Sinfonía Sid

Sid Torin (nacido como Sidney Tarnopol ; 14 de diciembre de 1909 - 14 de septiembre de 1984), conocido profesionalmente como " Symphony Sid ", fue un reconocido locutor de radio de jazz en Estados Unidos. Muchos críticos le atribuyen haber popularizado el bebop entre el gran público.

Sidney Tarnopol nació en la ciudad de Nueva York en el seno de una familia judía. ^{[ 1 ]} Según el censo estadounidense de 1920, sus padres eran Isidore (un impresor) y Caroline, ambos inmigrantes de habla yiddish ; su padre era de Rusia y su madre de Rumania . Sidney era el mayor de tres hermanos: tenía un hermano, Martin, y una hermana, Mildred. Nacido en el Lower East Side de Nueva York , Sid creció en Brooklyn , en un barrio pobre. ^{[ 2 ]} No se sabe mucho sobre su juventud, aunque parece que se convirtió en un aficionado al jazz en su adolescencia, ^{[ 3 ]} y en un momento dado intentó convertirse en trompetista. ^{[ 4 ]} Una fuente dice que empezó la universidad y luego la abandonó como consecuencia de la Gran Depresión . ^{[ 5 ]} En 1930, el censo lo mostraba trabajando en una tienda de discos. Se inició en la radio en 1937, en una emisora ​​del Bronx , WBNX , donde comenzó como locutor de radio vespertino con un programa llamado Afternoon Swing Session . Su programa presentaba los mayores éxitos de artistas negros como Count Basie , Duke Ellington y Ella Fitzgerald . Se hizo extremadamente popular entre los jóvenes, muchos de los cuales acudían a la emisora ​​con la esperanza de conocerlo o pedirle alguna canción. ^{[ 6 ]} En una época en la que la música negra aún no se escuchaba con frecuencia en la radio, Symphony Sid fue uno de los pocos locutores blancos que ponía regularmente lo que entonces se denominaba grabaciones "raciales" o "sepia". Además de ser locutor —en 1937, el término "disc jockey" aún no era de uso común—, Sid vendía espacios publicitarios para su propio programa y producía los anuncios para sus patrocinadores. ^{[ 4 ]}

La historia de cómo obtuvo el apodo de "Symphony" Sid se ha contado en múltiples versiones contradictorias. Según una fuente, surgió de su trabajo en la tienda de discos Symphony, donde introdujo discos de R&B. Los clientes, en su mayoría negros, les decían a sus amigos que compraban los discos en Symphony Sid. ^{[ 7 ]} Pero otra fuente dice que provino de un patrocinador: una tienda de ropa para hombres, y cuando el locutor Walter Tolmes abrió el programa de Sid, rimó "Aquí viene el chico con los pantalones elegantes y la gorra elegante ... Symphony Sid". ^{[ 5 ]} Y otra fuente más dice que obtuvo el nombre por poner "buena música" (grabaciones clásicas) en su primer trabajo de radio, antes de hacerse conocido por el jazz. Esta fuente dice que el nombre surgió porque tocaba música sinfónica todos los días. ^{[ 2 ]}

Para 1941, Symphony Sid había dejado WBNX y trabajaba en WHOM en Jersey City, Nueva Jersey , donde se identificó con el turno de madrugada. Su programa se llamaba After-Hours Swing Session . ^{[ 8 ]} En WHOM, comenzó a dar visibilidad a artistas negros emergentes. También comenzó a coproducir y promover conciertos de jazz, en asociación con Monte Kay . Una de sus primeras colaboraciones fue en 1945 (algunas fuentes dicen 1942) en el Town Hall de Nueva York ; contó con la participación de Dizzy Gillespie y Charlie Parker . ^{[ 9 ]} Después de WHOM, su carrera lo llevó brevemente a WWRL en Nueva York y luego a WMCA . Para 1947, era uno de los disc jockeys de jazz más conocidos, y la difusión en su programa podía dar un gran impulso a cualquier músico. Algunos artistas agradecidos incluso escribieron canciones que le dedicaron: por ejemplo, en 1947, Arnett Cobb grabó "Walkin' With Sid" para el sello Apollo . ^{[ 10 ]} Y también en 1947, Sid comenzó a usar una canción de Erskine Hawkins , "After Hours", como tema de su programa nocturno. ^{[ 11 ]}

