Sylvia Wu

Sylvia Wu (de soltera Cheng ; chino :伍鄭鏡宇; ^{[ 1 ]} 24 de octubre de 1915 – 29 de septiembre de 2022) fue una restauradora, filántropa y escritora de libros de cocina chino-estadounidense. Dirigió Madame Wu's Garden en Wilshire Boulevard , Los Ángeles, desde 1959 hasta 1998. Posteriormente, abrió brevemente Madame Wu's Asian Bistro & Sushi. Escribió Madame Wu's Art of Chinese Cooking en 1973.

Wu nació el 24 de octubre de 1915 en Jiujiang , Jiangxi , China . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Sus padres murieron cuando era joven y fue criada por su abuelo paterno, un hombre acomodado que era dueño de una tienda departamental y un banco. ^{[ 5 ]} Posteriormente se mudaron a Shanghái y luego a Hong Kong . En Hong Kong ayudó a recaudar fondos para el socorro del pueblo chino en la China ocupada por los japoneses . En el proceso conoció al rey Yan Wu (伍競仁Wǔ Jìngrén ), cuyo abuelo y padre fueron altos funcionarios de la República de China . ^{[ 3 ]}

En 1944, emigró sola a la ciudad de Nueva York, aunque no tenía amigos ni familia allí. ^{[ 2 ]} Se matriculó en el Teachers College de la Universidad de Columbia . En Columbia, volvió a encontrarse con King Yan Wu, quien para entonces había obtenido un título de posgrado en ingeniería en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . ^{[ 3 ]} Se casaron y tuvieron tres hijos, entre ellos el abogado Patrick Wu y el juez George H. Wu . Su hija Loretta Wu murió de cáncer en 1979. ^{[ 4 ]} Su esposo murió en 2011 después de 67 años de matrimonio. ^{[ 2 ]} Ella murió a los 106 años el 29 de septiembre de 2022. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Wu abrió Madame Wu's Garden en 1959, cuando tenía 44 años y sus hijos estaban en un internado. El restaurante estaba en Wilshire Boulevard en Santa Mónica, California . Su objetivo era servir auténtica comida china en lugar de los platos americanizados, al estilo chop suey, que se servían entonces en la mayoría de los restaurantes chinos. ^{[ 5 ]} El restaurante era pequeño, con capacidad para solo 50 personas. ^{[ 6 ]} Pero fue un éxito instantáneo y se hizo popular entre muchas celebridades de Hollywood. ^{[ 5 ]} Entre los clientes frecuentes se encontraban Mae West , Gregory Peck , Paul Newman , Frank Sinatra , Jane Fonda y la princesa Grace de Mónaco , cuyo plato favorito era el pato laqueado . ^{[ 2 ] [ 7 ]} Cary Grant le enseñó a Wu a hacer ensalada de pollo desmenuzado , y ella la añadió al menú. ^{[ 5 ]} Dijo que Grant le había sugerido la ensalada, pero la receta final se basó en un plato que recordaba haber comido en Shanghái. ^{[ 8 ]}

En 1968, se mudó a un espacio más grande con capacidad para 300 invitados. Contaba con un estanque de carpas koi y una cascada. ^{[ 7 ]} El edificio de estilo pagoda incluía cuatro comedores, una sala VIP y una rotonda carmesí con un jardín, que incluía un alto pino que sobresalía del techo. ^{[ 8 ]} Recibía a los invitados en la entrada, elegantemente vestida con vestidos de seda hasta el suelo. ^{[ 5 ]}

Wu escribió un libro de cocina, Madame Wu's Art of Chinese Cooking , en 1973. ^{[ 6 ] [ 9 ]} En 1985, fue nombrada Restauradora del Año de Los Ángeles —la primera mujer en 70 años en recibir ese honor— y en 1990 fue nombrada Mujer del Año por el hospital oncológico City of Hope en honor a su filantropía. ^{[ 3 ]} Después de cerrar Madame Wu's Garden en 1998, abrió el efímero Madame Wu's Asian Bistro & Sushi. ^{[ 5 ]} En 2001 publicó Madame Wu's Garden: A Pictorial History of a Celebrated Landmark . ^{[ 10 ]}