nació en el seno de una familia británica expatriada que se dedicaba a la cría de ganado en Argentina . Pasó la mayor parte de su infancia en Argentina, abandonando el país para ir a Inglaterra a asistir a la escuela secundaria. Al graduarse de la escuela, navegó a Kenia , donde encontró trabajo en una plantación de café en las afueras de Nairobi . ^[2]

Downey se convirtió en cazador profesional en 1933 cuando se unió a Safariland de Leslie Tarlton . En los primeros días con la compañía, Downey trabajó con Philip Percival en varios safaris como su "segundo cazador". ^[3] Percival rápidamente se convirtió en el mentor de Donwey. ^[4] Downey pronto conoció a Ronald Ker, otro cazador keniano con quien desarrolló una rivalidad. Durante la década de 1930, Ker y Downey eran conocidos por haber abierto gran parte del Masai Mara a la caza. Sin embargo, ambos cazadores se tomaron un descanso de su oficio cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, uniéndose al esfuerzo británico en África Oriental contra los italianos. ^[3]

Cuando la guerra en África estaba llegando a su fin, los británicos expulsaron con éxito a los italianos de Etiopía y recuperaron la ciudad de Adís Abeba . Fue en ese momento cuando Ker y Downey se volvieron a encontrar, durante una "reunión improvisada de la Asociación de Cazadores Profesionales de África Oriental", en un bar de Adís Abeba. Durante su reunión, Ker le propuso a Downey la idea de iniciar un negocio juntos tan pronto como terminara la guerra. ^[2] Cuando terminó la guerra, la pareja cumplió sus promesas y fundó Ker and Downey Safaris. Su primer safari pago fue The Macomber Affair , protagonizado por Gregory Peck y Joan Bennett . ^[5] Contrataron a algunos de los cazadores de África Oriental más conocidos, incluido Harry Selby . De hecho, la empresa finalmente se convirtió en Ker, Downey and Selby Safaris, ya que Selby expandió la operación en Botsuana . Sin embargo, la asociación con Selby no duró al final. Ker y Downey se habían estado alejando de los safaris de caza y acercándose a los viajes fotográficos, ya que ninguno de los dos disfrutaba particularmente de matar animales, prefiriendo la persecución. Con el tiempo, Downey llegó a ser tan conocido por su conservacionismo como por su caza. ^[6]