Sid dejó WMCA a principios de junio de 1949, pero no tuvo que esperar mucho para encontrar otro trabajo. El 20 de junio de 1949, recibió su mayor oportunidad: un programa de radio en la emisora ​​que entonces se llamaba WJZ, más tarde conocida como WABC . Gracias a su trabajo en la incipiente ABC Radio Network , ahora se le podía escuchar en más de 30 estados. ^{[ 12 ]} Y como resultado de su programa, el jazz, especialmente la música de artistas como Miles Davis y Charlie Parker , obtuvo mayor difusión entre el público nacional. Más tarde, los críticos se referirían a él como "el decano de la radio de jazz". ^{[ 13 ]}

En su novela de 1957, En el camino , basada en sus viajes por Estados Unidos a finales de la década de 1940, Jack Kerouac escribió que mientras se acercaba a la ciudad de Nueva York en su coche escuchaba el programa de radio Symphony Sid con el jazz más reciente. ^{[ 14 ]}

Aunque Sid era blanco, era conocido por su jerga hipster , su amor por el bebop y su conocimiento de la escena musical negra. Si bien los críticos modernos acusaron más tarde a disc jockeys de jazz blancos como Symphony Sid y Alan Freed de lucrarse con la radio negra y quitarles el trabajo a los locutores negros (véase Sinclair, 1989, por ejemplo), esto no parecía ser una preocupación durante los años en que Sid transmitía. Ganó varios premios de organizaciones negras, incluido un premio al Disc Jockey del Año que le fue entregado en 1949 por el Global News Syndicate, por su "promoción continua de artistas negros". ^{[ 15 ]} Entre los artistas a los que ayudó se encontraban intérpretes de jazz como Nat King Cole , Sarah Vaughan , Charlie Parker y Billy Eckstine . A medida que crecía su popularidad, se escribieron canciones sobre él. Por ejemplo, en la canción "Jumpin' With Symphony Sid", escrita por Lester Young con letra de King Pleasure , se hacía referencia a "la emisora ​​está justo en las doce ochenta"; la canción mencionaba la posición en el dial de la radio donde se podía sintonizar el programa de Symphony Sid los viernes por la noche. "Jumpin' With Symphony Sid" fue un éxito para el Quinteto de George Shearing en 1950. La canción de Louis Jordan , "After School Swing Session (Swinging With Symphony Sid)", sugiere la gran popularidad de su programa entre los jóvenes oyentes ("Todos los días nos encontramos en cualquier calle, escuchando a Symphony Sid"). Además, otra canción, "Symphony in Sid" de Illinois Jacquet, fue escrita en su honor. ^{[ 16 ]} Sin embargo, el trompetista de jazz Miles Davis , en Miles: The Autobiography , hizo numerosas quejas sobre Torin, acusándolo de egocentrismo y de tratar de estafar a los músicos (por ejemplo, JJ Johnson ) que tocaban en bandas y fechas de actuación gestionadas por Torin. ^{[ 17 ]}

Durante un tiempo, entre mediados y finales de la década de 1940, Sid transmitió en vivo desde el club nocturno Royal Roost en Nueva York. En 1950, trasladó el programa a Birdland . Sid también realizó algunos programas desde otros clubes neoyorquinos como el Three Deuces y el Bop City . Además, continuó trabajando con promotores de conciertos, presentando conciertos de jazz en lugares como el Carnegie Hall .

