Sydney Nicholls

Sydney Herbert Nicholls (29 de mayo de 1868 - 24 de noviembre de 1946) fue un delantero inglés que practicó rugby en ambas modalidades. Jugó rugby de clubes con el Cardiff y , en sus últimos años, rugby de liga con el Hull FC. Nicholls fue internacional con Gales en cuatro ocasiones y formó parte del equipo galés que derrotó a los New Zealand Natives , el primer equipo de gira del hemisferio sur . Era el hermano mayor de la leyenda del rugby galés Gwyn Nicholls , y su hijo, Jack Nicholls, fue futbolista internacional galés.

Nicholls nació en 1868 en Hartpury , Inglaterra, hijo de Hartley Nicholls, supervisor agrícola, y su esposa Jane Eliza (de soltera Millard). ^{[ 2 ]} El segundo de cinco hijos, tenía una hermana mayor y cinco hermanos menores, siendo Gwyn Nicholls el tercero . A mediados de la década de 1870, la familia dejó Inglaterra y se trasladó a Gales, donde se establecieron en Roath . ^{[ 3 ]} Tras finalizar su carrera en el rugby, Nicholls se convirtió en tabernero y en 1894 adquirió una participación en el Grand Hotel, frente al Cardiff Arms Park . ^{[ 4 ]} Nicholls dirigió el Grand hasta 1901, cuando decidió convertirse en jugador profesional de rugby league . Siendo ya un jugador veterano, Nicholls aún pudo exigir una suma de cinco cifras por su cambio al rugby league. Ese mismo año dejó Gales para ir a Hull, regresando en 1910. ^{[ 5 ]}

Fue fundamental en el crecimiento del Cardiff City FC , y "el Cardiff City fue admitido en la Segunda División de la Southern League en 1910. Se eligió una junta directiva con SH Nicholls como primer presidente". ^{[ 6 ]}

Llegó a ser presidente del Consejo de la Asociación de Fútbol del Sur de Gales entre 1920 y 1921 ^{[ 7 ]} y fue director del Cardiff City cuando alcanzaron la final de la FA Cup en 1927. Fue influyente en decisiones cruciales del equipo en la recta final de la copa y casi destituyó al capitán del Cardiff, Fred Keenor, en los días previos al partido. "Keenor figuraba oficialmente en la lista de directores del club en una reunión celebrada en el pub The Corporation en Canton el 19 de enero de 1927. En la cumbre, convocada por Sid Nicholls, el también miembro de la junta directiva Walter Riden —antiguo profesor de Keenor en la escuela primaria Stacey Road en Adamsdown— propuso incluir al capitán en la lista. Nicholls apoyó la idea y el futuro de Keenor en Ninian estuvo en peligro. Pero pocas semanas después, el capitán recuperó su puesto, su nombre fue retirado de la lista y el 23 de abril lideró a los Bluebirds a su victoria más famosa, un triunfo por 1-0 sobre el Arsenal". ^{[ 8 ]} En los noticieros cinematográficos del partido se ve a Nicholls presentando al rey Jorge V a los jugadores del Cardiff City y sentado con el rey para ver el partido. En junio de 1928, Nicholls era vicepresidente de la FA de Gales. ^{[ 9 ]}

Hacia 1920, Nicholls conoció a Katherine Brennan y formó con ella una segunda familia, compuesta por cinco hijos y una hija fuera del matrimonio, algo escandaloso para la época. Perdió su fortuna en el crac bursátil de 1929 y crió a su familia en la pobreza en Splott , Cardiff, durante la década de 1930. Se casó con Katherine Brennan en 1934. ^{[ 10 ]}

Nicholls se unió al Cardiff siendo aún adolescente y formó parte del segundo XV durante la temporada invicta del equipo en 1885-86. ^{[ 11 ]} La temporada siguiente formó parte del primer equipo y en 1888 anotó 11 tries para el club, una gran cantidad para un delantero. Posteriormente, se convirtió en vicecapitán del primer equipo, sucediendo a Charlie Arthur como capitán.

Nicholls fue seleccionado por primera vez para representar a Gales en 1888, en el primer partido entre el país y su rival del hemisferio sur, los nativos de Nueva Zelanda. El partido se jugó en St. Helen 's, Swansea , frente a una afición local hostil, descontenta por la falta de jugadores de Swansea en las posiciones de la línea de tres cuartos. Nicholls fue uno de los ocho nuevos internacionales en el equipo galés, que incluía a su compañero de equipo del Cardiff, Norman Biggs . ^{[ 12 ]} Nicholls fue fundamental para preparar el segundo ensayo de Jim Hannan , en una victoria galesa por 5-0. Una semana después, Nicholls formó parte del equipo del Cardiff que se enfrentó al mismo equipo neozelandés. El Cardiff salió victorioso, con Nicholls anotando un ensayo que se le atribuyó conjuntamente a Nicholls y WT Morgan. ^{[ 13 ]}

Nicholls fue seleccionado nuevamente para Gales en el siguiente partido internacional, un encuentro contra Escocia como parte del Campeonato de las Naciones Británicas de 1889. Bajo la capitanía de Frank Hill , Gales fue derrotado por dos tries a cero, aunque los seleccionadores mantuvieron la confianza en Nicholls cuando fue elegido para el último partido del torneo contra Irlanda. Tras otra derrota, Nicholls cayó en desgracia y fue reemplazado por William Williams . Nicholls jugó solo un partido más para Gales en el Campeonato de 1891 como parte del equipo de Willie Thomas que se enfrentó a Escocia. Los escoceses superaron a Gales anotando siete tries sin respuesta, con el equipo galés lastrado por una pareja de medios ineficientes. ^{[ 14 ]}

Nicholls se retiró del rugby union en 1891, pero en 1901 fue tentado por el norte para jugar profesionalmente al rugby league. La decisión fue un shock para su familia, pero el dinero que se ganaba al convertirse en profesional era bueno. Se unió al Hull Rugby League en la temporada 1901/02 y permaneció en el club hasta 1910, cuando Nicholls tenía 41 años. ^{[ 5 ]}

• Billot, John (1972). Los All Blacks en Gales . Ferndale: Ron Jones Publications.
• Godwin, Terry (1984). El Campeonato Internacional de Rugby 1883–1983 . Londres: Willows Books. ISBN 0-00-218060-X.
• Griffiths, John (1987). El libro Phoenix de récords internacionales de rugby . Londres: Phoenix House. ISBN 0-460-07003-7.
• Parry-Jones, David (1999). Prince Gwyn, Gwyn Nicholls y la primera era dorada del rugby galés . Bridgend: sereno. ISBN 1-85411-262-7.
• Smith, David; Williams, Gareth (1980). Fields of Praise: The Official History of The Welsh Rugby Union . Cardiff: University of Wales Press. ISBN 0-7083-0766-3.