Syncaris pacifica

Syncaris pacifica es una especie de camarón de agua dulce en peligro de extinción de la familia Atyidae que se encuentra únicamente en un área limitada dentro del norte de la Bahía de San Francisco , California , EE. UU . Específicamente, esta especie se encuentra solo en 17 segmentos de arroyos dentro de los condados de Sonoma , Napa y Marin . Esta especie suele ser translúcida a transparente, y ambos sexos son capaces de alterar considerablemente su coloración , como una forma sofisticada de camuflaje . ^{[ 6 ]} Este decápodo es comúnmente conocido como camarón de agua dulce de California , y es el único camarón decápodo existente en California que se encuentra en aguas no salinas (su congénere Syncaris pasadenae de la cuenca del río Los Ángeles está extinto). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

S. pacifica es uno de los cuatro únicos miembros de la familia Atyidae en América del Norte . ^{[ 8 ]} Se han realizado estudios genéticos para comparar especímenes de Syncaris pacifica de varias cuencas hidrográficas, y los resultados muestran una variedad de variaciones genéticas bien definidas dentro de estas poblaciones. ^{[ 9 ]} La especie tiene una apariencia superficial a la de sus parientes marinos más conocidos, y puede alcanzar una longitud corporal de aproximadamente 5 centímetros (2,0 pulgadas) . 

Syncaris pacifica es un crustáceo de diez patas que emplea un doble método de camuflaje : utiliza una técnica de translucidez combinada con cromatóforos estratégicamente ubicados , tanto en el interior como en la superficie. Como resultado, las células productoras de color agrupadas, junto con la translucidez, enmascaran el contorno del cuerpo y mimetizan al organismo con su entorno subacuático. ^{[ 6 ]} En consecuencia, se crea la ilusión de que S. pacifica es vegetación sumergida en descomposición . Los camarones de agua dulce de California se mueven con bastante lentitud y son prácticamente invisibles entre los sustratos de hojas y ramitas de la columna de agua , y entre las delgadas raíces vivas expuestas de la vegetación ribereña a lo largo de las orillas socavadas de los arroyos. ^{[ 10 ]}

Los machos y los juveniles son siempre translúcidos o transparentes, mientras que la coloración de las hembras, a veces translúcidas, varía del marrón oscuro al púrpura, algunas con una ancha banda dorsal de color canela. Las hembras pueden pasar rápidamente de este color críptico muy oscuro a casi transparente con cromatóforos difusos. Además, las hembras suelen tener el cuerpo más largo y robusto que los machos. Fuera del agua, el color general de la especie es una mezcla de verde y gris.

Todos los miembros de la familia Atyidae se pueden distinguir de otros camarones por su longitud total, así como por la longitud de sus pinzas y la presencia de cerdas terminales (setas) en las puntas de las primeras y segundas quelas . Una espina corta sobre el ojo y la articulación angular de las segundas quelas con el carpo diferencian al camarón de agua dulce de California de otros camarones que habitan en California. ^{[ 6 ]} Se puede alcanzar una longitud de caparazón (medida desde la órbita ocular hasta la punta de la cola) de poco más de cinco centímetros.

No se conoce la distribución histórica precisa de Syncaris pacifica , ya que los cambios geológicos y climáticos desde principios del período Cuaternario han alterado significativamente los cursos de los ríos de la costa norte de California . Históricamente, Syncaris pacifica pudo haber llegado hasta el río Klamath , pero la reducción del hábitat , especialmente por el sobrepastoreo del ganado, junto con la contaminación química del agua, ha disminuido considerablemente su distribución actual a 17 segmentos de arroyos en los condados de Sonoma, Napa y Marin, con la mayor población actualmente en Salmon Creek, Sonoma. Estos segmentos de arroyos a veces están separados por partes degradadas de un arroyo determinado, lo que efectivamente da lugar a una población fragmentada . Su presencia se restringe a arroyos perennes por debajo de los 100 metros sobre el nivel del mar y con una pendiente inferior al uno por ciento. ^{[ 11 ]} Los segmentos de arroyos se pueden agrupar de la siguiente manera:

• Ciertos tramos de arroyos que desembocan directamente en el Océano Pacífico , incluida la bahía de Tomales , en los condados de Marin y Sonoma.
• Sonoma Creek , el curso inferior del río Napa , Tolay Creek y el río Petaluma , todos los cuales desembocan en la bahía de San Pablo.
• Ciertos afluentes inferiores del río Russian, incluyendo la Laguna de Santa Rosa y algunos de sus afluentes como Blucher Creek ^{[ 12 ].}

