Syntex

Laboratorios Syntex SA (más tarde Syntex Laboratories, Inc. ) fue una empresa farmacéutica fundada en la Ciudad de México en enero de 1944 por Russell Marker , Emeric Somlo y Federico Lehmann para fabricar esteroides terapéuticos a partir de los ñames mexicanos llamados cabeza de negro ( Dioscorea mexicana ) y barbasco ( Dioscorea composita ). ^{[ 1 ]} La demanda de barbasco por parte de Syntex dio inicio al comercio mexicano de barbasco . ^{[ 2 ]}

Como explicó posteriormente la Sociedad Estadounidense de Química: “A principios de 1944, se constituyó la nueva empresa mexicana con el nombre de Syntex, SA ('Síntesis y México'). Poco después, Russell Marker abandonó Syntex debido a la crueldad de su cofundador. ^{[ 3 ]}

La exitosa síntesis de noretisterona (también conocida como noretindrona ) por Luis E. Miramontes , George Rosenkranz y Carl Djerassi —que posteriormente demostró ser un eficaz inhibidor del embarazo— condujo a una inyección de capital en Syntex y la industria farmacéutica mexicana de esteroides. ^{[ 4 ]} George Rosenkranz y Carl Djerassi sintetizaron cortisona a partir de diosgenina , el mismo fitosteroide contenido en el ñame mexicano utilizado para sintetizar progesterona y noretindrona. La síntesis fue más económica que la síntesis anterior de Merck & Co. , que partía de ácidos biliares .

En 1959, Syntex trasladó su sede operativa a Palo Alto, California , Estados Unidos, y se convirtió en una corporación transnacional . Sus científicos extranjeros se habían frustrado con las demoras burocráticas del gobierno mexicano para otorgar visas de trabajo y aprobar las importaciones necesarias de materiales farmacéuticos para su labor. Después de 1959, Syntex se constituyó en Panamá; su administración, investigación y comercialización se llevaron a cabo desde Palo Alto; la fabricación de intermedios esteroideos a granel se mantuvo en México; y también fabricaba medicamentos terminados en plantas en Puerto Rico y las Bahamas. ^{[ 5 ]}

Syntex acordó ser adquirida por el grupo Roche en mayo de 1994. ^{[ 6 ]} Tras la finalización de la adquisición, Roche redujo el tamaño de las instalaciones de investigación y desarrollo de Syntex en el Parque de Investigación de Stanford y finalmente cerró lo que quedaba de Syntex en septiembre de 2008. ^{[ 7 ]} En 2011, VMware se trasladó al antiguo campus de Syntex en Palo Alto. ^{[ 8 ]}

• Russell Marker cofundó la empresa en 1944. En mayo de 1945, al darse cuenta de que lo estaban excluyendo de las ganancias, la abandonó. Cuando Marker se llevó sus cuadernos, la producción se vio gravemente afectada porque él mismo había realizado la síntesis y había codificado los frascos de reactivos.
• George Rosenkranz había estudiado en el Instituto Federal Suizo de Tecnología y realizaba investigaciones farmacéuticas en Cuba. ^{[ 9 ]} Se unió a Syntex en 1945 para reemplazar a Marker. Contrató a Djerassi en 1949.
• Carl Djerassi empezó a trabajar en Syntex en 1949 como director asociado de investigación química. Permaneció allí hasta 1951, año en que se incorporó al profesorado del Departamento de Química de la Universidad Estatal de Wayne (Detroit, Michigan). Posteriormente, regresó a la empresa en 1957, participó en el traslado de la compañía a Palo Alto (donde se había convertido en profesor de química en Stanford en 1960) y permaneció allí hasta 1972.
• Alejandro Zaffaroni desarrolló procedimientos para identificar y separar esteroides mediante cromatografía en papel mientras estudiaba en la Universidad de Rochester, y se unió a Syntex como bioquímico investigador en 1951. Se convirtió en vicepresidente en 1956 y fue nombrado presidente de la filial estadounidense de Syntex en Palo Alto, California, en 1962.
• Luis E. Miramontes pasó de la UNAM a Syntex en 1950 como investigador bajo la dirección de Djerassi. Bajo la dirección de Djerassi y Rosenkranz, realizó el último paso de la primera síntesis de un progestágeno oral altamente activo el 15 de octubre de 1951. El esteroide semisintético noretisterona (19-Nor-17-alfa-etiniltestosterona) fue el primer progestágeno oral altamente activo, lo que condujo al desarrollo de las primeras píldoras anticonceptivas orales .
• Albert Bowers se unió a Syntex en 1956 como jefe de grupo de investigación; publicó más de 90 artículos científicos sobre investigación de esteroides y fue el creador de más de 120 patentes estadounidenses. Bowers se convirtió en presidente de Syntex en 1976, fue director ejecutivo de 1980 a 1989 y ocupó el cargo de presidente del consejo de administración de 1981 a 1990.
• Jerzy Rzedowski trabajó como explorador botánico. Posteriormente se convirtió en el científico botánico más destacado de México.
• Ralph Dorfman se unió a la empresa como consultor en 1960, y posteriormente ocupó el cargo de presidente de Syntex Research entre 1967 y 1973.

Syntex envió su compuesto a un laboratorio en Madison, Wisconsin , para su evaluación biológica, y descubrió que era la hormona progestacional oral más activa y eficaz de su época. Syntex presentó una solicitud de patente en noviembre de 1951. En agosto de 1953, GD Searle & Co. solicitó una patente para la síntesis del isómero de doble enlace 13 de la noretindrona, llamado noretinodrel . El noretinodrel se convierte en noretisterona en condiciones ácidas, como las del estómago humano , y la nueva patente no infringía la patente de Syntex. Searle obtuvo la aprobación para comercializar noretinodrel antes que Syntex. Para 1964, tres compañías, incluyendo Syntex, GD Searle y Johnson & Johnson bajo la marca Ortho Pharmaceutical , comercializaban dosis de 2 mg de la noretindrona de Syntex.

La presentación por parte de Syntex de un análisis toxicológico fraudulento de naproxeno condujo en gran medida al descubrimiento por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de una extensa mala conducta científica por parte de Industrial Bio-Test Laboratories en 1976. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Una investigación realizada por varias ONG de protección animal muestra que Syntex está involucrada en la exportación de gonadotropina coriónica equina producida en Sudamérica por yeguas de laboratorio mantenidas en granjas de cría de caballos de pura sangre, todo ello en condiciones de crueldad animal, incluyendo abortos en vivo, palizas y falta de atención veterinaria. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Carl Djerassi Esteroides . 1994 enero;59(1):58-9
• Max F. Perutz, Ojalá te hubiera hecho enojar antes: Ensayos sobre ciencia, científicos y humanidad . Cold Spring Harbor Laboratory Press, 1998.
• Carl Djerassi, La píldora de este hombre: Reflexiones sobre el 50 aniversario de la píldora . Oxford University Press, 2001.
• Lara V. Marks, Química sexual: Historia de la píldora anticonceptiva . New Haven, Connecticut, Yale University Press, 2001.
• Carl Djerassi. Los esteroides lo hicieron posible . Sociedad Química Estadounidense, Washington D.C., 1990.