Simetrolestes

Symmetrolestes es un género extinto de pequeño mamífero espalacotérido ^{[ 1 ]} del Cretácico Inferior de Japón . El género contiene una especie conocida como S. parvus , cuyo fósil tipo (el único conocido) proviene de depósitos fluviales ubicados en laCantera de Dinosaurios de la Formación Kitadani , cerca de la ciudad de Katsuyama , situada junto al valle del río Sugiyamagawa . Fue descrito por Tsubamoto y Rougier en 2004. El holotipo se conserva en el Museo Nacional de Ciencias de Tokio, Japón.

El espécimen tipo (NSM PV 20562, holotipo) se conoce a partir de una mandíbula derecha fragmentaria con el primer incisivo y cinco dientes postcaninos conservados. Symmetrolestes es más derivado que los zhangheotheriidos , ya que tenía dientes molariformes de ángulo agudo con superficies de corte completamente desarrolladas, coronas más altas en sus dientes y cíngulos más completos . Se diferencia de otros spalacotheriidos debido a que tenía menos dientes molariformes, un mayor número de dientes premolariformes y una transición gradual entre premolariformes y molariformes. La mandíbula es grácil, delgada y nunca alcanza más de 1,5 veces la altura de los dientes. ^{[ 2 ]}

Symmetrolestes significa "cazador simétrico". La raíz Symmetro hace referencia al aspecto simétrico de los molares y la raíz lestes significa "cazador", una terminación común en los nombres taxonómicos de la mayoría de los mamíferos mesozoicos debido a los dudosos hábitos de caza de estos mamíferos. El nombre de la especie parvus significa pequeño, en referencia a su pequeña estatura. ^{[ 2 ]}

Un análisis cladístico realizado muestra que Symmetrolestes es un grupo hermano de otros Spalacotheriidae. Los científicos añadieron que la combinación de la presencia de los espalacotéridos más primitivos y Symmetrolestes en Japón, y de Zhangheotheriidae, taxón hermano de Spalacotheriidae, en China, sugiere la posibilidad de que el grupo Spalacotheriidae tenga su origen en Asia Oriental. ^{[ 2 ]}

El espécimen tipo de Symmetrolestes se encontró en capas del Barremiense - Aptiense en la Formación Kitadani, perteneciente al Grupo Tetori , ubicado en el centro de Japón. La formación muestra una amplia variedad de faunas, principalmente muchas especies de plantas como cícadas y coníferas, representadas principalmente por conos y brotes. ^{[ 3 ]} La fauna animal consistía principalmente en dinosaurios como el terópodo de tamaño mediano Fukuiraptor , ^{[ 4 ]} el pequeño ornitópodo Fukuisaurus , ^{[ 5 ]} y el saurópodo gigante Fukuititan . Dinosaurios más pequeños y aves basales como Fukuivenator y Fukuipteryx también coexistieron con Symmetrolestes . La formación también conserva fósiles de cocodrilos pertenecientes al grupo Eusuchia , caparazones de tortuga ^{[ 6 ] [ 7 ]} y restos de moluscos prehistóricos . Otros dos mamíferos de la Formación Kitadani permanecen sin describir. ^{[ 8 ]} La Formación Kitadani probablemente no era un entorno árido, sino más bien húmedo, con ríos sinuosos. También se han encontrado sedimentos volcánicos en la formación en forma de tobas. ^{[ 9 ]}