Sintermes

Syntermes es un género de termitas superiores neotropicales de gran tamaño perteneciente a la subfamilia Syntermitinae . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El género se encuentra únicamente en Sudamérica, donde sus miembros se distribuyen ampliamente por todo el continente, desde las selvas tropicales de Colombia hasta las sabanas de Brasil y el norte de Argentina . ^{[ 3 ]}

La mayoría de las especies conocidas se alimentan al aire libre y recolectan hojarasca o hierba que almacenan en cámaras subterráneas para su posterior consumo. Los nidos son principalmente subterráneos con estructuras de montículos epigeos construidas con tierra suelta de densidad variable. ^{[ 3 ]} Algunas especies, como Syntermes dirus , construyen montículos muy impresionantes, siendo el más conocido un gran complejo de montículos que abarca un área del tamaño de Gran Bretaña en el noreste de Brasil . Los montículos de este complejo tienen un promedio de 2,5 metros de altura y 9 metros de ancho, y se estima que tienen hasta 4000 años de antigüedad. ^{[ 4 ]} Especies grandes como Syntermes aculeosus se consumen en algunas culturas indígenas; por ejemplo, en los Makiritare , en la provincia del Alto Orinoco de Venezuela , donde pescan los soldados con un palo. ^{[ 5 ]} Se sabe que algunas especies causan daños a plantas cultivadas como eucaliptos jóvenes , cacahuetes , caña de azúcar y ñames . ^{[ 3 ]}

Las obreras de este género son altamente polimórficas , existiendo cuatro castas de obreras estériles distinguibles. Las dos castas más grandes son masculinas y tienen cabezas fuertemente esclerotizadas que varían de marrón a amarillento. Las dos más pequeñas son femeninas y tienen cabezas blancas no esclerotizadas de diferentes tamaños. Presentan espinas en las notas torácicas, aunque no tan conspicuas como en los soldados. ^{[ 3 ]}

La casta de soldados es mayormente monomórfica y probablemente se desarrolla a partir de la casta obrera masculina más grande, que muda a un presoldado y luego a la muda terminal de soldado. Los soldados tienen espinas prominentes en la nota torácica y, a diferencia de la mayoría de los demás soldados de Syntermitinae , tienen un tubo frontal (nasus) muy corto o completamente ausente en la cabeza. ^{[ 3 ]} Las colonias jóvenes de algunas especies tienen soldados forma prima (primera forma) que son significativamente más pequeños y morfológicamente distintos de los soldados de las colonias maduras. Los soldados de algunas especies de Syntermes se encuentran entre los más grandes de todas las termitas, con los soldados de Syntermes spinosus alcanzando un peso corporal seco promedio de 51,0 ± 1,7  mg, comparable a las especies más grandes de Macrotermes de África . ^{[ 6 ]}

Los imagos tienen de 19 a 21 artículos antenales (antenómeros), el mismo número que las obreras. La cabeza es generalmente redonda, con los ojos compuestos y los ocelos generalmente proporcionalmente más pequeños que la cápsula cefálica. El postclípeo no está muy inflado como en otros Termitidae . El pronoto suele tener el mismo ancho que la cabeza, aunque a veces es un poco más grande o más estrecho y generalmente plano, y la fontanela suele ser circular y grande. Las alas son largas, algo estrechas y a menudo muy esclerotizadas. ^{[ 3 ]}

• 
  Ilustración de una obrera, un adulto y un soldado de Syntermes aculeosus, junto con sus mandíbulas y la terminología anatómica correspondiente.

1. Syntermes aculeosus
2. Syntermes barbatus
3. Syntermes bolivianus
4. Syntermes brevimalatus
5. Syntermes calvus
6. Syntermes cearensis
7. Syntermes chaquimayensis
8. Syntermes crassilabrum
9. Syntermes dirus
10. Syntermes grandis
11. Syntermes insidianos
12. Syntermes longiceps
13. Syntermes magnoculus
14. Syntermes molestus
15. Syntermes nanus
16. Syntermes obtusus
17. Syntermes parallelus
18. Syntermes peruanus
19. Syntermes praecellens
20. Syntermes spinosus
21. Syntermes tanygnathus
22. Syntermes territus
23. Syntermes wheeleri

• Catálogo de termitas
• en ION
• Nomenclator Zoologicus
• Constantino, R. 1995. Revisión del género neotropical Syntermes Holmgren (Isoptera: Termitidae). The University of Kansas Science Bulletin 55(13):455-518.
• Emerson, AE 1945. El género neotropical Syntermes (Isoptera: Termitidae). Boletín del Museo Americano de Historia Natural 83(7):427-472.
• Holmgren, N. 1909. Termitenstudien 1. Anatomische untersuchungen. Kungliga Svenska Vetenskapsakademiens Handlingar 44(3):1-215.
• Holmgren, N. 1910a. El sistema de termitas. Zoologischer Anzeiger 35:284-286.
• Mathews, AGA 1977. Estudios sobre termitas del estado de Mato Grosso, Brasil. Río de Janeiro: Academia Brasileira de Ciências, 267 págs.