Silvia Arthur

Sylvia Arthur , nacida en Londres de padres ghaneses, es escritora, periodista, consultora de comunicaciones y curadora literaria. En 2017, fundó una biblioteca privada en Accra , Ghana, la Biblioteca de África y la Diáspora Africana ( LOATAD ), para el estudio, la preservación y la difusión de la literatura africana y de la diáspora, con la misión de "celebrar y defender la contribución raramente reconocida de África al canon literario global". ^[1] LOATAD también dirige un programa de residencias para escritores; la propia Arthur ha tenido residencias en Hedgebrook y el Instituto de Arte de Santa Fe, entre otros lugares. ^[2]

Fue nombrada Persona Literaria Africana del Año 2023 por Brittle Paper ^{. [2]} En su trabajo explora cuestiones de identidad, diáspora y lugar, ^[3] con publicaciones y medios para los que ha escrito, incluidos The Guardian , Lithub , la BBC y British Journalism Review . ^[4] Es autora del libro Get Hired: Recession-Proof Strategies for Finding a Job Now (Consiga un trabajo: estrategias a prueba de recesión para encontrar un trabajo ahora ) de 2015. ^[5]

Sylvia Arthur nació de padres ghaneses en Londres, Inglaterra, donde creció. ^[6] Se graduó con un Diploma de Postgrado en Periodismo de la Universidad de Westminster y tiene una Maestría en Escritura Narrativa de No Ficción de la City University, Londres . ^{[4] [7]} Después de trabajar como repartidora para Sky News , se convirtió en reportera en la revista News Africa y ha trabajado como freelance para The Guardian , la BBC y la British Journalism Review . También ha trabajado como asistente de producción para la BBC, ITV y Sky. ^[3]

En 2010 se mudó de Londres para trabajar en Bruselas , Bélgica, durante dos años; fue contratada por una agencia de comunicaciones, como consultora de la Dirección General de Empleo de la Comisión Europea . Como escribió más tarde: "Al encontrarme sola en una ciudad desconocida, me refugié aún más en el mundo de las letras, la escritura y la lectura para evitar el aislamiento. Compraba libros todas las semanas en una cavernosa librería de segunda mano, pero no eran libros descartados comunes, eran especiales; bien cuidados, con los lomos apenas agrietados, por escritores de todo el mundo. Era como si sus dueños anteriores, con gran previsión, me los hubieran legado a mí, y solo a mí, después de que abandonaran este lugar transitorio, donándolos como se donaría un órgano. Me dieron vida. Literalmente me sostuvieron cuando necesitaba un estímulo del racismo casual al que me enfrentaba". ^[8] La mayoría de los libros eran de escritores de color, y cuando la cantidad que había reunido superó las posibilidades de su espacio vital, los enviaba en contenedores a Ghana, donde visitaba regularmente a su familia. ^[8]

Finalmente, en 2017, decidió mudarse por completo a Ghana y pronto puso en marcha lo que originalmente se conoció como Librería Ghana, utilizando 1.300 de sus propios libros que habían estado almacenados desde 2011 en la casa de su madre. ^[8] Por una pequeña suscripción, los visitantes de la biblioteca podían leer y tomar prestados libros. ^[9] Librería Ghana pasó a conocerse como la Biblioteca de África y la Diáspora Africana (LOATAD), como se anunció en una declaración el 20 de mayo de 2020: "Decidimos cambiar nuestro nombre para reflejar quiénes somos, qué hacemos y qué representamos. Somos una biblioteca descolonizada centrada en libros de escritores de África y la diáspora africana. Tenemos libros de casi todos los países africanos y de toda la diáspora". ^{[9] [10]}

Desde 2022, LOATAD también ha acogido un programa de residencia que permite a los escritores de países de África occidental utilizar los recursos de la biblioteca mientras trabajan en un proyecto de escritura de larga duración. ^{[11] [12]} Tras haber participado en residencias como la de Hedgebrook ^[13] en el estado de Washington y la del Santa Fe Art Institute en Nuevo México, ^{[14] [15]} Arthur observa: "Al permitir que los escritores africanos estén en un entorno en el que están rodeados por el trabajo de sus antepasados ​​literarios, cambiamos inmediatamente su perspectiva. Al reflejar la amplitud y profundidad de la escritura negra a lo largo de los siglos, mostramos a los escritores y a los escritores potenciales de una manera muy empírica que son parte de un linaje". ^[2]

Entre las conferencias que ha dado Arthur se incluyen dos charlas TEDx , ^[16] la más reciente en 2022 en la Universidad Ashesi . ^[17] Fue elegida como "Campeona narrativa" de Africa No Filter ^[18] y recibió un "Premio Culturas de Resistencia". ^[19]

Arthur es una National Geographic Explorer 2022, apoyada por una subvención de la National Geographic Society para su investigación en curso sobre "Una historia oral de mujeres de África occidental", que documenta las historias de vida de mujeres de África occidental mayores de 60 años con el objetivo de crear "un archivo oral expansivo". ^{[20] [21] [22]}

En 2023, fue honrada "por su destacada labor como fundadora de la Biblioteca de África y la Diáspora Africana (LOATAD)" cuando fue nombrada Persona Literaria Africana del Año de Brittle Paper (entre los ganadores anteriores se encontraban Ellah Wakatama , Kwame Dawes y Lola Shoneyin ). ^[2] En apoyo del premio, Nii Ayikwei Parkes dijo: "Lo que Sylvia ha logrado en seis años... es nada menos que extraordinario. Aparte de los miles de lectores que tienen acceso a libros de escritores de África y su diáspora, más de 50 creativos se han beneficiado de la biblioteca como becarios y residentes, creando obras innovadoras y formando redes duraderas que producirán sus propios tesoros culturales". ^[2]

• Sitio web de Sylvia Arthur
• "Sylvia Arthur sobre su colección personal de libros africanos raros", Spotlite de Literandra, 24 de mayo de 2020.