Efecto Sylvia Plath

El efecto Sylvia Plath es el fenómeno que hace que los poetas sean más propensos a las enfermedades mentales que otros escritores creativos. El término fue acuñado en 2001 por el psicólogo James C. Kaufman , y se discuten sus implicaciones y posibilidades para futuras investigaciones. ^{[ 1 ]} El efecto recibe su nombre de la autora Sylvia Plath , quien se suicidó a los 30 años.

Partiendo de la investigación más general que indica que, desde la adolescencia temprana hasta la edad adulta, las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de experimentar depresión , ^{[ 2 ]} el trabajo de Kaufman demostró además que las poetisas tenían más probabilidades de experimentar enfermedades mentales que cualquier otra clase de escritores. Además, las poetisas tenían más probabilidades de padecer enfermedades mentales que otras mujeres eminentes, como políticas, actrices y artistas. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Aunque muchos estudios (por ejemplo, Andreasen, 1987; Jamison, 1989; Ludwig, 1995) han demostrado que los escritores creativos son propensos a las enfermedades mentales, ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} esta relación no se ha examinado en profundidad.

El propio Kaufman escribió un editorial para la Revista Europea de Psicología ^{[ 7 ]} en el que calificaba su ensayo de inexacto y afirmaba: «A medida que maduraba y estudiaba más aspectos de la creatividad, me entusiasmaba menos el legado del Efecto Sylvia Plath [...] Presenté varios argumentos en contra de la importancia de mi propio trabajo». ^{[ 7 ]}

La enfermedad y el suicidio de Plath han generado numerosos artículos en revistas científicas, pero casi todos se han centrado en cuestiones de explicación psicodinámica y no han logrado abordar directamente la historia clínica ni el diagnóstico . Se ha extendido la idea de que su caso era un trastorno bipolar típico . ^{[ 8 ]}

En un estudio, se analizaron 1629 escritores para detectar signos de enfermedad mental. Se encontró que las poetisas tenían una probabilidad significativamente mayor de padecer enfermedades mentales que las novelistas o los escritores de cualquier tipo. Otro estudio amplió el análisis a 520 mujeres destacadas (poetas, novelistas, no ficticias, artistas visuales, políticas y actrices), y nuevamente se encontró que las poetisas tenían una probabilidad significativamente mayor de padecer enfermedades mentales. ^{[ 1 ]}

En otro estudio realizado por el Departamento de Psiquiatría del Centro Médico de la Universidad de Kentucky , se encontró que las escritoras tenían mayor probabilidad de sufrir no solo trastornos del estado de ánimo, sino también ataques de pánico, ansiedad generalizada, abuso de drogas y trastornos alimentarios. Las tasas de múltiples trastornos mentales también fueron más altas entre estas escritoras. Aunque no se exploró en profundidad, el abuso durante la infancia (físico o sexual) también se perfiló como un posible factor contribuyente a problemas psicológicos en la edad adulta. Las puntuaciones acumuladas de psicopatología de los sujetos, su exposición reportada al abuso durante la infancia, las dificultades mentales de sus madres y las puntuaciones combinadas de creatividad de sus padres representaron predictores significativos de sus enfermedades. Las altas tasas de ciertos trastornos emocionales en las escritoras sugirieron una relación directa entre creatividad y psicopatología, pero las relaciones no fueron concluyentes. Como indicaron los resultados del análisis predictivo, los factores familiares y ambientales también parecieron desempeñar un papel. ^{[ 9 ]}

Tras varios intentos de suicidio, John Horder (su amigo íntimo) consideró que Plath corría el riesgo de sufrir más daño y le recetó antidepresivos pocos días antes de que se quitara la vida. También la visitaba a diario e intentó en repetidas ocasiones que la ingresaran en un hospital. Ante su negativa, él gestionó la contratación de una enfermera interna. ^{[ 10 ]}

Algunos críticos han argumentado que, dado que los antidepresivos suelen tardar hasta tres semanas en hacer efecto, la receta de Horder podría no haber sido de ninguna ayuda. ^{[ 10 ]} Otros afirman que el médico estadounidense de Plath le advirtió que nunca más volviera a tomar el antidepresivo recetado por Horder, ya que se descubrió que empeoraba su depresión, pero supuestamente se lo recetó bajo un nombre comercial que ella no reconoció. ^{[ 11 ]}

Plath, el 11 de febrero de 1963, fue encontrada muerta por envenenamiento con monóxido de carbono en su cocina después de meter la cabeza en el horno. ^{[ 12 ]} Selló las habitaciones entre la cocina y sus hijos dormidos con toallas y paños mojados.

• Creatividad y enfermedad mental
• Tocados por el fuego , un libro sobre este tema.
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