Sylvia Gray

Sylvia Mary Gray (3 de julio de 1909 – 27 de abril de 1991) fue una empresaria inglesa y líder de institutos de mujeres. Fue propietaria del antiguo hotel Bay Tree en Burford , Oxfordshire , que empleaba a mujeres para que desarrollaran su carrera en la gestión hotelera, y fue miembro del Consejo del Distrito Rural de Witney , donde ocupó el cargo de vicepresidenta durante sus últimos cuatro años. Gray presidió la Federación Nacional de Institutos de Mujeres (NFWI) entre 1969 y 1974 y formó parte de diversas juntas directivas de organismos públicos. Fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico en 1952 y ascendida a Comendadora de la misma orden en 1975.

Gray nació en el número 44 de Clifton Road en Rugby, Warwickshire, el 3 de julio de 1909 y era hija del fabricante de raquetas Henry Bunting Gray (cuya familia fabricaba raquetas para los entrenadores de Rugby School desde 1867) y su esposa Elizabeth Mary Frost. ^{[ 1 ]} Tenía dos hermanos. ^{[ 2 ]} Gray estudió en la Abadía de Wroxall . ^{[ 1 ]}

En 1929, se unió a la sucursal de Burford y Fulbrook del Instituto de Mujeres (WI). ^{[ 3 ]} Gray compró la antigua posada Bay Tree Hotel en Burford , Oxfordshire, en los Cotswolds en 1935, ^{[ 1 ] [ 4 ]} y sería propietaria y administradora del hotel durante casi el siguiente medio siglo. ^{[ 4 ]} Dirigió el hotel con mujeres empleadas como miembros del personal, que recibieron capacitación para una carrera en administración hotelera, y un único chófer/jardinero. ^{[ 3 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial , Gray compró un segundo hotel, el Manor House en otra ciudad de los Cotswolds, Moreton-in-Marsh , Gloucestershire . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Fundó Bay Tree Hotels Ltd, que presidió hasta 1983. ^{[ 1 ]}

De 1943 a 1954, Gray fue miembro del Consejo del Distrito Rural de Witney y vicepresidenta durante los últimos cuatro años de ese período. ^{[ 4 ]} Fue presidenta de la junta de gobernadores de la Escuela de Gramática de Burford . ^{[ 3 ]} Gray fue elegida presidenta de la Federación Nacional de Institutos de Mujeres (NFWI) en 1969, tras un período en el que formó parte de su comité ejecutivo. ^{[ 1 ]} Permaneció en el cargo hasta 1974. ^{[ 4 ]} Gray supervisó un cambio en la constitución del WI que era una regla que establecía que "el carácter del movimiento es no sectario y no político partidista". ^{[ 5 ]} Una resolución de 1971 aclaró que esto significaba que no debía interpretarse como un impedimento para que la sección local del WI se ocupara de cuestiones relacionadas con la religión y la política, "siempre que el movimiento nunca se utilice para propaganda partidista o sectaria". ^{[ 5 ]} Aunque preveía que un debate sobre la resolución sería tenso, era consciente de que la WI tenía que adaptarse a las condiciones cambiantes, creyendo que "el momento parecía oportuno para confiar en el sentido común de las miembros para no dejarse utilizar con fines políticos partidistas", lo que permitió a la WI comentar más públicamente sobre la legislación gubernamental que afectaba a las mujeres, especialmente a las mujeres del campo, mientras la WI se mantenía apolítica. ^{[ 5 ]}

Gray se aseguró de que la NFWI fuera consciente de la importancia de la estabilidad financiera, ya que una campaña nacional organizada durante su Jubileo de Oro en 1965 había recaudado 500.000 libras esterlinas. Esto permitió ayudar a financiar la construcción de nuevos edificios de alojamiento y enseñanza en el centro de educación para adultos del WI, Denman College . Fue responsable de la contratación de consultores de gestión para asesorar sobre mejoras en la estructura administrativa del WI y estableció un puesto de relaciones públicas. Gray creó el coro permanente llamado WI Music Society en 1970 con el apoyo del compositor Antony Hopkins e inauguró el campeonato de tenis NFWI/Green Shield Stamps. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Supervisó un aumento en las cuotas de suscripción, con un incremento en los servicios para los miembros, y más personas se unieron al WI como miembros. ^{[ 4 ]}

Fue miembro del comité ejecutivo del grupo Keep Britain Tidy entre 1969 y 1978 y presidenta del Comité Regional de South Midlands del National Trust de 1975 a 1981. Gray fue miembro del Consejo Nacional del Consumidor entre 1975 y 1977 y del Comité de Iglesias en Desuso de 1977 a 1984. ^{[ 1 ]} También fue miembro del Consejo Nacional de Usuarios de Correos, de la Comisión Nacional de Mujeres [ ^{3 ] y del Comité Asesor de} Normas Publicitarias de la IBA. ^{[ 4 ]}

En 1952, Gray fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico "por su servicio en el gobierno local" ^{[ 4 ] [ 6 ]} y ascendida a Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1975 "en reconocimiento a su servicio público a nivel nacional en organismos" ^{[ 4 ] [ 7 ]} . El 27 de abril de 1991, falleció en su casa en Burford. Gray no se casó ^{[ 1 ]} . Fue incinerada en privado el 1 de mayo de 1991 ^{[ 2 ]} y se celebró un servicio conmemorativo en su honor en la Iglesia de San Juan Bautista, Burford, el 21 de mayo ^{[ 8 ] .}