Los camarones de agua dulce de California prefieren arroyos con agua que fluye durante todo el año y con flujos predominantemente de baja pendiente. ^{[ 13 ]} En los meses de verano, con poca precipitación y escorrentía superficial, los caudales pueden ser muy bajos con pozas más grandes, pero característicamente transportan una gran cantidad de escorrentía durante la temporada de lluvias de invierno. Dentro de un arroyo determinado, S. pacifica prefiere pozas de flujo lento a medio y áreas de deslizamiento con orillas colgantes. ^{[ 14 ]} No habitan ni siquiera segmentos de arroyos ligeramente salobres, pero se ha descubierto que sobreviven un mínimo de 13 días en agua de mar al 50%, lo que tal vez permita que las poblaciones iniciales colonicen arroyos cercanos, como posiblemente se vio en Olema Creek. ^{[ 7 ]}

Como especie de movimiento lento , S. pacifica se encuentra generalmente adherida a la vegetación en descomposición y otros detritos, alimentándose de ellos y consumiendo diminutas partículas diversas transportadas por las corrientes hacia las pozas aguas abajo. A medida que el agua disminuye su velocidad, las partículas son filtradas por la fina red de raíces expuestas de árboles como sauces y alisos. El camarón de agua dulce de California simplemente recoge el alimento con mechones en las puntas de sus pequeñas pinzas y lleva a su boca los bocados recolectados. Colonizados por algas , bacterias , hongos y animales microscópicos, los aglomerados de partículas son bastante nutritivos. Aunque la mayoría de las especies de camarones caminan lentamente alrededor de las raíces mientras se alimentan, S. pacifica realiza breves ráfagas de natación para obtener elementos particularmente deseables. ^{[ 15 ]}

La reproducción ocurre una vez al año durante el otoño. Los adultos alcanzan la madurez sexual al final de su segundo verano. Se espera que una hembra genere aproximadamente de 50 a 120 huevos por temporada de reproducción, los cuales permanecen adheridos a la madre durante todo el invierno (generalmente en diciembre y enero). Estudios realizados en otros miembros de la familia sugieren que la esperanza de vida de esta especie es de varios años. ^{[ 16 ]}

Syncaris pacifica es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federal, ^{[ 3 ]} protegida bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 desde su inclusión inicial en la lista en 1988. ^{[ 4 ]} Las prioridades de conservación para S. pacifica y las especies acuáticas nativas asociadas incluyen:

• Proteger y gestionar las poblaciones y el hábitat de S. pacifica una vez eliminadas las amenazas y completada la restauración .
• Monitorear y evaluar las condiciones del hábitat y las poblaciones de S. pacifica.
• Evaluar la eficacia de diversos esfuerzos de conservación
• Realizar investigaciones sobre la biología de la especie.
• Restaurar y mantener poblaciones viables de S. pacifica en lugares donde se ha extinguido.
• Aumentar la concienciación y la participación del público en la protección de S. pacifica y las especies nativas que cohabitan con ella .
• Evaluar los efectos de diversos esfuerzos de conservación sobre las especies nativas que cohabitan.
• Reúna un equipo de recuperación de S. pacifica

Se están llevando a cabo iniciativas individuales en diversos tramos del arroyo, siendo una de las más destacadas la de Students and Teachers Restoring A Watershed (STRAW) , un programa de conservación comunitario para restaurar más de 1400 metros (4600 pies) del arroyo Stemple, impulsado por estudiantes de la escuela Brookside en el condado de Marin . En este caso, los estudiantes recaudaron fondos, presionaron a los legisladores y lograron obtener subvenciones para evitar el pastoreo de ganado en el arroyo, una de las mayores amenazas para el hábitat. ^{[ 17 ] [ 18 ]} 

Aunque en la década de 1990 se descubrió una nueva ubicación de Syncaris pacifica en Olema Creek, durante un estudio se encontraron muy pocos ejemplares . Todos los organismos capturados durante este estudio se encontraban a menos de 1 km de la desembocadura del río, lo que sugiere que la colonización aguas abajo creó condiciones desfavorables para la especie. Los estudios realizados en 1999 en el condado de Marin encontraron menos individuos que un estudio comparable de 1997, lo que sugiere que la tendencia general de la población de este organismo es decreciente. ^{[ 19 ]}

• artrópodo en peligro de extinción
• Miwok