Parece que era un secreto a voces que Sid era un consumidor habitual de marihuana . Si bien la expresión coloquial era "reefer", una casa donde se consumía y vendía marihuana se conocía como "tea pad", y la policía allanó el apartamento de Sid en el verano de 1948 y lo arrestó. ^{[ 18 ]} Permaneció en el aire mientras el caso estaba pendiente, y finalmente llegó a juicio a finales de enero de 1949. El caso fue declarado nulo, pero hubo cierto daño residual a la reputación de Sid. ^{[ 19 ]} Algunas fuentes dicen que fue despedido de WJZ, ^{[ 7 ]} mientras que otras indican que continuó trabajando como MC en los clubes. Pero evidentemente decidió que era hora de un cambio de aires y se fue con su amigo Norman Furman a Boston alrededor de 1952. Furman se había convertido en gerente general de WBMS , que había estado haciendo música clásica (se dice que las siglas significaban "World's Best Music Station"). Cambió el formato y contrató a Sid, quien hacía un programa de gospel y un programa de jazz. Pero Sid tenía un acuerdo único con Furman: trabajaba en WBMS durante el día y por la noche, trabajaba para WCOP , donde hacía programas de jazz en vivo, tal como lo había hecho en Nueva York. ^{[ 20 ]} A mediados de la década de 1950, se podía escuchar a Sid en vivo desde el Hi-Hat, un club nocturno propiedad de Julian Rhodes, en una parte de Boston conocida por el jazz en vivo: el área cerca de la intersección de las avenidas Massachusetts y Columbus. ^{[ 21 ]} A mediados de los cincuenta, Sid fue fundamental en el crecimiento de la radio Rhythm & Blues en Boston, regalando llaveros de plástico que decían "I Dig You the Most", pero nunca realmente adoptó la música, y trató de interesar a su audiencia en el jazz.

Para 1957, Sid había dejado Boston y regresado a Nueva York, esta vez trabajando en WEVD AM y FM . La estación, en las décadas de 1920 y 1930, había sido conocida por su música étnica (yiddish, italiana, etc.), así como por su postura política muy liberal y pro-obrera (WEVD había sido nombrada en honor al socialista Eugene V. Debs ). El programa de Sid presentaba música latina , incluyendo artistas de jazz afrocubano como Mongo Santamaría , Mario Bauzá y Machito . ^{[ 7 ]} Como recordó Donald Fagen en una carta al fanzine Countermoon , esta elección musical resultó controvertida, ^{[ 7 ]} y algunos apodaron a Sid el "Traidor del Jazz". Por otro lado, algunos críticos consideraron su programa de música latina interesante e importante, y elogiaron el concepto como "un extraordinario encuentro de culturas". ^{[ 22 ]} A finales de la década de 1970, animado por su ingeniero, Marty Wilson, Sid volvió a poner jazz en la última hora de su programa. Al jubilarse, le regaló a Wilson su colección de discos y el programa de jazz continuó los fines de semana. Durante su estancia en Nueva York, Sid también siguió participando en la promoción de conciertos de jazz y como presentador.

Sid Torin se casó tres veces, y todos sus matrimonios terminaron en divorcio (dos de sus esposas fueron Eva Peña y Betty Ansley). Tuvo dos hijos, uno nacido en 1948 y el otro en 1951.

Se retiró a Islamorada, Florida, en 1973, donde disfrutaba de la pesca y tenía su propio barco. También trabajó a tiempo completo en la emisora ​​de radio de jazz WBUS de Miami Beach. Según todos los testimonios, era un fumador empedernido, ^{[ 7 ]} y murió de enfisema y cardiopatía a mediados de septiembre de 1984. ^{[ 23 ]} Si bien los críticos de los medios modernos reconocen su importancia y lo elogian por haber presentado a ciertos artistas de jazz a una audiencia nacional, las grabaciones que se conservan donde él era el locutor no han tenido tan buena acogida. Muchos críticos modernos se han referido negativamente a su trabajo en la radio. Por ejemplo, su locución en un concierto de Charlie Parker de 1945 se califica de "molesta"; ^{[ 24 ]} otro crítico que reseñó esa misma grabación llama a Symphony Sid "odioso" y dice que "hace una dolorosa imitación de un hipster". ^{[ 25 ]} Sin embargo, algunos críticos sitúan el estilo de Symphony Sid en el contexto de su época y entienden que, en su tiempo, su estilo de locución era apreciado. ^{[ 26 ]}

Debido a su importancia en esa era previa al rock, el personal del Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland lo ha incluido en una exposición sobre los disc jockeys más influyentes de la historia. ^{[ 27 ]}